九月的深秋，坐落在塔隆7号南方大陆上的一处泰伦帝国陆战队军营正笼罩在黑暗之中，红褐色的低云在大战过后的坑洼土地上飘荡。从盖着防水幕布的屋顶褐色屋顶到远处的小山，这个世界都处在一片令人不安的红色中。
大雨如期而至，微红的雨水冲刷着空荡荡的机甲和巨大的骸骨，很快就灌满了那些足以容纳几个成年男人的弹坑。在这些深不见底的水洼里，有一种像是斑节虾的生物正成群结队的游动着，它们是刚刚从卵中孵化的，看来即使是战争也无法完全抹除这里的生命。
天气很坏，大雨让缺少植被的土壤变得泥泞起来，也让本来能够轻松跨越的小溪变成了奔腾的大河。在这个时节，气温还在不断降低，要不了多久就会变得又冷又湿。
泰凯斯·芬利正伫立在一座补给站门口橙黄色的明亮灯光下，一边看向昏沉的天空一边点雪茄。他刚刚才睡了五个小时，现在穿着一件卡其色的硬领军装衬衫。
现在的气温只有十度左右，但这个巨熊一样的男人似乎根本不觉得寒冷。
外面大雨如注，奥丁高塔一样的黑影正顶天立地地矗立在风雨中，从这里看甚至比远处的星港还要庞大，光是覆盖在其上的遮雨迷彩就能覆盖十几座兵营。
几百位披着厚厚雨衣的机械师冒雨正冒雨对奥丁进行检修，他们那长久地浸泡在水中的面庞和手臂皮肤已经发皱发白，甚至于变成了一种惨白色。
长久地暴露在这样的环境中非常危险，塔隆大气层中富集的二氧化硫时常会带来可怕的酸雨，某些地区下的直接就是稀释过的硫酸，而这种强腐蚀性酸液甚至可以腐蚀钢铁。不过这片区域酸雨中的ph值还在可接受的范围内，为了及时修好奥丁工程团的指挥官只能允许那些勇敢的机械师这么做。
泰伦帝国第一工程团里的人大都参加过第一次全面战争，甚至去过查尔和艾尔，而第二工程团里的都是些年轻人，平均年龄甚至不超过三十岁，但也早已不是初次经历战争的新手了。
帝国军队在星际间作战时所不得不面对的喜怒无常的气候，更恶劣的他们也不是没见过。
“汤米，臭小子，什么时候能收工？”泰凯斯冲机械师大声喊着，而这些小伙子们只是冲他笑笑。
泰凯斯并不是一个和蔼可亲的家伙，也不愿意把时间浪费在结交没用的朋友身上，但机械师并不算在其中，他们就跟管仓库的一样讨人喜欢。奥丁能不能如预期的那样在战场上大发神威，靠得全是他们。
“我看还得再等一刻钟，大雨天干活可不容易。”那位叫汤米的机械师是个蓝眼睛的壮小伙，听说是从海文来的，那里跟塔隆可是差得挺远。
奥丁的体型大过泰伦帝国现在所有的机甲，没有任何模块化仓库能够容得下它。毕竟，这台机甲甚至可以踩着城墙前进，想要装下它就只能把这里仅有的几座山挖空。
“加把劲儿。”泰凯斯喊到：“臭虫下雨天可不休息！修好它，行吗？”
“要不您来搭把手？泰凯斯老爹！”汤米用更大的声音喊到。
“老泰凯斯从不加班。”泰凯斯吐出一口烟，心中马上有了坏主意：“但之后我可以带你们去医疗兵的营地哪儿看看小姑娘，上帝可以作证，玛丽亚·莎拉西斯（mariathsses）是真他妈的性感。”
机械师们欢呼起来，有人还吹起了口哨。泰凯斯的话听起来很下流，但实际上他也就能通过滥用职权瞄一瞄女兵们。可是这对于八辈子没见过姑娘的小伙子们来说，温柔的、穿裙子的女性却是这残酷战场上的唯一亮色，由此就能看出奥古斯都·蒙斯克大帝组建女性医疗兵部队的决定是有多么的明智。
经过两三个月的苦战，塔隆战役也终于告一段落，强大的帝国舰队终于从耶梦加得虫群的手中夺回了塔隆7号的大部分土地。尽管事实证明耶梦加得只是被另一颗更有价值的星球吸引了注意，但这对苦战多日的帝国军队来说也是一场胜利，他们也终于有了休息的时间。
“玛丽亚可是出了名的暴脾气，我建议你别去惹她。”卡尔从补给站里走出来。
与卡尔低沉的嗓音给人的映像一样，是位面容严肃的短发男人，有着方形的脸和浅色的眼睛。他脸上刮得很干净，制服也一丝不苟，一看就是正经的职业军人。
卡尔的脸上有一道很长的伤疤，是在塔隆战役中留下的。他的大天使在南半球的酸雨风暴里碰上了一大群腐化飞虫和几只飞蛇，差点死在了那里。
“你根本不懂女人，卡尔，你只是个苦行僧。”泰凯斯不以为然：“甜蜜，够辣，刚刚好，她真是颗小辣椒。”
玛丽亚·莎拉西斯是一架医疗运输机的驾驶员，干得是救死扶伤的活儿，塔隆上的陆战队员们都把她称作主母（mother）。
这个女人可不是好惹的角色，她痛揍的人就跟她救过的人一样得多。长年在战场上救治伤员的莎拉西斯已经见过了太多的死亡，脾气也变得越来越怪，人们都觉得她应该去看看心理医生。
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