刘慧明当然不知道李自成通过一次小小的卜卦就重振了士气，他现在和马祥麟、马万年正在商议军情。
传令兵来报，“大帅，宜城大捷！”
由于城池被围，襄阳和外界已经断了联系，宜城之战已经过去好几天了，他们今天才得到消息。
马祥麟接过军报一看，顿时喜上眉梢，“好，好险，好险！”
刘慧明和马万年看完军报也觉得真是惊险万分，杨璟三人误打误撞居然擒杀对方三员大将。
高兴了一会儿，见信使没有要走的意思，马祥麟就让他把话说完。
传令兵道，“大帅，杨将军问什么时候可以把俘虏送过来！”
杨璟现在的职务是参将，按照大明的军制，游击以上都可以称将军了。
“不急！”马祥麟说道，“就先关在宜城吧，估摸着闯贼快退兵了，等流贼退了再送来不迟。”
果然，后面几天流贼并没有攻城，只是一面对襄阳城采取监视策略，一面在襄阳周边府县肆虐，谷城、老河口、均州、南漳等州县相继陷落，无数村寨被毁，人口被掳走。
马万年恨得牙痒痒的，奈何马祥麟下了死命令，坚决不准他们出城，刘慧明也在一边劝解，他才终于打消了要出去冲杀一阵的念头。
“流贼要撤兵了，不是今天就是明天”，马祥麟看着城外流贼大营不断有人进进出出，以他多年的征战经验，不难看出流贼即将撤退的事实。
“要不要送他们一程”，刘慧明问道，“在他们渡江时，正好可以来一家伙！”
马祥麟摇摇头，“不可能的，闯贼肯定有所防备，不会犯这种低级错误的。而且闯贼骑兵众多，咱们虽然也有几万兵马，但大部分是流贼降兵，战力堪忧。”
刘慧明无语，他对手下这群丘八还是比较了解的，这些人守城还行，要是野战的话就很悬了，刘林的遭遇就是例子。
下午，刘慧明三人正在和王永祚、王承曾商议防务，一个传令兵来报，“几位大人，闯贼有信使来了，请王抚台到城楼搭话。”
王永祚脸色一变，喝道，“老夫是官，对方是贼，官和贼有什么好说的，不去！”
传令兵应了一声就下去了，不一会儿又回来了，语带惶恐地道，“抚台大人，他们说了，大人要是不去的话，他们就要挖了襄阳王的陵寝。”
王永祚脸色大变，怒道，“胡闹，敢对先人不敬，非人哉！”
就在此时，襄王派人来请王永祚和马祥麟到西城门，说有要事相商！
马祥麟劝道，“大人还是去看看吧，看流贼玩什么花样！”
刘慧明和马祥麟、王永祚等人来到西城门，看到襄王朱常澄正急得团团转，嘴里不住地念叨，“这可怎么办，这帮天杀的，这可怎么办？”
看到王永祚和马祥麟到来，朱常澄就像抓住了救命稻草一样，“王大人，马帅，一定要帮帮本王啊，这帮天杀的贼子竟然要掘本王的祖陵！”
王永祚正要说话，就听到城下一人大声道，“城上可是王抚台和马指挥？在下牛金星见过两位大人！”
刘慧明第一次见到传说的狗头军师牛金星，见此人面色蜡黄，骨瘦如柴，其貌不扬，不像大明的读书人要么风度翩翩，要么一脸正气，而此人却长相猥琐，一脸阴鸷，不用化妆就可以演反派人物，他真想一枪崩了他，奈何他站的太远，自己够不着。
“哼，你这无耻文人，有什么话快说，老夫羞与你为伍”，王永祚一身浩然之气，他从心里看不起牛金星这种人。
“嘿嘿，王大人，说话不要那么绝对嘛”，牛金星笑了笑，“方今天下大乱，谁又说得准呢，说不准哪天咱们就同殿为臣了呢，你把话说得这么满，到时候脸上可不好看啊！”
“哼，休得胡言”，王永祚大骂，“老夫就算死也不会和你同流合污！”
马万年懒得听他们聒噪，直接大吼一声，“有屁快放！”
牛金星也不生气，朗声道，“闯王听说马帅擒了乱世王，特来打个商量，闯王愿出一百万两银子换回蔺兄弟，不知马帅和王抚台可愿意！”
王永祚呸了一声，“我呸，白日做梦！”
刘慧明大声道，“牛金星，只要我们把蔺养成往朝廷一送，一百万两银子小意思，我们还能升官，哈哈！”
牛金星盯着刘慧明看了一会儿，问道，“阁下何人？”
刘慧明哈哈一笑，“在下石砫总兵官旗下行军赞画刘慧明是也！”
牛金星早听宋献策说白杆兵中有高人，而且这高人是从水上来的，而闯王属火，此人专一克制闯王，莫非就是此人？
想到此处，忍不住问道，“半月前袭击我义军先锋袁兄弟和谢兄弟，莫非是先生之谋？”
刘慧明一愣，随即哈哈一笑，“正是在下！可惜跑了田虎，不太完美！”
“先生好大的手笔”，牛金星一拱手，“请先生帮忙劝一下两位大人，如何？”
刘慧明嘿嘿一笑，脸上尽显无赖之色，“没好处的事，我不做！”
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