他差人去鹤陵打听过，也知道了她整顿绣坊用的凌厉手段，包括还有之前，她为凌烟出气的事……种种种种，邱竹轻现在只觉得内心难以平静。
一行人回了邱府后，原本打算各自回院子里，却被早早等在府门前的小丫鬟叫住。
丫鬟朝几位主子福身，道：“大老爷回来了，夫人差奴婢来请小姐公子们去厅堂一叙。”
邱凌烟闻言，惊喜地拉着祝嘉鱼就要往厅堂去，路上还与三房的薄烟与明烟遇见，薄烟原本想要开口与她打招呼，却被明烟悄悄拽了下袖子。
邱凌烟原本想当做什么事没有发生过，但这会儿见着明烟这般作态，她也大度不起来：当着她的面这样做，难不成是以为她看不见？
她冷哼一声，挽着祝嘉鱼的手，径直从姐妹二人面前走过。
祝嘉鱼看出来她们之间必然生了龃龉，但到底是自家姐妹的事，她也就没有多问，只沉默地被她拉着往厅堂去。
厅堂里坐在主位上，赫然是位国字脸，浓眉大眼的男人，他身着长衫，气质儒雅，此刻正与人谈笑。
在他下方坐着向来神龙见首不见尾的三老爷与几位夫人，祝嘉鱼甫一进得厅堂，堂上的男人便顿住，他仔细端详着祝嘉鱼的面容，眉眼间显现出些许怀念的神色。
祝嘉鱼见他向自己看来，踟蹰片刻，福身道：“大舅舅。”
“哎！”男人重重点头，“回来就好，回来就好……”
祝嘉鱼乖巧点头，而后便静静落座，并没有在这个时候打扰他们和乐融融，家人团聚的想法。
她端着茶杯，凝视着茶杯上空袅袅升起的碧色茶烟，一边分心去听他们讲话。
“老爷此次回来，上头可有说过对你的安排？”
——这是大夫人。
她忽然又想起自己来到鹤陵，是为了探望病中的老夫人，也就是她的外祖母，而大舅舅回来也是为了侍疾。
但她到鹤陵也有段时日了，却还一直没有见过老夫人。虽说是老夫人精神头好些，自然会召她相见，但谁知道她什么时候精神头才能好起来？
正在她想着，又听见大舅舅道：“我回来是为了侍疾，能有什么安排，又不是官职变动。”他摇了摇头，长叹了一口气，道，“只怕我届时复出，升迁无望了。”
言下之意，众人都是明白的，在这时候，也没有谁开口说些宽慰他的话。
他们都知道没有用，合该便是如此，命里有时终须有，命里无时莫强求。
最终还是大夫人开口：“你也不要太过忧心，今年竹轻就要下场，还有松道，待他们两兄弟日后考取功名回来，自然便能护佑咱们邱家。”
门外，邱松道听见这话，顿时一张脸便垮下来，他以为自己长到这个岁数，日日逗猫遛狗，提笼架鸟，家里人肯定都已经清楚他的德行，却没有想到大伯母居然还对他抱有一丝期待。
尽管知道她心里恐怕并不是真这样想，但由她口中说出来也够吓人的。
他揉了揉眉心，往后退了一步，将二哥推到前面：“是你父亲回来，又不是我父亲回来，还是二哥先吧。”
邱竹轻朗月风清地进了厅堂。
大老爷看见他，脸上的笑意便渐渐隐去，唇角平直，问他：“还有半年，你就要下场，功课准备得如何，文章可有精进了？”
邱竹轻垂首：“儿不敢懈怠。”
“好了，刚回来就对儿子这般态度，不知道的还以为你多不喜欢他。你要考校他功课文章，什么时候不能考校，非得在这时候说这些，平白让人扫兴。”大夫人嗔道。
大老爷气得抖了抖胡子：“这怎么能叫让人扫兴，还有，什么叫我不喜欢他，就是因为关心他，我才得时时提醒着他，业精于勤，荒于嬉，算了，不与你计较！”
邱竹轻闻言，抿了抿唇，躬身拱手道：“儿只是听说父亲回来，想来探望父亲一面，而今见过父亲，儿也该回书房读书了。”
大老爷面上表情终于有了些松动，他挥了挥手：“去吧，都有什么不懂的地方，尽管来寻我。”
邱竹轻走了没多久，祝嘉鱼便也悄悄起身，从正门溜了出去。
她先去厨房里端了碟点心，又和在厨房帮厨的王大娘聊了会儿天，约莫一刻钟的时间，才端着点心离开。
却没想到在池塘边的柳树下，遇见了声称要回书房读书的二表哥。
她端着点心走过去：“二表哥心情不好？”
邱竹轻想否认，但又想到方才在厅堂中的事，她都看见了，一时便觉得没什么否认的必要了。
他苦笑了一下：“让你见笑了。”
祝嘉鱼道：“大舅舅对表哥委实是严厉了些，但我想他的本意也是好的。”
“这我自然知道，只是……”邱竹轻说到这里，摇了摇头。
他只是一时有些想不开罢了。
从他懂事起，他便被一直要求，要为了振兴邱家而努力，为此他牺牲了玩乐的时间，强迫自己少私寡欲，但不知道为什么，父亲似乎对他永远都不满意。
就连今天也是这样。
每次二叔回来，都会拍着四弟的肩膀，说他怎么又瘦了。但四弟日子过得逍遥自在，哪里会瘦？二叔那样说，不过是一片拳拳慈父之心。
可他的父亲，不管多久没见，永远只会问他一件事，那就是他的功课文章。
祝嘉鱼也不知道该怎么劝他。
她索性将点心递给他：“表哥帮我拿会儿，我去取样东西很快就来。”
邱竹轻接过点心，正想说话，祝嘉鱼就已经转身跑开，顷刻间便跑的不见踪影。
他笑了笑，低头看着手上的点心。
没等多久，祝嘉鱼就跑回来了。他不由想，果然是很快。
少女瓷白的额头上沁出晶莹的汗珠，眼神清亮，她捂着胸口喘了一会儿，总算将手里的书稿拿了出来：“二表哥既然闲来无事，又不想回去看书，不妨指点指点我？正好我前些日子看二表哥的文章，有些想不通的地方。”
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