他耳濡目染、颇承其父遗风，自幼就善诗能文、博览经史、精通儒家经书，同时又向父亲学到一手好书法，十八岁的时候，他成为齐郡推荐给朝廷的人才，之后考试明经科、秀才科时，一举夺冠，朝廷先后授予他羽骑尉、隰城县尉之职。
房玄龄虽然在考试那年轰动一时、名动关中，但是他的官职却始终升不上去，一晃十年过去了，他还是一个微不足道的县尉。究其原因，还是因为他属于山东士族中的一员，进了关陇贵族主导的吏部的黑名单。
他与杜如晦在京城认识、相知，成了知交好友，这些年来，两人一直有书信往来，杜如晦说杨集是个唯才是举、赏罚分明的人，根本就不是传说中的霸道的独夫，而且十分看重寒士，所以多次劝他辞去隰城县尉之职，前往凉州寻求机会。
房玄龄虽然十分心动，也很想去凉州碰一碰运气，只不过一来是他的父亲已然年迈，作为长子，着实是不宜远行；二来是杨集在士林、在天下的名声相当不好，房玄龄对杨集的品行、品德还抱有一些怀疑，今天当真见到杨集本人、听了他的谈吐以后，心里的疑虑顿时便消失了。
今天的宴会，他们这些年轻辈、小角色不是主角，所以散得很快。而他的未来岳父卢大宝十分欣赏他的才华、却又为他的怀才不遇感到遗憾，想着此番战事有功可立，便偷偷地让儿子卢延庆把杨集此行任务说给他听，让他务必抓住这个机会。
房玄龄即将进入而立之年，但前途却是一片渺茫，加上成亲在即，使他的责任感和危机感油然而生，便决定听从岳父的建议，紧紧地抓住这个机遇。
当他将岳父透露的事情与叔叔一说，同样怀才不遇的房彦藻不仅十分赞成，而且还打算与他一起碰碰运气，只不过房彦藻还要与卢家商议他的婚事，故而只好孤身一人而来。
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