自称老板的伍德，是一名走起路来左脚有些一跛一跛，与罗利差不多高的中年人。
就算伍德突然以“我以前在某个平原挥剑打斗”为开场白说起故事来，也完全不会让人觉得突兀。
给人这种印象的伍德，走到店内最里面的桌子坐下来后，邀请罗利三人坐在似乎是访客专用的长椅上。
“不过，你来的时机不对。”
伍德一开口就这么说，并把素烧陶瓮里的酒倒入手边的木杯里。
“时机不对？”
“没错。凡事都会因为，时机对错而决定能否顺利进行。很遗憾地，上星期已经几乎都分配好名额了。如果你打算长期待在这里，或许可以找一支没跟上脚步的部队，然后把性命托付给他们……可是，你打算也带另外两位一起去吗？那要当心受到天谴哦。”
说到这里，罗利总算发现伍德会错了意。
“不，我不是来加入运输服务队的。”
罗利简短地说道，然后露出笑容补上一句：“也不是为了当从军祭司而前来毛遂自荐。”
伍德露出仿佛看见有孩童在远处跌倒似的表情。然后，他的脸上慢慢浮现淡淡笑意。
伍德一副感到疲惫的模样摇了摇头，那动作很适合配上一句“我真的老了”。
“这样啊，那真是不好意思。我这阵子一直在忙工作上的事情，所以太贸然下定论了。不过……”
伍德说到一半停顿下来，然后看了一眼木杯，喝了口酒。
喜欢凭运气进货的行脚商人罗利当中，很多人会像伍德这样喝酒。
“这么一来，你来这里是为了什么事？总不可能是来这里买小麦吧？”
伍德拥有杂货商的头衔，店面屋檐下也实际挂了杂货商的招牌。
但，从伍德的口吻中，能听出这里不是一家单纯的商店。
一个发展完毕的城镇，会建立良好的分工制度，商人们只能进行有限的商品买卖。好比说，鞋店只能买卖鞋子，而药商只能买卖药物。有些时候，商人会靠着金钱的力量，增加能买卖的商品种类，最后发展成大商行，但在伍德的店里感觉不到这种气氛。
这么一来，伍德一定有什么特别的理由，才能以“杂货商”的身份做生意。
那正是所谓“正常商人不会前来买小麦”的理由。
“是李萌姑娘介绍我们来的。”
对行脚商人而言，在陌生地方说出熟识者的名字，能带来莫大的安心感。
对于愿意担保自己的人，就算已事隔多年，罗利还是希望能回以最好的谢礼。
比起借用对方的名字大赚一笔，这份安心感更让罗利感激。
眼前的伍德原本也是表现出有些瞧不起人的态度，但听到李萌的名字后，立刻露出认真的眼神。
然后，伍德缓缓放下木杯，直直注视着罗利说：“原来她们还在世上啊？”
伍德的语调充满敬意，然而，罗利得知的并不是美好的福音。
“只有李萌姑娘一人。”
虽然罗利没有多言，但伍德并非外行人。
伍德嘀咕了句：“这样啊。”然后像在祷告似地，轻轻闭上眼睛并低下头。
“虽说这就是所谓的命运，但还是让人感到心痛。不过，李萌姑娘她好吗？”
伍德的口吻变得开朗些许，抬起头时也确实露出感到怀念的表情。
“李萌姑娘让我们见识到不让其名蒙羞的勇气，而受了重伤。不过……相信她一定很快就会痊愈的。”
听到罗利的话语后，伍德像是得到救赎般，露出温和的笑容。
尽管李萌所属的部队已全军覆没，能听到李萌至今仍活在世上，或许还是让伍德直率地感到开心。
“那么，也就是说，你们是从李萌姑娘必须展现勇气的状况下生还的啊。抱歉，方才真是失礼了。”
说着，伍德站起身子，用手按住胸口，像在吟诗似地道出姓名：“让我来重新自我介绍。我是伍德。我是伍家第十三代当家，同时也是杂货店的老板。”
然后，伍德示意与罗利握手。
握住伍德的手后，罗利发现伍德的掌心意外地柔软。
“呵呵。伍家的人最后一次参加战争，已经是好几百年前的事情了。不过，有些善解人意的客人会带点敬意地称呼我为前佣兵。我的祖先南征北伐，后来对这个城镇的建设贡献甚大。因为，祖先的功劳，身为子孙的我们，才能像现在这样光明正大地从事有些麻烦的生意。”
“原来如此。”
罗利先回答了一句，再轻轻咳了一声后，切入主题说：“其实我们是想来请教关于北方的情势。”
“情势。”
伍德只重复说出这个语词，又再次看向杯中物。
仿佛杯子里藏有真理一样。
“特地搬出李萌姑娘的名字，怎么会是为了打听这种事情呢？看你的样子也不像是不懂价值的人。”
罗利轻轻耸了耸肩，笑着回答：“您看我这两位伙伴的打扮，应该也知道，我的行商跟别人有些不同。”
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