幸运的是，他们得到了村民的收留，得以暂住下来。村民们都很友善，没人排斥他们。由于语言不通，村民们无法得知其身世，只知他们来自很遥远的西方国度，是靠水晶球的神力飞过来的，水晶球的力量与他们同在。
他们在这里住了五天，好心的村民们早已和他们成为朋友。虽然这里的生活条件远远比不上皇宫，但他们觉得很自由，没有宫廷礼节的束缚和压抑的气氛。尽管语言不通，但双方的交流基本不受影响。
这天，希尔斯正与几个孩童在屋外玩耍，突然一村民从远处匆匆跑来，连喊数遍：“不得了啦！惠王要来征兵啦！不得了啦！……”
闻讯的村民们纷纷望了过来。不多久，一支军队来了。
领头的将军把村民集结到一起，高声说：“我是将军宋秦。今天惠王命我来此招募士兵一百人，请年轻力壮的主动站出来！”
无人出列。见都是些老人妇孺，宋秦说：“你们休要私藏壮丁，赶紧让他们出来，不然我挨家挨户搜查！”
村民们面面相觑，一时无措。
“给我搜！”宋秦一声令下，军队开始搜人。
半个时辰后，数百名青壮年被集中到一起。希尔斯也被捉来了，他还不知发生何事。
宋秦对壮丁们说：“据可靠消息，秦军将于十日后到达本城。我受惠王之命，特到各地征兵，望汝等谅解。惠王绝非暴戾之君，只因要固守都城，需要汝等支持。民间力量是强大的，我将从你们当中选出一百人去参军，其余的可留下。”
说罢，他命人从中挑选身强力壮者。被选中的站到一边，表情复杂；部分身子稍显羸弱而没被选中的，庆幸自己平时没吃饱喝足，躲过一劫。
忽然，有士兵看到了希尔斯，报告说：“报告将军，有一个外族的。”
士兵把希尔斯带了过来。宋秦问他：“你是哪个国家的？”
希尔斯摇摇头，听不懂。宋秦想了想，对士兵说：“一起带走。”
无奈之下，希尔斯只好随军队而去。他用眼神向人群中的爱丽丝示意，让她不要担心；爱丽丝也用唇语向他示意，无论如何，一定要生存下来。
军队带着一百名壮丁迅速离开了村庄；留下的，是黯然神伤的村民……
进了都城，到了军队驻扎地，新兵开始领取老兵派发的衣服、盔甲、武器等战争物资。除了这一百人，还有从其他地方抽来的壮丁，合计千余人。
希尔斯不太习惯这里的装束，他觉得这些盔甲和武器太笨重了，不像波斯的那么轻便好用。
次日上午，适逢军营中举行比武大赛。众新兵齐聚校场，观看比赛。数十名赤着上身的壮士正在场边摩拳擦掌，准备大展拳脚。
主持者上台，说：“诸位，秦军不日将至，为打好这场保卫战，惠王特成立了一支突击队，准备偷袭秦军阵地，制敌先机。现在就从队员中选出一名武功最强之人作为队长，统领整个突击队。比武实行一对一制，以拳脚比试为主，可结合刀、枪等武器，但务必谨记一个原则：不能故意伤人性命，点到即止。现在，我宣布比武开始！”
率先上场的是两名皮肤黝黑的大汉，身长八尺有余。其中一人身上满是刀疤，屡立战功，是军中一百夫长——杨楚；另一人是军中一什长，叫李宁天。
双方抱拳行礼、互报姓名后，开始出招。拳锋相对，虎虎生威。
十回合过后，李宁天由于力量较弱，渐渐不敌，便虚晃一拳，意图绕到对方身后偷袭。
杨楚早已洞悉，趁对方绕到身后之际，猛然一个后肘顶去，击中其脑门。李宁天口喷鲜血，倒地不起。
围观的新兵们一阵哗然。主持人示意勤务人员把倒地者抬走。
继而上场的是一名光头大汉，一身油脂，肌肉含量偏低。杨楚暗自摇头。
“我叫狂牛，前来讨教！”光头大汉直扑过来。
杨楚一个转身侧踢，踢在其腹部，大汉纹丝不动。杨楚一愣。
狂牛抓住其脚踝，使劲一扭。杨楚顺其方向一转身，同时另一脚凌空扫去，鞋子强行吻上了对方的脸，留下一个大大的唇印。
这一脚功力颇深，狂牛顿时泄了劲，侧身而倒。杨楚站在一旁，等他起来。
狂牛晃了晃脑袋，又挺起身来。他眼冒金星，看不清敌人的方位，只好胡乱挥拳，往前扑去。
杨楚决定一招决胜，便双掌撑地，一个倒立，双脚夹住其脖子，借力一甩，把狂牛甩出老远，撞到人群当中。
围观者再次哗然。希尔斯看到被众人扶起的狂牛，想：“没想到这个国家也有这种武术，很厉害，但跟波斯的不太相同。”
狂牛晃晃悠悠，已无力站稳，被扶去一旁休息了。
主持人说：“现在有请下一位参赛者上场。”
剩下的人已经心生恐惧了，相互推搡，皆不敢上。他们当中，有些练过格斗术但技术不精的；有些原本就是务农的，空有一身蛮力，缺乏格斗技巧。
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