老者摇了摇头，答道：“不是。当年是我没顾得上你们，她死的时候，你才三个月大。”
端木铭心冷笑一声，说道：“从小你就不愿见我，只当我是个不祥之人！”
老者沉默一会，答道：“我不敢见你，只是心中有愧。对不起你娘，更对不起你。”
端木铭心侧过头去，眨了眨眼睛，又问道：“你到底做了什么，朝廷容不下你？”
老者笑了笑，答道：“只怪我不知进退，拥立了当今圣上，还要自比伊尹霍光。”
端木铭心冷笑几声，问道：“你真有拥立之功，燕王又怎么会为难端木家？”
老者轻叹一声，问道：“你可听说过，当今圣上，是在先帝驾崩半个月后才登基的？”
天下人都知道，当今皇帝仁孝，替先帝守灵两旬后，才肯即位。端木铭心点了点头，问道：“听说过，那又怎样？”
老者答道：“这半个月里，还出了很多大事。”
端木铭心冷哼一声，问道：“有什么大事？”
老者沉默一阵，缓缓说道：“先帝在位三十余年，共育有六子三女。皇长子立为太子后不久，突发恶疾而死。先帝伤心欲绝，不再更立太子。皇次子年长稳重，自请出藩坐镇西北，受封永亲王，便是兰心郡主的父亲。三皇子仁厚，五皇子聪慧，先帝养在宫中时时训导。四皇子杀伐果断，颇具将才，代先帝征讨北虏，镇守燕京。六皇子最年幼，正是当今圣上……”
立嫡立长，乃是历代铁律，最年幼的皇子如何能即位？端木铭心忍不住插话问道：“你说的拥立之功，莫非是废长立幼？”
老者摇了摇头，接着说道：“那一年，四皇子北边大捷，进京献俘。先帝龙颜大悦，领着三皇子和四皇子一同祭告太庙，又在宫中设家宴庆功。可就在那天晚上，先帝和三皇子同时暴毙。四皇子让人守住皇宫大门，闯入太后寝宫，奏报先帝和三皇子误食河豚身亡，请太后早做打算稳住祖宗基业。太后下旨，命四皇子监国，殓葬先帝后再举行登基大典，又连夜送血书给梁相和我，只说莫忘先帝厚恩，可怜孤儿寡母。梁相与我仓促议定，密召永亲王进京，令西北大营出兵协防北边，再上朝与四皇子商议大典之事。四皇子朝中亲信不多，梁相诱他赴南郊祭天，发伏兵将众人围住，再宣太祖遗诏将他废去，与朝中重臣一同请太后临朝听政。太后召梁相与我进宫议事，拥立年幼的六皇子即位。当时永亲王正当壮年，功勋赫赫。五皇子年已弱冠，贤名远扬。可最后登基的，却是年仅七岁的六皇子。朝中人心浮动，紧要关头，永亲王首倡拥戴，又交出兵权，留在京中赋闲。也正因此，太后对永亲王一家恩宠有加，视若己出。五皇子与圣上同为太后所生，一年后也自愿出藩，坐镇燕京，受封燕亲王。虽说圣上已登基多年，燕王一直都因当年拥立之事，对梁相和我耿耿于怀。”
端木铭心如鲠在喉，说道：“争权夺位，骨肉相残。这就是你们操心的朝政？”
老者叹了口气，答道：“皇城若是动荡，天下的黎民百姓只会更苦。”
明明是贪图权位，却偏要扯上天下百姓。端木铭心冷笑几声，又问道：“那黑道第一凶童猛，为何又记得你？”
老者似乎累了，深吸了几口气，低声答道：“翻天掌童猛，一双铁掌横行天下，是四皇子身边的第一高手。”
原来如此，却也不是什么行侠仗义。端木铭心心念飞转，又问道：“青龙会，又是怎么回事？”
老者答道：“魔教覆灭之后，在大江南北留下了许多产业，一直都由青龙会打理。”
端木铭心愣了一下，问道：“这跟端木家又有什么关系？”
“有很大的关系”，老者长舒了口气，接着说道：“百余年前，魔教教主熊世清，就死在栖凤山上。”
端木铭心胸口积郁，隐隐觉得喘不过气来，又问道：“为什么以前不告诉我？”
老者笑了笑，答道：“原以为不告诉你，这江湖就与你无关，看来是我错了。”
端木铭心摇了摇头，说道：“这是你们的江湖，跟我没有关系。”
老者接话说道：“所以，我现在告诉你，你自己来选。”
端木铭心沉吟片刻，问道：“一百多年了，这些恩怨还忘不掉么？”
老者笑了笑，答道：“你忘了，他忘不了。他忘了，你又忘不了。”
端木铭心瞥了一眼地上的老者，忽然觉得他很可怜，不单可怜，而且可笑，嗤笑几声，说道：“所以你怕了，在这里躲了二十几年。”
老者闭上了眼睛，不再说话了。
等了一会，端木铭心下定决心，仰头大笑几声，说道：“你怕。可我不怕。”
老者又睁开眼睛，问道：“好，你怎么选？”
端木铭心收起笑容，答道：“我走。天大地大，我想去哪里，就去哪里。”
“哼”，身后传来一声冷喝，接着端木拓走到身旁，直直地盯着他，说道：“你想一走了之？我告诉你，天大地大，也容不下你。”
端木铭心迎着那道凌厉的目光，心中莫名激动，喝道：“我现在就走，你能怎样？”
端木拓往地上扫了一眼，大笑几声，说道：“凭你的本事，若在江湖上说这种大话，早就死无葬身之地了。”
端木铭心心意坚定，说道：“你不用哄我，也吓不倒我，有本事就杀了我。”
端木拓沉吟片刻，低声问道：“你真想走？”
“不错”，端木铭心想了想，又说道：“就算太后赐了婚，我也不会再回来。”
端木拓仰头大笑，说道：“你今天要是逃了，就不配做端木家的子弟，更配不上兰心郡主，永远别想再回来。”
端木铭心又看了一眼墙上的画像，转头看向端木拓，说道：“你做你的世子，娶你的郡主。从今往后，我们不及黄泉，永不相见。”说完转身大步走了出去。
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