两个人走路走不快这句话，到底是谁说的啊？
罗利一边配合身边的莉莉薇步伐走路，一边在心中笑着这么说。
“唉，最后总会变成这样。”
“嗯？”
听到罗利的嘀咕，被啤酒杯遮住半张脸的莉莉薇看向了他。
“没事，小心别洒出来。”
“嗯。”
莉莉薇没两三下就喝光比其他城镇酿造的啤酒浓度更强，连名字都显得重量级的啤酒，并伸手拿起烤过的贝类。
那是从流经竹林城边缘的不死河，捞起的双壳贝类，与莉莉薇的手掌差不多大小。
这种贝类的肉质，相当柔软，竹林城的老百姓会先绞碎贝肉，再与面包屑搅拌均匀，最后放回贝壳里烧烤。
这道料理是竹林城的名产。
如果淋上大量花椒来吃，应该没有比这道料理更适合搭配啤酒的料理了。
刚来到挖开不死河岸，使其呈巨大椭圆形内凹的港口前面，莉莉薇一看见停在港口的多艘平底船，便不断地发出惊叹声。
然而，当她闻到为了吸引空腹的船员或刚下船的行脚商人，而从摊贩飘散出来的香味时，一下子就转移了注意力。
堆起老旧木箱当成桌子的简陋桌面上。
摆着三人份的贝类料理，还有两只空啤酒杯。
罗利点了像皮埃尔喝的那种热葡萄酒，莉莉薇露出厌恶的表情。
有热葡萄酒的酸味作伴，再来只要有充足的时间慢慢喝酒，罗利就觉得很满足了。
“不过，光这样看，实在看不出来城里有什么异状。”
罗利看见不知装了何物，有人那么高的木箱，被卸下船后，立刻有几名商人冲向前撬开箱盖。
然后，针对木箱内容物讨论了起来。
眼前的港口，规模如此庞大，运送到这里的商品种类一定是多不胜举。
就算没有港口，所谓的城镇本来就是有很多商品聚集的地方，其种类之多，不是从旁观看就能轻易想象得到的。
日常食材当然不用多说。
比方说，当木材被运送到城镇时，就会需要加工木材的锯子、凿子、钉子和斧头。
或是修理、制造这些工具的打铁匠，聚集到城镇。
还有，用来捆绑木材的绳索、皮绳、走陆路搬运用的马匹及驴子。
或是安装在马匹上的多种马具，如果要一一数出所有商品，那是数也数不清。
或者是纯粹就船只靠岸来说，就会有造船技师、各种工具或本身也是商品的船只聚集到城镇。
到底会有多少种类、有多少数量的商品进出城镇，应该只有全知全能的神才会知道答案。
看着充满活力、以“人山人海”来形容再适合不过了的港口全景。
罗利下意识地觉得，就是发生了什么事，转眼间也会被蒙蔽。
莉莉薇用向罗利借来的小刀，灵巧地挖起贝壳里的碎贝肉送进嘴里。
她随着罗利说的话，环视四周一遍后，咕嘟咕嘟地喝了口啤酒，对罗利说：“尽管狼群和狼群之间会为了争夺地盘而展开炽烈战斗，但从远方望去的森林永远都是不变地寂静。”
“像你拥有这般好眼力和耳力，从远方也看不出来吗？”
莉莉薇没有立刻回答，她装模作样地低下头，动着帽子底下的狼耳朵。
要是在平常，莉莉薇一定会捉弄急着想知道答案的罗利，不过罗利今天有酸味呛鼻的热葡萄酒伴随。
他一边啜饮热葡萄酒，一边等待莉莉薇的报告。
“你这家伙看到那个人了吗？”
过了一会儿后，莉莉薇以刚刚用来挖贝肉的刀子尖端指向全身冒着热气的男子。
男子把身体靠在一只高度及腰、装满了如碎石般物品的桶子。
他拥有一身隆起的肌肉，那外表说像海盗，确实也有几分神似。
一名身形纤细，面带不悦表情手上拿着看似羊皮纸束的商人，正与拥有海盗般外表的男子交谈。
看见罗利做出点头回应，莉莉薇表情认真地说：“那名男子在生气。”
“哦？”
“似乎是船上的装载货物被克扣了相当重的税金，那名男子不愿意以原本的价格交货。人头的价钱？男子说这个价钱怎样又怎样的。”
“是人质税吧，因为在河川上行驶的船只是河川领主的人质。”
“嗯。然后，另一个瘦巴巴的男子这么回答他：“今年因为取消了北方大活动，所以城里闹得翻天覆地的。拿得到货款就该心存感激了。”听得出来，他对生活充满了失望哎。”
官方为了夸示权威，每年冬季都会举办北方大活动。
但今年，因为活动路经的地区宙凯与官方权力之间发生政治性冲突，所以被迫中止。
罗利也曾因此一度面临破产危机。
或许是因为有切身感受，罗利有些惊讶地看向莉莉薇。
莉莉薇低头闭着眼睛，她似乎仍然竖起耳朵聆听着。
然后，罗利再次看向两名男子，他看见就算从远处观看，也能看出商人装扮的男子对船员下了最后通牒。
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