吴世诚想起那把刀，心中一阵惊恐，拎起微凉的茶壶，给东林倒了一杯茶，说道：“真人辛苦，先喝口茶水。”
东林端起茶杯，仰头倒入肚中，说道：“多谢当家的。”放下茶杯，接着说道：“当家的有所不知，木桑老道和南宫洵把正道盟搞得乌烟瘴气。九王很不满意，让我好好看住他们。”
吴世诚略松了口气，问道：“真人来找我，莫不是为了正道盟的事？”
“这个”，东林犹豫一阵，慢慢说道：“当家的肯定也知道。十二连环坞在两浙起家，私占了很多铜山盐场。如今雷胡子逃到关外，江湖上很多人都在打主意。”
吴世诚点了点头，东香堂就是为这几处产业，擅作主张不听号令的，随口说道：“此事，我也听说过。”
东林“嘿嘿”笑了出来，低声说道：“南宫洵胃口很大，想联络江南几个门派，把这些产业强占了去。听说，还跟青龙会东香堂闹了起来。”
吴世诚惊叹一声，说道：“原来如此，的确过分了。”
东林连连点头，说道：“九王既然让我看住南宫洵，此事不可让他得逞了。盟中唐长老、厉总镖头等人，也看不惯南宫家的做派，打算下江南跟他们争一争。此事干系重大，又在东香堂地盘上，东林也只好来找当家的。”
吴世诚心中有数了，却不知平等王派东林来，是看着南宫家，还是要看着青龙会，又替他倒了一杯茶水，问道：“不知真人，想要我帮什么？”
东林目光闪了闪，又凑了过来，低声说道：“最好是让那些不听话的斗个两败俱伤，我们再出来捡个大便宜。”
“哦”，吴世诚有意装糊涂，问道：“捡个什么大便宜？”
东林愣了一下，目光有些焦急了，答道：“只须坏了南宫洵的好事，我便能向九王交代。那几处矿产，可以在盟中另找人打理，收益你我占大头。这还不算大便宜么？”
吴世诚明白了，却又惊叹一声，说道：“东林真人乃世外高人，又怎么会在乎这些虚名浮利？”
东林眨了眨眼睛，问道：“当家的，信不过我么？”
吴世诚拱了拱手，答道：“真人误会了，既是九王交代的差事，我等自然要多加小心。”
东林深吸了口气，摆了摆手，说道：“哪里有什么世外高人？人生一世，短短数十载，说到底什么都是空的，只有银子才最实在。肆欲而为，享尽人间极乐，才是正道。”
吴世诚轻轻笑了笑，此人倒也看得通透，难怪九王会重用，不过气度还是小了些，说道：“几处破败矿产，又能有多少收益？真人不必太在意。”
东林盯着吴世诚，忽然“哈哈”笑了出来，又说道：“不为小利所动，当家的果然英雄本色。那东林就说几句心里话，你我看似风光，其实都是寄人篱下。不如趁着眼下的大好时机，合力打下一处立足之地。”
吴世诚心中颇以为然，低声问道：“东林兄，有何打算？”
东林点了点头，答道：“神刀出世，翻天覆地。如今剑宗丧胆，少林、武当闭门不出，正是我等大有作为之时。只须借着神刀的威名，笼络一众江湖好汉，把南宫家排挤出去。江南武林，便是你我的后宅。”
此人是平等王派来的，不可不信，也不可全信。不过，正好可以趁机敲打敲打东香堂。
吴世诚沉吟片刻，说道：“江湖中人人各有打算，他们未必肯听我们的。”
东林摆了摆手，劝说道：“当家的，莫再犹豫了。恃强凌弱天之道，趋利避害人之德。我等趁神刀之威，上应天道下顺人心，必定无往而不利。”
吴世诚笑了出来，拱手说道：“真人成竹在胸，吴某钦佩不已。往后有什么打算，只管吩咐就是。”
东林也“哈哈”大笑出来，起身说道：“当家的莫着急，不妨先跟我去见一见江南的兄弟们。”
吴世诚也站了起来，问道：“他们在哪里？”
东林答道：“那几位兄弟，仰慕当家的已久。我便自作主张，让他们今晚包下一处院子，只等当家的赏光。”
吴世诚暗想此人布置倒也周全，往后须得小心应对，拱手笑道：“真人如此情义，吴某怎敢推脱。真人请。”
东林大笑几声，侧身说道：“当家的，请。”
两人一同出了履霜居，走进内园的一处院子。还没进门，便听见阵阵吵闹声，却像是人数不少。
走进大厅，里面早坐了三桌客人，一齐起身冲两人行礼。
首桌空出来两个主位。依次坐着唐元龙，金狮镖局厉总镖头，江龙帮朱帮主。还有一个丐帮舵主，和几位京城武林名宿。
两人一同走到主桌。吴世诚冲众人拱手回礼，又扫了另两桌一眼，却只认得金山门金门主和飞鱼帮齐帮主。
东林“哈哈”大笑，先说道：“诸位兄弟，我把吴大当家的请来了。今晚只叙情义，不说事情。兄弟们多敬大当家的，定要不醉不归。”
众人纷纷高声附和。
接下来，推杯换盏好不热闹。东林等人果然不提其它的，只陪着吴世诚开怀痛饮。
怀庆府，云台山。
从开封渡黄河，一路往西北走。不到一日工夫，便能望见大片奇秀山峰，与北面太行遥遥相对。
山中云蒸霞蔚，泉流清鸣，正是天下闻名的云台胜境，药王孙思邈修行之所。云台山南麓，有一段百丈高的断岩。岩间一条瀑布飞流而下，气势不俗。瀑布旁竹涛起伏，隐隐现出一座大庄院。
百年前，七位侠士在此开宗立派，武林中称为竹林派。竹林派弟子平日行医为生，寒暑教人练武强身。只可惜几任掌门不太通俗务，派中人丁凋落，少为外人所知。
夜半时分，竹林派大门前火光冲天。
百余名好汉手持兵刃，将大门死死围住。内层有十几个汉子，手持粗大火把，将大门前平场照得亮如白昼。
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