万历元年（1573年）正月十九日，清晨，乾清宫。
卯时刚到，万历皇帝朱翊钧便起床了。对一个只有十岁的皇帝来说，能在冬天的凌晨五点主动离开温暖的被窝不赖床，也算是一个奇迹了。
按规定，每月尾数是三、六、九的日子，都是朱翊钧视朝的日子。用过早膳后，朱翊钧在一群太监、侍卫簇拥下前去早朝。
出了乾清宫，便看见乾清门影影绰绰笼罩在大雾之中。
空气冷得有些彻骨，从宫里暖阁出来的朱翊钧不由打个冷颤，一个势大力沉的喷嚏骤然炸响，惊得身边太监、侍卫直瞪眼。
冯保赶紧说道：“皇上再加件衣服吧。”
朱翊钧揉一下鼻头，摇摇头说：“不用。这个喷嚏来得正是时候，呼出浊气，吸入清新，甚是爽快啊。”
宫门外早有一顶豪华大轿候着。朱翊钧在太监伺候下上了轿子，在一行人的簇拥下出了乾清门。
乾清门外的大院寥无人迹，显得甚是宽敞空旷。
这时，西面的台阶上突然出现一个身强力壮的男子，此人一身宦官打扮，径直向万历皇帝朱翊钧的大轿直奔过来，而且越走越快，健步如飞。
朱翊钧的贴身侍卫长顿时紧张起来，来人相貌陌生，并不是日常见过的宫内太监。他忙问身边的皇帝内侍殷太监：“这人你认识吗？”
殷太监是个老者，宫里的太监无人不识。他紧张的眼珠子都要蹦出来了，直是摇头：“这是何人？从没见过这人。”
皇帝寝宫院外一向不许闲杂人等出没，现在突兀出现这样一个不明身份的人，令太监和侍卫大为紧张。
随行的几个侍卫迅速将皇帝的轿子围住，以防不测。
另有三个侍卫如猎豹般疾步直取那个汉子。
那人见势不妙，扭身便跑。冲在前面的侍卫凌空跃起，飞起一脚踢在那人后腰上，那汉子踉踉跄跄几步，一头栽倒在地。另外两个侍卫迅速上前将那人扭住制服。
一切很快就结束了。
朱翊钧命令停轿，走出轿子，看见不远处几个侍卫已将那个来历不明的汉子控住。
“冯大伴，去看一下来者何人。”朱翊钧神情镇定，与高度紧张的太监、侍卫们形成鲜明对比。
冯保上前端详一下那人，回到朱翊钧面前禀报：“皇上，此人并不是宫中之人，身上搜出两把短剑，恐怕是外来刺客！”
朱翊钧面色一变，厉声说：“宫中禁卫森严，刺客怎么会进到宫中？”
冯保答道：“事发突然，容咱家马上押解东厂严查。为安全起见，请皇上取消今日早朝，返宫以防不测。”
朱翊钧吁了一口气，断然说道：“加强警卫戒备就是了，早朝照旧进行。赶紧去审问该人来路吧。”
冯保应声诺诺，给侍卫使个眼色，将那汉子押了出去。
皇帝的轿子再次抬起来启程早朝去了。
......
文立万是第一次参加早朝。
昨天皇帝朱翊钧在文华殿东厢房习字的时候，决定今天早朝参加范围是包括九品官员在内的所有官员。
文立万作为七品官，无法进入大殿参加早朝，只能排队站在殿外随时听候召见。
明代没有视频现场直播，皇帝和殿里的大臣们在谈什么，干什么，殿外的大臣听不见看不到，只有等着太监不时出来口头转播一下。如果皇帝有什么重要决策，太监会到殿外宣告百官。
一个面容苍老的臣子清清嗓子，挪步到文立万身边，牵一下文立万的朝服，近乎耳语地说道：“今天是不是很奇怪？”
文立万扭头一看，原来是吏部那个王主事，高拱和高仪密谈那天，高拱打发文立万去吏部取文件联系过此人。
文立万向王主事拱手致敬，问道：“王主事别来无恙，今天何怪之有？”
王主事左右张望一下，压低声音说：“小点声，今早有人妄图加害皇上，幸亏被拿下了。那个刺客难道不是很蹊跷吗？”
“这等大事，您老怎么知道的？”文立万大吃一惊，昨天还和皇上在文华殿谈论讲读之事，今天怎么就遇到刺客了？戒备森严的紫禁城内宫出现刺客，真是匪夷所思的事情啊
吏部王主事耳语道：“那刺客被冯保押解到东厂审问了。这么大的事，你竟然不知道？”
文立万摇摇头，觉得这紫禁城内实在太过神奇。这里没有互联网、没有手机，更没有微信朋友圈，深宫大院里发生的事情，却会瞬间传遍各个角落。
这时一个太监手捧花名册走出大殿，沿着殿外官员的队伍逐一点名。走近文立万跟前时，王主事倚老卖老问道：“公公怎么突然点卯了？”
那个太监轻声说：“皇上正风肃纪，要清查早朝人数。幸亏你们今天来了。”
等那太监走过去，文立万问吏部王主事：“这些人不来上朝也不请假吗？”
吏部王主事答道：“有些人请假，有些就浑水摸鱼，反正没人过问，纠仪御史也不愿意得罪人，懒得查点。久而久之，有人就懒得上朝了。”
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