贾琏说的艳羡不已，他口才了得，把京中的反应说的活灵活现的，“话说扬州的盐商是有钱，可都是抠门极了，一般的人，根本从他们那里掏不出来银子，寻常若是要他们捐献什么，不过是拿出个十几万两银子来虚应故事罢了，大家伙可是没想到，这盐商如此的有钱，一下子就能砸出这么一万万多两银子来！也没想到姑父居然有这么厉害的手段，让他们都乖乖的把银子都拿出来。”
“天下熙熙，都是为着利来利往，若不是看着盐引有钱可赚，他们怎么会如此豪气，”林如海说道，“两淮盐业原本就是极为赚钱的，只是之前大家伙都没有把这事儿放在明面上，都是私下进行一些勾当，原本上缴朝廷的银子，都掉了私人的腰包里头了。”
贾琏笑道，“姑父大人说的极是。”
“这一次还是亏了文龙，”林如海说道，“把盐商们都钓鱼似的勾了起来，不然他们还不会如此砸下血本。”
这是林如海今日第二次表扬薛蟠了，贾琏目视薛蟠，没想到此人居然如此受林如海重视，看来外头的传闻，只怕十有八九是真的，薛蟠此人，起码是一位急先锋，他暗暗思索着，脸上却是不露声色，慢慢地说一些闲话，不一会，外头来报，说是扬州府官学院士到了，他的官位虽然不高，可昔日和林如海相处默契，读书写字，颇为投契，于是林如海起身，要亲自迎接他进来说话，贾琏见状十分识趣的起身，他原本以为薛蟠会留下来陪客，没想到薛蟠忙不迭的站了起来，“世伯自己个见吧，我也下去得了，若是要请人陪，让雨村先生来就是了。”
贾琏和薛蟠一起走出了林如海的书房，薛蟠亲自带着贾琏去安排好的住所瞧一瞧，贾琏是何等的性子，如何肯住家中？若是平日的时候，说不定必要住在外头，试一试这扬州瘦马的好处了，只是他到底是顾忌着是来吊唁的，且还有要紧的事儿想办，于是也只好收起心猿意马，预备着在林府之中住下来。
他问薛蟠，“这院士来了，怎么贤弟不陪着见一见？”
“我是不喜欢和这些读书人见面的，”薛蟠笑道，“之乎者也，说的累得慌，我虽然不至于见到书就头疼，但还是喜欢人情世故上，这些觉得有意思一些。”
“若是如此，你倒是和我家里头的宝玉很是投契了，”贾琏也是不喜读书，只讲究一些经济之道，他现在差不多是荣国府的外管事，若是论起来，和薛蟠在家里头的定位差不多，贾琏的父亲贾赦不受史老太君喜爱，故此虽然是长子，可荣国府的大权是半点都摸不上，贾政又是十分典型的读书人，也不管事，王夫人在内主持，外头的事务自然就交给贾琏了，故此虽然还年轻，可不少事物都已经处置过，薛蟠如此说，他倒是也有一些亲近之感，“他也是一个不喜欢见外客的人，每日就喜欢在家里头混着。”
“二哥这一番来，”薛蟠请贾琏入了一个小院子，只见到院子里头有一棵极大的紫藤树，青石铺就，四周角落处种着兰草，虽然小了些，可十分的幽静整洁，两个人就坐在紫藤树下的青石凳上，仆妇奉茶上来，“可是要好生住几天，等到姑太太的后事料理好了，再和我一起去金陵府玩一玩，哦，这话我就说错了，”薛蟠笑道，“二哥的原籍就在金陵府，也不是什么陌生的地方，论起来，我也不能当这个东道。”
贾琏翘起了二郎腿，听到薛蟠此言，不免一笑，他拿起了盖碗，摇了摇，“咱们四大家都是金陵原籍这不错，可到底大家伙都离着金陵远了，别说是我，家里头的老爷和二老爷，都未曾来过原籍，若是到了金陵，自然还是老弟你这薛家才算是东道了。”
说实话，薛蟠对着这个时代的人，感兴趣极了，特别是贾府众人，更是十分感兴趣，他本人对着红楼梦不算了解太深，故此有些刻板印象倒也没形成，贾琏如此口才便给，又十分的潇洒，待人客气又不失风度，薛蟠一见，也是喜欢的，“我听说，我那表妹熙凤，已经和二哥定亲了？倒是还未曾恭喜二哥。”
贾琏微微一笑，只是这笑容略微带着一些苦涩，“你哪位表妹，是我小时候一起玩闹就熟悉极了的，别的还好，”他看了看左右，见到没有外人，也和薛蟠大吐苦水，“老弟你也不是外人，算起来都是自家亲眷，又都是男人，我也和你说句实话，你表妹未免是太厉害了些，还没过门呢，就暗暗的在打听我家里头收拢了多少丫鬟，又有多少通房。”
薛蟠忍俊不禁，没想到这王熙凤还没过门，就已经开始准备严格控制贾琏了，“咱们男人家，三妻四妾，算的了什么呢？她倒是好，有时候见面就先问了我家里头的事儿，我若是不高兴，她又赔笑脸，一会儿我的气就没了，”贾琏苦恼中带着笑意，“我的气没了，她倒是又来那一套了！嗨，仗着是太太的侄女，太太喜欢，老祖宗也喜欢的和什么一样，若是她进了门，我的罪过才开始算呢！”
薛蟠哈哈一笑，“二哥的性子，只怕是受不得约束吧？无非是我那表妹，二哥也是喜欢极了，是也不是？”
贾琏嘿嘿一笑，摆摆手，做出了一副大家心知肚明何须挑明说的样子，“要我说，文龙贤弟，你也该入京中瞧一瞧，天下繁华，那里还能比神都更繁华的呢？咱们这四大家里头，唯独只有你们薛家还留在金陵，这可不好，大家彼此同气连枝，就单单你们在外头是做什么呢？”
“这不是金陵省这里头还有生意嘛，”薛蟠摇着扇子，“织造府的差事，我刚刚接手，说不定要勤勉些，另外我身上带着孝，不好出远门，”他也颇为意动，想要如今去瞧一瞧，“总是等出了孝先。”
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