病床上的赫梅利尼茨基的眼前一黑。接着，他的眼前出现了自己和一位年轻武士对话的场景。赫梅利尼茨基记起来了，这是他在谢契的营地。当时，自己刚用计处死了塔塔尔楚克和巴拉巴什（二人都是哥萨克的连队长，但是反对赫梅利尼茨基向波兰开战）并且从图哈伊贝伊的手中用四千泰勒赎回了一个人。这个人就是扬·斯科热杜斯基，也就是躺在床上和自己面前的武士。
“你自由了，上校。”赫梅利尼茨基对扬·斯科热杜斯基说道。
说完，赫梅利尼茨基又在后面加了一句：“虽然我知道，你一旦恢复了气力，一定会回来反对我。”
漆黑一片的外面传来了一阵歌声，那是哥萨克战士们对图哈伊贝伊唱着赞歌。
“嗬！嗬！
图哈伊贝伊，大发雷霆好厉害
嗬！嗬！
图哈伊贝伊
我们的朋友别见怪······”
受了伤，躺倒在木床上的扬·斯科热杜斯基使劲地用手撑起了上半身靠在身后的墙壁上。
他虚弱而又有力地对自己说道：“只要上帝赐予我力量。”
赫梅利尼茨基无奈地摇了摇头。他很喜欢扬·斯科热杜斯基，不仅仅是因为他曾经救过自己，更因为扬·斯科热杜斯基像极了年轻时候的自己，忠诚、勇敢、爱国。
可这一切都已成往事。当自己将大半生积累下来的家业和自己的妻子的尸体付之一炬，带领着效忠自己的哥萨克们来到谢契，一切都以无法改变。他要用火与剑扫荡这片污浊的土地，将只会吸取乌克兰人民民脂民膏的大贵族们统统打进地狱。
既然国家已经不爱你，那你为何还要还这个国家。
赫梅利尼茨基准备离开。虽然扬·斯科热杜斯基已经明确无误地表达了要和自己作对，可是他仍然会遵守承诺，将他释放。
赫梅利尼茨基的手碰到了门的把手，这时候，扬·斯科热杜斯基突然叫住了他。
“等一等!”
赫梅利尼茨基回过了头，看着扬·斯科热杜斯基的眼睛。
他在猜测，难道扬·斯科热杜斯基回心转意，愿意帮助自己？
可是他的猜测错了，扬·斯科热杜斯基只是说道：“我听说你要反对共和国，是因为切津林夺走了你的一处蜂房？”
赫梅利尼茨基的拳头紧紧地攥在了一起。一处蜂房？那个该死的波兰贵族毁掉了自己的一切！
自己只不过不愿将蜂房卖给切津林，这个小贵族便趁着自己出门的时候偷袭自己在苏博蒂夫的家，杀死了他的儿子，抢走了他的妻子。让年已五十的自己失去了大半生付出所得到的一切。
扬·斯科热杜斯基见赫梅利尼茨基虽然没有说话，可却愤怒的整张脸都扭曲了，便知道自己说的没错。
扬·斯科热杜斯基脸上露出了对赫梅利尼茨基的同情。
他小声对赫梅利尼茨基说道：“如果你真的有冤屈，你该向法院，向国王申诉。我的主公雅里梅·维希涅维茨基是一个公正的王公，只要你停止叛乱，我相信他一定会还你公道的。”
对于扬·斯科热杜斯的“好意”，赫梅利尼茨基露出了嘲讽的笑容。
已在病榻上赫梅利尼茨基还清楚的记得，自己那个时候是如何回答扬·斯科热杜斯基的。
“公道？我已经讨到自己的公道了。当我去见国王的时候，国王对我说，难道我的手中没有枪和炮吗？看，这就是国王给我的公道。还有，你以为我在谢契起义只是为了我自己？只是为了我的那点冤屈？行了吧，贵族先生。如果我真是只是为了报私仇，你觉得会有这么多的人跟随我吗？会为我出生入死吗？你睁大你的眼睛看看吧，仔细看看吧！看清楚了，你就知道为什么有千千万万的人站在我这一边了。乌克兰，我的母亲，这养育了我的母亲，这一方热土。她是多么的富饶！可是谁在这里享受着信仰？谁在这里幸福生活？谁又在这里自由自在？是你口中的维希涅维茨基、还要波托茨基、卡利诺夫斯基，他们在乌克兰的田地阡陌相连。土地是他们的、磨坊是他们的、连黄金般的自由也是他们的。可是乌克兰人民呢，什么也没有，有的只是以泪洗面，有的只是做牛做马。哥萨克在历次的战争中为共和国屡建奇功，可是我们的特权是什么？当贵族们需要我们保家卫国的时候，他们将我们当做战士，可一旦边境风平浪静了，他们就像农奴一样把我们看管起来。贵族的苛政猛于虎，贵族们的那些犹太收租人就是狼，他们都在撕咬着乌克兰母亲的血肉。现在，母亲将驱赶豺狼虎豹的重任交给了我，我的苦难就是她对我的鞭策。所以，我不相信什么法律、不相信什么王公、不相信什么国王，我，只相信我自己！”
说完这一大段长话，赫梅利尼茨基高高举起了一只手。这只古铜色的手如同一把燃烧着的火炬一般。
扬·斯科热杜斯基哑口无言。年轻的他如同一切年少富有梦想的青年一样，相信着法律、相信着王公、相信着国王。
赫梅利尼茨基把手放了下来。他最后结语道：“一场风暴将席卷乌克兰，这场风暴将是史无前例的，我们将荡涤罪恶的一切，在这片乌克兰的土地上建立属于哥萨克人的国家！”
看着那年近花甲仍然激情澎湃的自己，老赫梅利尼茨基那颗衰老的心仿佛也年轻了十岁，他想对着自己高喊：“乌克兰万岁！哥萨克万岁！”
眼前的赫梅利尼茨基推开了木门，门外一片的光亮。在门外地广场上，唱歌跳舞的哥萨克消失了，取而代之的是两个跪倒在地的人以及无数色彩斑斓的团旗和军旗。
“歪鼻子”马克西姆?克里沃尼弯腰向自己鞠躬。
“大统领，波托茨基和卡利诺夫斯基听候您的发落。”
那是扎波罗宁哥萨克的光荣。黄水河、科尔松两战，波兰共和国在乌克兰的主力全军覆没，正副统帅被擒，原本高高在上作威作福的波兰贵族们，终于不得不低下了他们那“高贵”的头颅。
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