说是万物萧条也不为过。事实上，当她们还没真正看到什么建筑时，就已经有朦胧瘴气弥漫在空中。舍子殊伸出手，从她的衣袖衣摆间伸出几朵赤色的花，四下的瘴气被吸收了不少。但不能离她太远，她所能净化的范围终归有限。
地面的草不再新鲜，但也并非枯黄，而是一种接近铁锈的颜色。吟鹓蹲下身，试着拔掉一根草，它还很柔软，没有失去水分，只是从断面流出的是诡异的褐色，还透着一股植物腐败的味道。虽是草木丰茂，百花尚未走向衰亡的时节，四下却一朵花也看不见。或许那些蜷曲在一旁，像是失去所有水分与色彩的不明物，曾是被称作花的。
所有的树木或许因为高大尚且存活，但它们的叶片都消失了。地面上还能找到干燥的枯枝败叶。这里阴气很重，加之荒凉萧条的景象，令人不禁怀疑是不是提前步入冬天。可是靠近村子，不难发现这些房屋都无人修整，不论漏水的屋顶还是破洞的窗户都无人在意。野蛮生长的植物吞没了每个建筑的一小部分，若放任不管，相信要不了两年就能将之完全覆盖。但即便是那些生机勃勃的植物，也没有什么健康的绿色。像是一些不堪重负的老人，驮着病殃殃的孙子。
而且……这里的村民穿得未免也太清凉了。
要说这完全是个寂静的死村，每个村民的状态都与在家中等死无异，那倒还好办了。偶尔还是有活人走在街上的。这些人的共同点就是……衣冠不整。那些衣料当真是衣服吗？大约是盛夏单薄的布料，随意披挂在身上，已经看不出原本是什么样式了。衣物的主要功能便是防寒与美观，而在这个夏末秋初的时节，这两样功能在他们身上哪个都不沾。这些行人双目空洞，口中喃喃着什么，路过她们时就像没看见一样地撞上来。
“好奇怪，”舍子殊说，“这里和我见过的村子都不一样。”
“被恶使祸害过的村子，不在少数。”忱星说，“它们像果实上的霉斑，当完全扩散以后，情况就无法控制。目前……尚未有几人注意到霉变罢了。”
“这里……味道真难闻啊。”
聆鹓和吟鹓都掩住鼻子，皱着眉。忱星也能闻到那些令人不悦的气味，但她总是闻过更恶臭的东西，这个程度面前还能接受。
她说：“那是自然。看这些……行尸走肉的生活状态，不难想象，茅房、狗棚、鸡笼、猪牛羊圈、厨房的泔水……没有一处，像是有人处理。这些天堆积下来，真难想象。”
舍子殊好像不觉得气味无法接受，但既然她们都这样说了，她衣里伸出的花便更多了。从花蕊扩散出微弱的气息，极淡极淡，似是百合，又不完全像，那是曼珠沙华自己的香味。但尽管只有这么寡淡的一些，当臭味入侵到这方没有瘴气覆盖的一小片区域，也能被完全中和，再闻不到任何味道。
当四人走在荒凉的街上，路过那些屋子时，偶尔还传出狎昵的嬉笑声来。
聆鹓尴尬地别过头，真是不知这地方怎么了。又路过一户人家，大门敞开，里面好像还有人。忱星径直走了进去，舍子殊紧随其后，叶家的两个姑娘真是无所适从。奈何她们不能离子殊太远，又急忙跟上前去。
满地都是尘土，不知几日无人打扫，踏上去一脚一个坑。不少苍蝇在空中盘旋。屋里的臭气更重，大概只留一扇门通风，作用终归是有限。往里走，桌上堆着高高的碗筷，里面还有许多发臭的残羹剩饭。看样子，至少这里的主人还知道弄点食物，让自己别轻易饿死。这里的苍蝇便更多了，乌泱乌泱的，像是覆在桌上的黑雾，有人靠近时便集体腾空而起，吓得聆鹓心脏一紧。吟鹓立刻掩住她，不让那些脏东西靠近。
苍蝇散开以后，成群的白嫩蛆虫在碗盘间恣意扭动，好不快活。
聆鹓真的快吐了。
吟鹓也恶心，但她强迫自己不看。她挡住妹妹的视线，自己也别过头，随着另外两人朝里面去。当人们离开时，那些苍蝇又重新落到桌面上，疯狂争抢阵地。微弱的臭味已足够让人不适，不知没有彼岸花的花香中和，原本的气息有多令人作呕。成群的苍蝇那嗡嗡不断的鸣声，也让外来者头痛不已。
卧房传来沙哑的呢喃，听声音像个老头。
“娘子，娘子……嘻嘻……”
忱星用环首刀斩断门帘，屋里的人却视而不见。油腻的榻上摆着一张一人高的纸，上面画的什么，几人都看不清。但声音的来源并非是个老人，看样子还是个青年呢。他头发还黑着，却脱落了不少，脑袋十分斑驳。他眼眶深陷，不知几日没有好好休息，身形也干瘦得像一具失水的尸体。但他确乎是活着的，还在画上磨磨蹭蹭，搂搂抱抱。
“娘子，你怎么不高兴？”青年突然跳起来，但终究只诈尸般抬起半身。他的腿太久没有锻炼而失去力气，恐怕从厨房或茅房往返一趟，已是极限。他伸出手忧虑地在画上抚摸，小心翼翼地展平了有些发皱的地方。
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