徽州，栖凤山。
栖凤山北瞰徽州城，南临新安江，林木青翠，禽鸟鸣唱。江水绕山而过，青山绿水交映，风光秀美无限。相传古时有凤凰栖居山中，山名便由此得之。
山顶，一处庄严古朴的宅院。正门之上挂着，两块匾额。一块是老主人题的，“逍遥山庄”。上面还有一块，却是太祖皇帝亲题的，“逍遥侯府”。
庄内正堂之上，也挂着一块大匾，写着“清净无为”四个字。堂首紫檀雕螭案上，摆着一尊镂花青铜香炉，燃着淡雅的沉香。
吴世良站在案前，双眼微闭。淡淡香气沁入心脾，不觉宁神静气，只教人忘却所有俗世烦恼。
恍惚之间，吴世良猛地睁开眼睛，抬头望着那块匾额，莫名又想起了往事。
二十六年前，吴世良科场不得意，偏又放不下兼济天下之心，倾尽家财追随逍遥侯，开设丰利号，经营朝廷税银。谁想只过了两年，逍遥侯就闭门清修，银号的担子全落在吴世良身上。也亏得梁相照应，年年都为朝廷省下数十万两的银耗，也算是立下一桩功绩。
当年第一次上栖凤山，也是站在这块匾额之下，空有一身抱负。如今再来看，却似转了一圈，又重回起点。吴世良轻叹一声，心中唏嘘不已。
正感慨间，忽然心中一悸，吴世良当即转过身去。厅堂里多了一位清瘦老人，穿着粗布长袍，须发花白，正对着他颔首微笑。
吴世良收起思绪，走上前去，拱手说道：“侯爷，讨扰了。”
面前的老人，像极了山野乡间的老翁，只是双目温润如玉，让人倍感亲切。倘若换做另一个人，怕是说什么也不肯相信，他就是名动天下的逍遥侯端木玄。吴世良仔细打量几眼，见老人鬓角已全白，不禁暗自感叹，侯爷也老了。
端木玄拱手回礼，说道：“贤弟客气了。外面的事情，多亏了有你。”
“惭愧”，吴世良深吸了口气，慢慢说道：“我这次上山，也是不得已。梁相引退后，朝中局势颇有些变动，相府里派人捎来口信，邀侯爷进京一叙。”
端木玄轻轻一笑，说道：“月盈则亏，功成身退，乃天之道。我们都老了，就该享一享清福，何苦去多操心？”
身在朝堂，梁相必定有苦衷。吴世良却也不好多说，点了点头，又从怀中取出一封书信，犹豫一下，低声说道：“前些日子，银号里收到程家夫人的书信。我只觉得奇怪，托人打听一下，才知道程老御史听了些闲话，执意要把孙女许给钱家一个后生。那后生也是两榜进士，听说很得燕王赏识，亲自收做了门生。”
端木玄叹了口气，点了点头，说道：“难怪婉儿捎来口信，这个月要回山庄，却是委屈她了。”
吴世良吃了一惊，把书信递了过去，说道：“大小姐这个时候上山，岂不是要气坏程家老爷子了。”
端木玄接过书信，小心收好，说道：“端木家对不住他，此事我再想一想。”
吴世良点了点头，又走近一步，低声说道：“近来生意也不太顺，太原分号调拨边城一批银子，平白让歹人劫去了。丰利号开了二十几年，这可是头一遭。听镖局说，对方很有些来头，还害了两个镖头的性命。侯爷，要不要跟若水观打个招呼，请武当真人帮忙查一查。”
端木玄摆了摆手，说道：“镖局丢了银子，自当报衙门去查。两位遇害的镖头，银号里支些银子，好生抚恤。”
吴世良苦笑了笑，说道：“侯爷放心。六扇门孙大人答应了，亲自带人走一趟，只盼能查个水落石出。”
端木玄松了口气，说道：“六扇门去查，那好得很。”
吴世良想了想，忍不住又说道：“铭心跑出去大半年了，如今世道不太平，侯爷还是要多管一管的。”
端木玄沉默片刻，轻轻笑了出来，说道：“铭心长大了，总要走自己的路。若说管一管，是该给他说门亲事了。”
吴世良也笑了出来，接话说道：“铭心不小了，给他说门亲事，兴许能定下心来，好好考个功名。对了，侯爷可有相中的？”
端木玄点了点头，看着吴世良，说道：“我看，小月就不错。”
吴世良怔了一下，心中却放下一个大包袱，长舒了口气，笑道：“这个丫头，越来越不听话了。是要送到山庄里来，让侯爷管教管教。”
端木玄摆了摆手，说道：“我可管不了。等婉儿上山了，让她来教一教。”
两人同时大笑出来。
很快，吴世良又心事重重，打量端木玄几眼，叹道：“一晃二十几年，我们都老了。往后怕是见一面，就少一面。”
端木玄神色微变，说道：“贤弟气色不好，像是忧心过度之症。拓儿心性急躁，跟我年轻时很像，怕是拖累你了。等他回来，我再劝一劝。”
吴世良心中着急，可别误了公子的大事，连连摆手，说道：“公子心怀天下，实属难能可贵。我只担心帮不上什么忙，侯爷倒是多扶他一把。”
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