她们早早休息了，独忱星回来得很晚。或许卜位的流程十分繁杂，也可能她更喜欢一个人待着。自从同行之人多了起来，她耳边真是一刻也不得安宁。第二日醒来，她便为那三人指明了一个方向，没多说什么。但很显然，那就是半妖所在的位置了。她给出一个不长不短的时间——五天的路程——在其他人不拖拖拉拉的情况下。她这样说话，那就是在警告她们不许磨蹭了。
平静的三天过去了，时间说快不快，说慢不慢。身处平静的地方，有的人会轻易忘却那些曾经、或未来的困苦，有的人则始终贯穿居安思危的原则。不论是哪一种，时间都不会为此特意停下脚步。
直到第四天的时候，她们来到一个县城。
只在一百年前，这里还是一座独立的小型城池。朝廷花了银子，将它朝着两个方向拓宽，吸收了一路的小城，并让它与其他繁华的地区接壤。按理说，她们是不该休息的，一路上路过而未曾驻足的地方太多，这里也没什么特别。但是，四人还是不得不停下了脚步。
聆鹓莫名发了高烧。
天气转凉，她的衣服着实有限，出这种事并不算奇怪。尽管吟鹓已经分给她了不少御寒衣物，但她还是感冒了。倒也不咳嗽，也不打喷嚏，就是鼻涕流个不停。她的体温并不稳定，时高时低，这几天正是需要静养的时刻。
吟鹓有些心虚，她无法从忱星从来没有表情的脸上读出什么，但她知道，这位冷傲的女人一定是不喜欢耽误时间的。虽然她什么也没说，自己也有权装作不知道，不去注意。她想一门心思地照顾妹妹，却不知有没有这个条件。
“这孩子病了。”舍子殊站在榻边，得出她的结论，“她不能前行。”
忱星没有买药，但是给了吟鹓抓药的银子。她将药拿到客栈后厨请人帮忙煎，舍子殊和忱星留在屋里。现在是大白天，窗外的街道车水马龙，屋里却像黑夜般寂静。
“你有什么打算？”子殊问她，“我想另一个孩子不在时问你比较好。”
“你倒是有点人情味了。”忱星大概是在讽刺，“我没什么打算。”
“要怎么做？她们说，你是不会停下脚步的人。”
“你是通过，她们的眼睛，来看待我？”
“我的眼睛看不出什么。”
两人僵持了一阵。忱星望向床边，聆鹓正处于不好的状态。她睡不着，在床上吸溜着鼻子，脸蛋发烫。旁边是一盆冷水，吟鹓离开屋子前才用新帕子敷在她头上。她当然是能听见两人的对话，不过她烧得糊里糊涂，半梦半醒，可能并不会完全听得明白。但也无所谓，这两人都不像是在意她听不听到的样子。
“不能大意，谁也不知，她的病是否与活尸有关。”
“活尸不是销声匿迹了么？”子殊说，“很久没听过这种事了。”
忱星淡淡地说：“是呢，做梦一样。但这并不意味着结束。一位高人说，这是殁影阁的蛊术，这不安定的源头就掌握在他们手里。现在看起来，人间已经风平浪静，但谁也不知道，在什么时候，瘟疫又会席卷大地——从它中止的那些地方。”
“这样么……所以你不打算将她们留在这里，一个人去见那个半妖。”舍子殊说，“这几日，我们都只朝着这一个目标迈进，你从未提过那半妖是否移动。我想，要么你打定主意一人去见他，那这是卸下包袱的好时机；要么那半妖当真在之前的地方一动不动。”
忱星没有回答她的问题。拿起兵器，将帽檐上的白幔放了下来，挡住脸，朝向门口。
“你去哪儿？”
忱星没有回答她，她径直走向门外。这时候吟鹓刚好回来，她险些与开门的忱星撞个满怀，但忱星反应很快，一把夺过她的药碗。药在她手里稳稳当当，被她的左手高高举起。她的右手用力托住栽倒的吟鹓，后者站直身子，不好意思地接过碗来。
“你跟我走。”忱星突然对她说，“去收集情报。”
吟鹓指了指自己，歪着头，又看了看屋里的子殊和榻上的妹妹，呆呆地点了点头。
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