过了一会，老道却似醒了，睁开眼睛看着端木铭心，指了指茶碗，说道：“小友既已堪破红尘，却要再入红尘，不如满饮此碗神仙醉。”
端木铭心也不多想，端起茶碗一饮而尽。却是满口苦涩，略带丹火之味，不由得皱了皱眉头。
放下茶碗，敢要问话，腹中突然生出丝丝暖气，渗入周身经脉。端木铭心只觉得四肢百骸暖融融的，仿佛泡在热水之中，登时心中惊讶，只盯着老道。
老道摆了摆手，笑道：“小友莫慌。只须记住，阴阳相济，水火交融。”
端木铭心心念微动，丹田当即升起一丝凉气，汇合经脉中的暖气，渐渐聚成一股中正浑厚的先天真气，冲破玄关直入百汇穴。
端木铭心脑中“轰”的一声，登时昏了过去，趴在小桌上，如同睡着了一般。
老道打量他一阵，轻轻点了点头，自顾说道：“老道倾尽毕生之力，只炼出两炉丹。三十年前，出了一粒小还丹，遇到了你父亲。三十年后，仍是一粒小还丹，偏又遇见了你。天意如此，老道无话可说。往后是福是祸，也只看你的造化了。”沉吟片刻，又冲袖中摸出一把寸许长的铁剑，轻轻放在小桌上。
也不知过了多久。
端木铭心睁开了眼睛，却不见了老道的身影，抬头看了一眼，日过中天已近正午时分。定下心神，内息自发运转，只觉得丹田真气充沛无比，其它再无异常。
端木铭心心中疑惑，忽然看见桌上还有一把铁剑，拿起来仔细打量几眼。
小剑质地不俗，颇为精巧。剑身一面刻着“武当”，另一面刻着“清虚”。
武当清虚。
端木铭心登时明白了，起身拱手说道：“多谢前辈点化。”
观中却无人回应。端木铭心也不多叨扰，将铁剑贴身藏好，又冲观中躬身行礼，转身赶回村中。
过了两日，端木铭心告诉吴小月要出门一趟。吴小月也不多问，只叮嘱他路上小心，又备了些干粮让他带着。端木铭心颇为感激，只等吴小月上山采茶时，独自出了平云村。
燕京。
城南一条小巷深处，开了一家棺材铺子。破旧的木门外，摆了一溜棺材。有两副已经合上了棺板，只等顾主来取。还有几副刚刷上油漆，怕是要再晾上几天。
刚过午时，阳光颇有些刺眼。
铺子里，却阴森森的。只有一个干瘦的老头子，带了两个黑着脸的伙计，正刨着棺板。三人一声不吭，丝毫看不出生气。
天下太平已久，城里人的日子越过越舒服。除了那些无路可走的贱民，几乎没人愿意做这种晦气的生意了。
宋谦一身官袍，头戴纱帽，腰缠银带，转头冲身后两名捕快使了个眼色，缓步走进铺子。做了四年的巡检黄河北岸总捕头，诸般事务得心应手，宋谦的模样也愈发显得年轻。
铺子里，味道刺鼻。那老头子只瞥了宋谦一眼，又埋头继续干活。
宋谦皱了皱眉头，也不打招呼，径自往里屋走。拉开一扇小门，外面却是一处僻静的小院。正屋的房门前，守着一个黑衣蒙面人。
宋谦缓步走到黑衣人身前，拱了拱手。
黑衣人目光阴冷，上下打量宋谦一眼，侧身让了开来。
宋谦点头笑了笑，推开门走了进去。
屋子里异常阴冷，空气中弥漫着浓厚的霉味，却像是进了一副腐朽多年的棺材。屋顶正中挂了一盏灯，亮着一点蓝焰。下面站着一个黑袍人，整个人都笼在阴影里，看不清面容。
宋谦抬手捂住鼻子，心中极为厌恶。这些贱种恐怕真是鬼类，一个个都见不得光，只喜欢躲在阴暗脏乱的地方。
“哐当”一声，身后的木门又关上了。
宋谦当即放下手，走近几步，拱手说道：“见过九王。”
平等王抬了抬手，说道：“你来早了。”
宋谦干笑几声，说道：“昨晚燕王召见，与我谈了大半夜。今日就算九王不找我来，我也有紧要的事求见九王。”
“哦”，平等王轻叹一声，问道：“你也有紧要的事？”
宋谦点了点头，左右扫了一眼，忍不住又捂了捂鼻子，说道：“这地方湿气太重，住久了怕是要伤身体。我去找几处敞亮的院子，送给九王。”
平等玩冷笑几声，问道：“你这几年到处奔走，听说攒下了不少家产？”
宋谦“嘿嘿”笑了笑，拱手答道：“这都是托燕王的福。也多亏九王的神刀震慑江湖，宋某的差事才办得顺风顺水。”
平等王又问道：“你费尽心思，就只图些田宅产业么？”
宋谦不是太明白，也懒得再多扯，皱了皱眉头，低声说道：“九王想必也心中有数了。开封的事出了差错，燕王很恼火，把宋某训斥了一通。”
“青袍客”，平等王叹道：“神刀天下无敌，却还有人心存幻念。”
这几年，一个身穿青袍的怪人，坏了黑火很多事情。有人说他是三十年前的江南青衣客，也有人说他是武当派的隐世高人，还有人说他就是闭门谢客的逍遥侯。
宋谦心里很清楚，不管青袍客是谁，江湖中人却都看得明白，这世上还有人不怕那把毁天灭地的神刀，干笑几声，劝说道：“九王把刀藏得太深。江湖里的人，都快忘掉了。”
平等王冷哼一声，喝道：“怎么，你也忘掉了？”
宋谦心中一惊，不由得抬头看了一眼，仿佛那把刀就悬在头顶，深吸了几口气，拱手说道：“这次走脱了赵宏，六扇门又把老九的尸体送到燕京，摆明是做给燕王看的。若是坏了燕王的大计，你我都不会有好结果。”
平等王却不以为然，说道：“一个赵宏，又能坏了什么大计？”
宋谦想了想，又走近一步，低声说道：“若是抓住了赵宏，太后心存顾忌，就不会急着催燕王进京。两京局势，也还能有转机。”
平等王摆了摆手，说道：“你错了。真抓了赵宏，太后就会狠下心来。两京再没有回旋的余地，燕王更不会有机会先发制人。”
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