南安王府除南安太妃外，其他人等被判满门抄斩。一同问斩的还有和南安王勾结的监军。因老南安王当年守边有功，景和帝准南安太妃入庵堂修行。
贾琏听到这个判决，瞧了一眼贾母跟前的探春，暗暗叹息了一声。南安太妃这个结局，当真生不如死。
皇长孙西海沿子一行，立下平息战事的功劳，景和帝立皇长孙为皇太孙，朝堂上除了个别御史觉得皇长孙年轻，还需要历练外，无人反对。自此，空悬数年的储君位再度有主。
施良死守白河坝，功劳极大，赐侯爵，升总兵；柳苹原本负责传圣旨，但是当机立断，深入敌军后方，解守军之危，也得侯爵。要说贾琏这些年替朝廷立下的功劳，赐爵早就足够了，但是景和帝希望给贾琏赐爵的人是皇太孙，故而先时贾琏立下揭发戴权等功绩，皆未赐爵。
这次贾琏谏言防备西海沿子起战事，功劳不在施良、柳苹之下，再不赐爵，景和帝倒怕寒了贾琏的心，便赐贾琏为定远伯。实则贾琏也应当得侯爵的，只是景和帝怕给贾琏施恩太快，将来皇长孙没有爵位给贾琏升了，暂给贾琏赐伯爵。贾琏今年才十七岁，即便是伯爵之位，也十分令人称羡了。
贾琏得了伯爵位，前来道贺的人络绎不绝，窦氏备宴席致谢这些不提。单说上门打探亲事的人越发多了，甚至有亲王想将嫡女相许的。不过景和帝是希望贾琏辅佐皇太孙的，自然不会让他做什么郡马，就算有王妃就算动了心思，被王府属官一劝，也就明白过来了。
窦氏替贾琏相看过好几回人家，贾琏只是不点头，道西海沿子战事虽然平息，只怕近几年还有战事，自己入了伍岂不耽误人家姑娘？好在贾瑚出孝之后，贾瑚之妻已经有孕，窦氏天天盼着嫡长孙，也没有十分逼迫贾琏。
年底，林如海被调任回京城，不再兼任兰台寺大夫，而任户部左侍郎。自太子遇刺身亡，景和帝无时无刻不在做着战争准备，西海沿子一场战事更是突如其来。朝廷虽然胜了，但是对国力消耗极大，朝廷难免又要休养生息，充盈国库。
林如海十分擅长管理钱粮经济，景和帝升他做户部侍郎，便是专管储备战争所需粮草的。经过西海沿子一事，景和帝越发重战争储备，有人启奏修缮宫殿什么的，都被景和帝驳回了。
林如海在扬州政绩极佳，尤其采购粮种一事上，解了全国闹饥荒的危机，不但林如海得了从二品实缺，连当初资助林如海购粮银钱、船只的盐商都得了赏赐。林家从扬州启程那日，许多富商相送。
盐商本就豪富，倒不在意赏赐多少，关键是御赐的东西是体面。当年支持过林如海的盐商，无不觉得扬眉吐气。倒是巴结金陵望族甄家的，因和林如海不对付，失了这次在天子面前露脸的机会，叫苦不迭。
贾敏随林如海南下之后，一别六年，如今再回来，林黛玉已经是四岁的小姑娘。林如海回京之后，除了入宫复命外，一家四口先是到铁槛寺祭拜贾代善，又是收拾宅子，到各亲朋戚友家中送礼物、土仪，忙得不可开交。
忙了好几日，林如海夫妻才带着女儿林黛玉、儿子林枫到荣国府拜会。因为上次去扬州办事，贾敏在坐月子，姑侄并未相见，是故贾琏也到内宅见一见贾敏。这也是贾琏第二次见这位原着里的女主林妹妹，第一次见的时候，林黛玉还是襁褓中的婴儿，如今再见，林黛玉长得粉妆玉琢，精致灵慧。
林黛玉身旁还站了个小男孩，约莫两三岁年纪，长得也十分玉雪可爱。这个男孩儿今年不足三岁，是林黛玉的胞弟。原着里，这个男孩子长到三岁死了，不过贾琏瞧这小表弟十分可爱，倒希望他健健康康的，别落得原着那样的结局。
入乡随俗，贾琏穿越十几年，早就习惯了古代礼数，和表妹表弟见礼之后，贾琏也让范嬷嬷分送了林黛玉和林枫一份礼物。
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