张嫣去世后，老康被杨国丈排挤出内阁，职位一降再降，最后成了王恭厂的监工，负责监督地雷炮生产。
这位开原的二把手现在没了品级，连雷匠头都可以对他指手画脚。
在地雷炮工坊车间，武定皇帝见到了阔别多日的康应乾。
康监工两鬓已经全白，瘦了一圈，刘招孙看见他，眼泪忍不住就掉下来。
两个月不见，老康竟老成这样了。
屏退左右，刘招孙指着门外大骂，说他岳父不该这般落井下石，武定皇帝当即下旨将康应乾召回身边，继续做他的监军。
康应乾呵呵一笑，没有鼓弄他的地雷炮，也没有领旨谢恩。
武定皇帝的大齐，正如桌面上的火药颗粒，已是四分五裂，成了一盘散沙。
永定门响起神火飞鸦凄厉的鸣叫，又有无数生命跟着火箭一起升入天空。
康应乾沉默不语。
刘招孙道：“今日来找你，算是告别，朕马上就要过去了。”
康应乾放下火药包，开口道：
“陛下，今日之结局，自你当年在开原诛杀乱兵，庇佑商户起，便已注定，所谓慈不掌兵义不掌财，成大事者，不可有仁慈之心。”
“仁慈之心，你说是对你仁慈吗？”
武定皇帝似笑非笑。
他对康应乾已算手下留情，如果不是皇帝出手，老康早被杨镐一派整死。
康应乾冷冷一笑：
“臣谢陛下不杀之恩，臣已是将死之人，死与不死，又有何异？陛下对那群泥腿子，太过仁慈。所以才有今日。”
刘招孙点头。
“陛下厚待流民，厚待百姓，没想最后落得这个结局，可知陛下死后，史官会如何记载你？”
武定皇帝笑说：“暴齐？第二个高欢？”
康应乾补刀：“大齐还比不上北齐，毕竟享国不到半年。”
“哈哈哈，也算历史之最！”
刘招孙大笑。
“康监军言之有理。”
“那么，陛下还有什么打算？想与流贼议和吗？臣可以去见李献忠。”
刘招孙笑声戛然而止，面若死灰。
“兵临城下，城破在即，有什么好谈的，不过自取其辱罢了。”
刘招孙说着，从脖颈上取下一块玉佩，递与康应乾。
“这是义父留给朕的信物，康监军若能逃出生天，将此物带回江西南昌府，还与义父坟前，给他老人家说，小十三的路，走完了。”
康应乾一把拉住皇帝，急道：
“真要当项羽不成！广安门距离王恭厂最近，城外流贼兵力稀薄，突围胜算颇大，只要离开京师，收拢人马，再去辽东，大齐仍有可为。胜败乃兵家常事，那么多大风大浪都过来了，不怕再多一次！”
刘招孙沉默不语，最后道：
“这一退，七年努力艰辛付之东流，再入关比登天还难，自萨尔浒以来，战事延绵不绝，北方生灵涂炭，一切都该结束了。能和妻儿心腹死在一起，已经知足，不必多说，朕当与将士们同生死！”
康应乾知道刘招孙性格，只得收下玉佩，不再多说。
武定皇帝推门出去，忽听背后道：
“陛下可曾后悔？”
穿越者一脚迈出灯火，一脚停在幽冥，沉默良久：
“两世为人，前生浑浑噩噩，为五斗米折腰，而今王图霸业，美人相随，轰轰烈烈走了一遭，便是最后魄散魂飞挫骨扬灰，也无怨无悔。”
说罢，他带着裴大虎转身离去。
康应乾等武定皇帝走后，一个人坐在桌前发呆，他望着脚下地板，望着地板上露出的一截火药引线，稀疏的胡须微微颤抖，脸上露出了诡异的笑容。
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