就在罗利这么想着时，用篙杆顶住河底的尹飒，突然大声说话，吓醒了睡得正舒服的莉莉薇。
“前方是最近刚改朝换代的狄春杰公爵关卡，我会把人头税算进乘船费里头！最近公爵似乎非常热衷于猎鹿，关税高得吓死人！”
不明白猎鹿与关税高低有什么关联的罗利，反问了尹飒后，尹飒笑着回答：“虽然不曾上过战场，但公爵自认拥有世界第一的箭术。也就是说，他认为自己射出的每一根箭矢都能射中鹿。”
虽然，陪同公爵狩猎的家臣们的辛劳，令人同情。
但对住在邻近地区，必须事前为公爵打下猎物的猎人们来说，想必会是个好工作。
罗利想象中的狄春杰公爵，不知不觉就变成城里小丑会扮演的那种不知世事，长得白白胖胖还有一头卷发的领主模样。
为此，罗利还忍不住轻轻笑了一下。
“原来如此，那还真是苦了庄园的人。”
“事情还没结束呢。后来啊，公爵也热衷于如何射中看上眼的公主芳心。不过，听说他最近开始认清自己在这方面的箭术实力就是了。”
很多时候，老是喜欢使唤人的领主，尽管会遭人抱怨来抱怨去，却也颇受人民爱戴。
因为，一个不知世事又自大的领主虽然惹人厌，但当这个领主做了一些少根筋的举动后，人们反而会突然觉得他挺可爱的。
“领主”这行业往往不容易经营，所以就算是个愿意聆听人民意见，个性严谨认真的领主，也很难受到人民爱戴。
虽然尹飒的口吻，听起来像是很瞧不起公爵，但从他准备拿钱支付关税的模样看来，也不像是心不甘情不愿的样子。
倘若，这一带土地不幸陷入战争，这位少根筋被人当成傻瓜的狄春杰公爵，要是勇敢地拔剑走上前线，或许当地人民会比任何地方的人民都更愿意追随而去。
比起站在高位不时发出命令，不如让人民觉得如果少了他们，自己什么也做不好，这样的领主作风反而比较好。
罗利这么想着，忽然察觉到，自己身边好像也发生过类似的事情。
于是，看向身旁的莉莉薇。
“你这家伙想说什么吗？”
“没……没有啊。”
尹飒缓缓放慢了速度，让船只慢慢接近已经有一艘船只停靠的栈桥。
然而，就算不是对这条河川了若指掌，仿佛河里有几条鱼都一清二楚似的尹飒，罗利也看得出来栈桥上的状况并不寻常。
一名手持长枪的士兵，正在与某人在上面争执。
虽然，罗利不知道两人在说些什么，但至少看得出来，有一方正大声怒骂。
在尹飒的船只前方，那位操着船前进的船主，也站起身子，一副不明所以的模样，拉长脖子望着栈桥的方向。
“起争执啊，还真是少见。”尹飒用手挡着阳光，悠悠哉哉地说。
“对方会不会是在抗议税金太高？”
“不可能！只有从海上来的家伙，才会忿忿不平地抗议税金太高。因为，他们不但得花钱租来马匹，把船只拉上上游，最后还要被征收装载货物的税金。”
望着一边遮住尖牙一边打哈欠的莉莉薇，罗利在动脑思考一会儿后，发觉有些不对劲。
“可是，无论是从海上来的船只，还是从上游来的船只都要缴税吧？”
罗利见到莉莉薇用他的衣服擦拭眼角的泪水，轻轻顶了一下她的头。
尹飒听了，拉起篙杆，大笑道：“对我们这种靠河川吃饭的人来说，河川就是我们的房子啊。租房子来住，当然要付房租啰。可是，对海上的那些家伙来说，河川不过是条道路罢了。如果在城里每次走在路上都要付钱，当然会生气啊！”
“原来如此。”罗利一边点了点头说道，一边认为：原来也有这样的想法。
然后，就在与尹飒对话之间，关卡的全貌已经呈现在罗利眼前。
在栈桥上与士兵起争执的似乎是一名少年。
少年大声怒骂着，他的肩膀上下晃动，口中吐出如白色烟雾般的气息。
“可是，这上面不是确实盖了公爵的印信吗？”少年的声音听起来，像是已过了变声期，又像是还没有。
让人判断不出，是否过了变声期的少年，确实还很年轻。
年纪差不多只有十二、三岁的少年，有着一头看起来像灰色的蓬乱头发，脏兮兮的脸孔不知道是沾满了泥巴还是尘垢。
少年的身材瘦弱，会让人下意识地认为，如果他撞上了身形纤细的莉莉薇，还真不知道谁会被撞倒。
至于少年身上穿的衣服，那更是破烂得仿佛打个喷嚏就会变得支离破碎似的。
少年的脚踝也很纤细，脚上穿着一眼就能看出鞋底已磨平的草鞋，让人看了都替他冷了起来。
如果他是个满脸胡须的老人，那大概就是不折不扣的隐士，并会受到虔诚老百姓的尊敬目光包围。
那名少年的右手，拿着一张老旧纸张，一边几乎像是在喘气般呼吸，一边瞪视着士兵。
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