弹汗山东三百余里的一处山坳中，一支不足百余帐的鲜卑部落在此划分地段安置帐篷，搭建畜栏。
不论老少、男女，还是被虏来的奴隶多是面带笑容分工劳动，相对安稳的一年又即将结束，大雪封山之后他们到明年二月的这段时间里，将会度过一段难得的安稳、太平生活。
对于战争，野蛮的胡虏也不见得性就喜欢。
相对富庶闻名的塞内农耕民族，塞外游牧、渔猎民族可以当做难民来看来。
逐水草而居，白了就是为了一口吃的到处奔波，没有一点浪漫可言，有的只是艰辛和血腥。
游牧、渔猎本就生产力低下，遇到大灾导致牲畜大面积死亡，这些人将无法掩饰自己‘难民’的本质，自己无法自足自救，只能靠劫掠才能维持生活。劫掠其他部落，劫掠富庶的塞内，一切为了生存，一种可怜的生存方式。
不是这些人不愿意学习食物贮存技术，而是从始至终他们就没有多余的粮食可以储存！没有储存积蓄，就无法应对意外的歉收……为了不饿死只能去杀人了。
一众奴隶检查着长途迁移的羊群健康，歇息时哒哒的马蹄声自山坳口处传来。
被虏至此的广阳人阎柔嚯的起身，登高取弓，身边其他奴隶手持木棒而起，阎柔见来骑与部落头领聊，就收弓对一众奴隶道：“是熟人，都再休息一阵，赶黑前点完羊即可。”
他身边的奴隶成分复杂，有和他一样被虏的边郡汉民，也有乌桓，以及自己都不知道自己是什么种的杂胡。
阎柔少年时期先是被劫掠的乌桓抄掠，后所在的部落与公孙瓒交战战败后四分五裂陷入虚弱，阎柔又被鲜卑人劫掠，成了鲜卑的奴隶。
因有不素的见识，鲜卑人也敬重阎柔，部落之间的纠纷、贸易之事有时难以公断，就会请阎柔来处理。
凭着有文化又处事公允，阎柔名义上是个奴隶，实际上在周围鲜卑部落之间很有威望。
没多时，来的那三骑又哒哒的骑马疾驰而去，部落首领呼机迷来寻阎柔，至僻静处：“先生，汉朝大将军督大兵二十万出塞进攻西王庭，已两面围困西王庭，檀石槐的四个孙子被困，十几万雄壮男儿即将成为汉大将军的奴隶。到时汉朝大将军兵峰向东来，鲜卑将有亡族之祸。”
阎柔难以置信，吃惊问：“真有二十万兵马？”
呼机迷严肃点头，略有气愤：“只多不少，所以东王庭萨满发出号召，命令乌桓、鲜卑各部救援西王庭，功劳最大的人会入主东王庭，不管是鲜卑人、匈奴人还是乌桓人。如果乌桓王难楼功高诸部，萨满会割让东王庭给乌桓人。”
“未曾想，何进此般神勇……”
阎柔感叹之际，呼机迷纠正：“是吞并南匈奴的五原魏越，他的父亲是并州牧。若是其他汉将出塞，萨满也不会如此郑重……这可是吞并南匈奴后，又逼河套诸部做奴隶的汉将魏越！”
阎柔恍然：“既是此人难怪会如此，头领可是要向西王庭出兵？”
呼机迷眨眨眼，迟疑道：“还要服长老们才行，我希望先生能分析局势，助我服长老不参与此战。”
“这又是为何？”
阎柔不清楚魏越怎么稀里糊涂当上了大将军，可眼前呼机迷的行为让他的迷惑又加深了一层：“难道头领要拒绝东王庭萨满的征召？”
匈奴一年有三次部族首领聚会，这是气候、生产方式决定的，加上文化渲染、传承，使得鲜卑、乌桓也有这类传统。
檀石槐以后，鲜卑各部脱离了檀石槐家族的控制，可王庭萨满的影响力自始至终贯彻着，影响力未曾旁落。
得罪了萨满，每年一月划分新年牧场的会议上，绝对不会有什么好事情发生。
王庭萨满一句话，决定不了那个部族能兴盛壮大，但能决定一个部族的存亡。
“这是汉军与鲜卑人的战争，萨满有召我部自该派遣勇士。可东王庭萨满竟然引乌桓人和扶余人，还许王庭做封赏……可见这一战才开始，睿智的萨满们就已手脚慌乱。”
呼机迷咬牙着还摇头：“两千鲜卑勇士能打赢一千汉军，三千乌桓人也能打赢一千汉军。可两千鲜卑人加上三千乌桓人，绝对打不赢两千汉军！这是必败的一仗，我就担心长老们听闻萨满有召，就不顾一切出兵，白白害了勇士们的性命。”
阎柔缓缓点头，抱拳施礼：“头领看的明白，柔自会倾力相助，消弭此灾。”
很多的鲜卑、乌桓部目前大多数都是这种状态，正在寻找可以避风又有充足干草的山坳子准备过冬。
如病毒一样的信使碰到一个部落传达消息，这个部落又会向其他交好的部落派出信使，东部联军就这样进行着大动员。一些躲得深的部族可能就生活在战场附近几百里内的山坳里，但什么都不知道过着自以为安宁的生活。
九月初二日，修整一日后魏越率骑军八营开拔：屯骑营、越骑营、长水（突骑）营、河东营、河南营、河内营，五部营中前军营、中军营，一共骑士两万两千四百骑，辅助骑兵、牙将部曲骑兵五千余，战马、骑乘马五万匹。
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