月隐飞檐，其色更浓。
赫乌莉亚神色平静的听完了罗素对至冬权柄与愚人众架构的描绘，眼眸垂下，盯着冰冷的地面。
“感谢您带来这些知识。”
“那么，罗素管家，您深夜造访我这囚徒之所，所图为何？”
罗素脸上的微笑如同精心雕琢的面具，弧度分毫未变他微微躬身，声音依旧温和，却带着不容错辨的正式：
“在下奉冰之女皇与我家主人，第九席执行官潘塔罗涅老爷之命，特来邀请冕下移步至冬。”
“您的智慧与存在，将是我等构建崭新秩序不可或缺的基石。”
罗素郑重开口，而听到对方的话，赫乌莉亚的唇角却牵起一丝近乎自嘲的弧度。
“构建新秩序？”
她缓缓抬眼，直视罗素的眼睛。
“如你所见，罗素管家，我不过是一介权柄尽失的凡人囚徒，你所言的宏伟蓝图，我这残烛余烬岂能企及？”
罗素的表情没有任何波动，仿佛早已预料此问，他再次欠身，姿态恭谨依旧，言语却清晰如刀锋划过冰面：
“冕下过谦了，您本身的存在便是对至冬无价的馈赠。”
“权柄的流转不过是命运长河中的一道涟漪，老爷胸怀广阔，不仅愿以接待魔神的最高礼遇恭迎您的莅临，更愿倾尽全力，助您探寻重掌伟力的可能路径。”
罗素的目光落在赫乌莉亚身上，带着一种近乎蛊惑的笃定。
“您的价值远胜于您所失去的权能。”
赫乌莉亚的视线聚焦在罗素那看似诚恳的脸上，唇边溢出一声几不可闻的叹息。
能在总务司的重重围困下神不知鬼不觉地潜入，于这死寂深夜轻易叩开她的房门，这已毋庸置疑地证明了至冬国以及罗素身后那位潘塔罗涅老爷，拥有何等惊人的能量。
抽身离去对赫乌莉亚而言或许轻而易举，但她的孩子们该怎么办，凝光会否因她的消失而震怒，将怒火倾泻在银原厅众人身上。
还有宁兰，人王宁折留在世间唯一的骨血，又将面临何种命运？
赫乌莉亚沉默着，那份沉重的犹豫清晰地刻在她紧蹙的眉宇间。
罗素脸上那层温和的假面收敛了几分，他踱至梳妆台前，指节抬起，在桌面上不轻不重地叩击了两下，嗓音平稳却带着洞穿人心的锐利：
“我深知您的忧虑，冕下。”
“您放不下您的孩子们。”
罗素稍作停顿，目光锁住赫乌莉亚骤然抬起的脸。
“所以，我已经将您最牵挂的那个孩子，带到了您的面前。”
赫乌莉亚的呼吸猛地一滞，困惑瞬间冻结了先前的忧虑。
“什么？”
她的声音绷紧，带着一丝不易察觉的颤音，目光急切地扫过空荡的室内。
“你…是什么意思？”
罗素那只刚刚叩击过桌面的手稳稳抬起，食指精准地指向了那个深色的盒子，他的声音褪去了所有伪饰的暖意，只剩下冰冷的宣告：
“此盒之中盛放的，乃是宁兰小姐的骨灰。”
乍听罗素冰冷的话语，赫乌莉亚最初还没有反应过来，只是困惑的眨了眨眼，似乎在思考这些词汇怎么能组成一句完成的句子。
直到罗素平静的将骨灰盒朝向赫乌莉亚，动作轻巧却又残酷的打开了盒盖。
一捧雪白细腻的灰烬出现在慈母的眼中。
冰冷的麻痹感瞬间从赫乌莉亚的脚底窜上头顶，几乎抽走了她全部的力气，她踉跄半步，手指死死抓住桌沿才勉强站稳，视野开始发黑旋转，耳边嗡嗡作响，只有那句「宁兰的骨灰」在脑海中反复尖啸。
凝光！
那个女人，她明明亲口承诺过，只要赫乌莉亚交出盐之权柄，她就保证银原厅上下所有人能够活命，尤其是宁兰，人王宁折唯一的血脉。
赫乌莉亚自魔神战争的时代而来，早就明白誓言并不可靠，但出于对契约之神摩拉克斯的信任，她仍是选择相信了凝光的承诺。
可璃月的「人之王」，却违背了她的承诺。
这盒中之物，这灰白色的尘埃，就是对那誓约最残酷的践踏。
一股混杂着彻骨寒意与焚心怒火的洪流在赫乌莉亚胸腔内奔涌撕扯，她拼命维持着最后一丝摇摇欲坠的理智。
不……这或许是某方势力的诡计，是眼前老者的离间，也有可能是某种试探。
赫乌莉亚猛地抬起头，苍白的脸上毫无血色，只有那双眼眸死死钉在罗素脸上。
她的声音嘶哑，带着强压下的颤抖和最后一点微弱的希望。
“证据…你有什么证据证明……这是宁兰？难道就凭你这个深夜潜入者的空口白话？”
赫乌莉亚的每一个字都像从齿缝中挤出，饱含着绝望的质疑。
罗素脸上那丝伪装的诚恳彻底消失，只剩下一种近乎悲悯的平静，那是对已死之物的漠然，老管家并未直接回答，只是再次将手探入怀中。
一枚物件被他无声地取出，轻轻放置在盛放着骨灰的深色木盒盖上。
昏黄的烛火下，一枚菱形的晶体静静躺卧，本该散发出琥珀色光芒的核心一片死寂。
晶体镶嵌在未知的金属底座中，两边系着一根磨损严重、颜色暗淡的深色编织绳结。
那绳结的样式笨拙而熟悉，歪歪扭扭的同心结…正是宁兰大腿上那枚神之眼。
尽管在赫乌莉亚沉眠的遥远年代，神之眼这种外置的元素力引导装置尚未在提瓦特出现，但这枚晶体本身残留的香气，以及那根独一无二、浸透着宁兰心意与喜好的旧绳结，如同两道轰然劈落的雷霆，瞬间击碎了赫乌莉亚心中的侥幸。
“呃…！”
一声压抑到极致，如同濒死呜咽的悲鸣从赫乌莉亚喉咙深处挤出。
她记得旅行者跟她说过的话，那位金发的旅行者说，宁兰已经得到了妥善的安置。
可她如今等来的是什么？
赫乌莉亚抬起手，伸向那枚神之眼，指尖在即将触碰到那冰冷晶体的瞬间，却像被无形的火焰灼伤般猛地蜷缩回来。
这不是神明认可的凭证，而是契约被无情撕碎的证明。
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