在江宁府的长乐宫旁边,合众会议堂今儿的气氛凝重异常。极少会出现在会议堂中的东宋皇帝,一大早就穿了最正式的天子朝服,在首相文道生和领议政同时也是浙党党魁的宋濂陪同下,出现在了会议堂中央的御座上。
根据东宋的虚君惯例,天子通常只在每年正月十五,合众会议正式开始年度议政的典礼上露面,接受全体议员的朝见。另外,天子还会在每一届合众会议正式组成的时候出现在会议堂御座上,将象征着议政之权的笏板亲手交给每一位议员。
而在正月十五礼仪和会议组成礼仪外,天子一般是不会出现在会议堂的。哪怕首相请旨解散会议,也只是在长乐宫紫宸殿中下旨。
只有一种例外情况,天子才会亲临合众会议听政。就是国家面临战争威胁,合众会议议定战和国策时,天子或者太子必须驾临听政。
今天不是正月十五,也不是新一届合众会议组成的日子,天子郑重其事的驾临合众会议堂,难道是要议定战和国策吗?难道是西宋那群战争狂又打过来了?
大宋(东宋)合众会议堂内大部分的议员,都知道国家现在正面临前所未有的危机。一个是大周的“鸟粪禁运”,这肯定会造成粮食的大减产。
另一个危机则是江南工商业的“盛极而衰”——江南工商业也因为“热水器”和“黄氏纺机”的运用,出现了生产过剩和失业增加。
在两大危机夹击下的东宋都有点风雨飘摇的意思了,要是再来一场战争,会不会就此垮台?议员们的心都吊了起来。
东宋虽然在危难之中立国,但是因为从一开始就采取了北和西守以水军立国的政策,所以国防安全其实是很有保证的。
以往的三次中原大战,东宋只是看着有点危险,实际上却安如磐石。
因为在棱堡加青铜大炮的时代,由汉水、川江顺流而下取江南的故事根本不可能出现。
而且东宋的陆军也不太弱,战斗力不比西宋的军队差多少。连东宋的骑兵都可以和西宋骑兵抗衡!
虽然东宋的江南、淮南不适合大量养马。但是东宋有新宋大陆殖民地啊!而且东宋还是仅次于大周的海上强权,可以从西方和天竺获取良马,并且在新宋大陆的草原上放养。
所以东宋的军队中既不缺马,也不缺少强悍的骑兵。而东宋的骑兵部分来自淮上的军户,也有一部分来自新宋和新东瀛的草原。马背上的功夫可不比西宋的骑兵差多少。
因此东宋合众会议的议员们对于西宋的入侵并不害怕,可是眼下这个时机可不大好……内忧加上外患,事情不好办啊!
就在议员们忧心忡忡的时候,议会主持宋濂宣布了一个让他们大吃一惊的消息。
“诸位议员,据可靠情报,北周正图谋攻打我朝!”
消息一出,会议堂中顿时哗然。
“什么?周国!?”
“怎么可能……”
“这是真的吗?”
“两国可是二百多年的友邦啊!”
“不可能吧,昨天我才见了淮上来客,平安无事啊!”
“咚咚咚……”
宋濂拿着个木榔头在一张摆在桌子上的小皮鼓上敲了敲,会堂当中顿时安静了下来。
宋濂说:“现在由首相阁下讲话。”
首相文道生站起身,向皇帝赵昊鞠了个躬,然后又冲领议政宋濂点了点头:“领议政,就在三天前,周国以护送武元凯赴埃及与安娜女皇成亲的名义,派出了包括神舟号、共和号、约法号等三艘一级战列舰在内的庞大舰队,开赴南洋。
另外,合众政府还得到可靠情报,南美洲南天省的鸟粪岛和鸟粪沙漠中还有丰富的鸟粪资源。五十年内都不可能被采掘一空!”
根据合众会议的议事规则,议员之间不能进行争论,所有的议员都只能和领议政交换意见——也就是说,对话必须发生在议员和领议政之间。
这是为了防止议员们之间发生争吵和斗殴……
“领议政,”马上就有在野党的领袖起身发问,“也许周国想要提升鸟粪的价格。”
宋濂问文道生:“首相,请回答。”
“关于鸟粪价格的谈判已经破裂,”文道生道,“周国不打算恢复供应。”
“领议政,我们能够找到新的鸟粪岛吗?”
“首相……”
“目前还没有找到!而我们的库存,将会在年内耗尽。从明年开始,我们的粮食供应将会出现巨大的缺口!”
“领议政,我们能够通过进口弥补吗?交趾、安南、占城有足够的粮食,暹罗也有大量可以开垦的土地。”
“如果周国不打算从海上进攻,粮食的供应还不至于过于紧张……可是从目前的种种迹象分析,周国正在进行战争准备!”
合众国会议讨论的重点从粮食供应转回了迫在眉睫的战争!
首相文道生接着出示了许多周国正在准备战争的证据,主要是都军机司和淮上诸州的秘密报告。
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