“也难怪你会在意这个问题。你一定觉得我不可能真的屈服于神明吧……我啊，一路来一直利用人类过活，就跟你旁边那只年少的狼一样。”
虽然莉莉薇还想反驳，但被王德林的眼神制止了。
王德林简直把莉莉薇当成了小孩看待。
“我没有要惹你生气的意思。我们以人类的模样过着人类的生活，所以当然必须借助人类的力量。”
“哼……那你这家伙借助人类的力量做了什么？”
“建了故乡。”
“咦？”
莉莉薇瞪大了眼睛。而王德林还是保持相同的语调和态度，沉静且清楚地说：“建造了故乡。在这块土地上，筑起了属于我们的故乡。”
劈啪、劈啪，木柴燃烧的声音响起。
莉莉薇的眼睛瞪大得像满月一样圆。
“不管是高山、森林还是草原，都逃不过人类的手掌心。所以，为了建造一个过了一百年、两百年也不会改变、永远存在的宁静场所，只能利用人类的力量。刚开始我们也很担心能不能顺利完成这个目标……但最后成功了。我们拥有了一片宁静的土地。不管什么人在什么时候来访，他们总会这么说——”
“很高兴看见您还是老样子。”
王德林像个慈祥爷爷般露出微笑，然后深深吸了口气。
“这一直是我们悲壮的愿望。我们族群在很久很久以前被赶出了住处，而离散四处。有的同伴前往贫瘠的荒野，有的同伴化身成人类走入城镇。有的同伴则是踏上永无止尽的流浪之旅……我们能再次相聚的场所——就算住在远方，也能随时回去的场所，就是这里。”
“您说族群离散四处，该不会是因为猎月……”
“哈哈……哈！原来你知道这么多啊。那这样就更容易说明了。没错，正是猎月熊夺走了我们的住处。以古语来说，就是伊拉哇·威尔·牧黑德亨德。”
罗利想起在祭拜蛇神的偏僻的村子里，曾看过一位和尚收集的多数古老传说。
莉莉薇像个老是哭泣的小孩子一样，深深吸了口气。
“发生那场灾祸时，我们族群的力量微弱，压根对抗不了。然后，如今时代已经改变，为了保护这里，必须仰赖新的力量。人类建立的结构太过细致，而我的羊蹄太粗了……”
有求于人时，想要表现得不会太卑微，又不会太强势，并与对方保持对等的立场非常困难。
拥有高傲自尊，却不会显得盛气凌人。
王德林接受一切事物的原貌，并在现状中做自己能做的事情。
好几百年来，他一定都是这么走来的。
正因为如此，王德林才能拥有这般气度。
“过去我们也遭遇过很多困难，但这次的难题，恐怕已经超出了我们能力的范畴。”
罗利先看了信一眼，再看向王德林说道：“这是城主发出的征税通知吧？”
“在诸侯互争的那段漫长战乱时期……反而比较容易解决难题。战乱之中搬出我们那时代的论理，还有办法得到安宁。但，漫长的战乱时期会使得土地荒废。要是寺庙瓦解，我们就什么都没了。所以……我暗中帮助七彩国一世统一这个地区。如果，要说我做了什么错误决定，或许就是这件事情吧。”
比人类强悍且聪明、在人类席卷世界之前统治这个世界的存在。
经过时代不断地变迁，这种存在会遭到背叛，或许也成了稀松平常的事情。
“子女不可能记得父母之恩。孙子就更不用说了……我已经无法再站上公开的舞台了。顶多只能偶尔现现身，为他们的权威加持。”
“黄金之羊的……传说。”
“没错。不过，当中有几次是久未谋面的同伴来这里拜访我时，不小心被看见就是了。”
在笑不出来的地方说出笑不出来的玩笑话时，反而比较容易笑出来。
不过，如涟漪般的一阵轻笑声退去后，会更加凸显紧张感。
“虽然我很不擅长于数钱，但也知道寺庙已经到了快要破产的地步。每次一被征税，我们的薪水就会迟发。关系比较好的人还告诉过我们，寺庙下次恐怕撑不下去了。”
“可是，这种问题……”
“我已经不知道自己能做些什么了。如果，只要用蹄子踩平、用牙齿磨平就能解决，我也希望这么做……你是商人没错吧？人类把我们的同伴赶出森林或深山时，总会看见商人藏在暗处。拥有这种力量的人竟然跟狼亲密地谈天说笑……既然这样，当然只能仰赖……”
王德林叹了很长、很长的一口气。
“当然只能仰赖你而已。”
“可是……”
“拜托你。”
过去罗利独自行商了长达七年的时间。他曾有几次应受伤倒地的同伴的请求，帮对方送信给家人。
看见不愿想起的画面浮现在眼前，罗利下意识地噤声。
如果，只是普通信件，罗利愿意收下。
然而，他此刻拿在手中的，是城主发出的征税通知。
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