黄员外坐在门口，见妇人从旁边房子走出来。收拾得素雅洁净，不似平常里风情万种。见到门外坐着的黄员外，妇人向他展颜一笑。
黄员外心中一荡，起身道：“嫂嫂要哪里去？”
妇人道：“最近我官人的生意不顺，听闻城外一座尼庵，里面的神极是灵验。今日无事，我到那里上一炷香。愿神灵保佑，让日子快些好起来。”
黄员外看一边的小婢盯着自己，眼神不善。尴尬地笑笑，道：“嫂嫂一路走好。”
妇人辞了黄员外，到了店外雇了一头小小青驴。由小婢牵着，出了城。出城之后向北行，走过了三五里路，便就到了紫云山下。前面几株大槲树掩映下，有一座小小尼庵。
到了庵门前，妇人下了青驴，上前敲门。
不多时，门吱呀打开。里面一个眉目清秀的小尼，上下打量了妇人一番，问道：“请问夫人何事敲门？我们这小小庵院，是附近员外发愿所建，并不接待香客。”
妇人道：“你回去报庵主，说开封府的玉奴今日来庵里进香，她自然知晓。”
“原来是玉奴夫人。且稍等。”小尼姑行个礼，转头进去。
不多时，小尼姑开门出来。行礼道：“夫人请进。牲畜就拴在那边马桩上，庵里有草料。”
玉奴道了谢，随着小尼姑进庵。小婢牵了驴，到旁边拴了。进庵里要了些草料，喂给驴吃。一个人坐在旁边的大青石上，托腮看着四周风景。
这座尼庵很小。前边一个小院子，种了些花树。西边有一个荷塘，结满了莲子。四间草屋，看起来虽然简陋，收拾得却极为洁净。
进了院子，小尼道：“西边房里，夫人的友人坐等。夫人只管去。今日庵主身体不适，不见客。”
玉奴道了谢，也不多说，移步到了西边房门外。站在门前，轻轻咳了一声。
里面的人听见，立即惊喜道：“是玉奴姐姐吗？这些日子可想死我了！”
随着话声，房门打开，里面一个十七八岁的女子站在那里。
玉奴微笑道：“许多日子不见，妹妹可是越发水灵了。我们进去说话。”
进了屋，两人在窗边坐下。倒了茶来，慢慢说话。
玉奴道：“自从开封城破了，我们各自飘零。前几个月才听说你在陈州，我急忙写了信，你回信却说过得也不好。唉，我们都是苦命的人。”
少女道：“有什么办法？我们都是自小卖给妈妈，只能过这样的日子。”
玉奴道：“萍萍，你实话说，若是有一个过另一种日子的机会，你愿不愿与我一起做？”
萍萍抬起头，看着玉奴，疑惑地问：“姐姐为何这样问？有机会自然不能放过！”
玉奴点了点头，看着窗外。几株大槲树的枝叶伸到院子里来，遮住窗子。秋风吹过，槲叶在风中轻轻摇晃。一只不知名字的鸟儿，随着枝条轻轻舞动。
过了一会，玉奴道：“前些日子，有一个员外找到我，说襄城有一桩生意。只要我做得好，就给我五十贯钱。五十贯钱，我们要多少日子才能赚出来？我没有多想，便就来了。”
萍萍道：“这样高的价钱，想来也不会是什么好生意。”
玉奴摇了摇头：“你可是想错了，这是一桩想都不敢想的好生意。原来那员外是个强盗，看中了襄城县一个从襄阳贩棉布回来的员外。棉布现在多少钱？我听说在襄阳就要十贯一匹，运到北境去不知多高的价钱！那是个大员外，一次贩了几千匹布。”
“啊！”萍萍听了不由捂住嘴。“几千匹布？那不就是几万贯钱！”
玉奴点了点头：“不错，几万贯钱。这样大的生意，可想而知这些人都不是普通人物。雇我的员外只让我勾引贩布的黄员外，让他答应转路走颍昌府。只要出了汝州境，他们就可为所欲为。”
萍萍道：“这话说的不错。我在陈州时，兵荒马乱，白日里都不敢出门。时常就有兵啊匪啊跑上门来，在我那里白吃白喝，还要、还要我陪他们睡觉。”
玉奴笑笑，笑容中带着无奈。道：“我们是这样的人，过的就是这样的生活。”
萍萍道：“一进了汝州境，便觉得不同。路上可以放心大胆地走，不用担心强人劫道。到了村市随便住店，不会有人欺负我一个女孩儿。进了襄城县，可是不得了，自从离了开封府，再没有见过有这么繁华的地方！我们这些人，能住这种地方有福气呢！”
玉奴点头。道：“是啊，这个世道，没有想到还有襄城这种地方。我听人说，再向南的城镇更加繁华。特别是邓州和襄阳，简直不输当年的开封府。”
萍萍伸出手，握住玉奴。道：“姐姐，我们向南去好不好？”
玉奴道：“当然是好。可我们首先要有钱，不然靠什么生活？难道做皮肉生意？我们两个，既不会琴棋书画，又不会唱曲跳舞，就只是长了一副好皮囊。没有钱是不行的！”
萍萍低下头，小声说道：“这些年我只是保住命罢了，可没有攒下钱来。”
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