然而，后续事情的发展让这些商人大跌眼镜：
霜枫岭的骤然出手，导致联邦“龙焰军团”在土木堡遭受重创，联邦军队不仅没能在燃晶峡谷前进一步，反而被艾略特·伊戈尔和帝国军一路向东赶回了鲜血战线！
——在“浪潮”商会的原计划里，一旦土木堡被联邦攻破，兽人大军就能长驱直入、一鼓作气拿下永日城，在扩大占领区面积的同时也掠夺来巨量的财富。
为了给正规军和由于占领区扩大而新增的仆从军补给装备，联邦一定会用这些掠夺来的金币，从各家商会那里收购武器，“浪潮”商会自然也能从中赚个盆满钵满！
然而，事实的发展却正好相反：联邦军在土木堡和后续的战役中损失了大量有生力量，即使有钱能买装备，也没有多少需要用装备的新兵员了；
再加上战败导致的军费紧张，以及换防期间的兵荒马乱……
“浪潮”商会愕然发现，此时的光荣联邦早已没有了向他们收购军需的兴趣；
换言之：这批货算是砸他们手里了！
和“浪潮”商会同样遭遇这种噩运的，还有其他几家跟风往荆棘城跑的倒霉商会。
眼看着荆棘城即将受到围困，城里其他的外地商会大多都已经撤走，唯独“浪潮”商会和这几家军需商不死心，仗着一腔孤勇咬牙留在了城里：如果他们不想办法把手里的这批装备卖出去、就这么仓促回家，那么账面上的巨额亏损，足以让投资人跟他们拼命！
夏侯炎这才明白过来，原来所谓的“神赐利刃”展销会，纯粹就是“浪潮”等几家军需商的自救行为、困兽之斗！
“浪潮”商会之所以要举办装备展销会，就是为了抓住战争前夜最后的机会，把手里的货想办法推销出去，以免赔个底掉。
而几家商会面对的最大的潜在顾客，当然还是驻守在荆棘城的联邦守军了。
夏侯炎听到消息说，今晚的“神赐利刃”展销会上，将会有好几位兽人的高级将领出席，为的就是实际考察一下“浪潮”商会提供的军品质量，最后决策要不要购买他们提供的商品。
也就是说，今晚就是“浪潮”商会的商人们，能否凭借三寸不烂之舌，把手里的积压推销出去的最后机会。
夏侯炎就这么在中城区游荡着收集各种传闻，足足耗了大半天时间。
很快，荆棘城中城区的那些蒸汽钟表的指针，就已经指向了五点四十分，“神赐利刃”展销会即将开幕。
夏侯炎早早就赶到了展销会的地址：
那是一家名叫“皇家伯纳乌”的豪华俱乐部会所，位于中城区的东北边缘处。
整个俱乐部会所的占地面积足有一座博物馆那么大，整齐笔直的红砖外墙上安装着明亮的煤油灯。由于远离工业区，这里的空气也没有中城区内部那么刺鼻，仅仅是弥漫着淡淡的煤烟味。
在荆棘城中城区，类似的俱乐部一般都是工场主、富商等上层阶级寻欢作乐的场所，但出手阔绰的“浪潮”商会，显然是大手一挥，直接将整个俱乐部暂时包了下来。
——“皇家伯纳乌”俱乐部巨大的占地面积和充足的室内空间，的确挺适合用来办军武展览的。
夏侯炎一到“皇家伯纳乌”门外，就看到了俱乐部大门上方悬挂的金字条幅：
“第二届‘神赐利刃’装备展销会”。
条幅上一共有三行字，分别用兽人语、通用语和魔族语写着同样的内容，非常国际化。
夏侯炎注意到，条幅下的俱乐部门口旁，正有两个兽人军官和一位魔族商人低声商议着什么。
所以联邦军方确实派人来了。夏侯炎暗暗想道，看了看自己身边。
据说，“浪潮”和其他几家主要商会的装备展销摊位，全都开在了俱乐部建筑内部的主会场。但与此同时，就在俱乐部外面的街上，也有许多其他人熙熙攘攘摆出了摊位，其中不仅有一些小规模商会，同时也有荆棘城本地的居民和工匠售卖自己的藏品和作品，想要借着“神赐利刃”的声势赚一笔外快。
夏侯炎一抬眼就看到，自己身旁不远处，就有一个工匠打扮的兽人在贩剑……
……真的是在贩剑。
兽人工匠席地而坐，面前铺开一片七尺见方的粗麻布，布上堆满了精光锃亮的钢剑。兽人工匠左手按着一段木桩，右手随意拎起一柄钢剑，向下一砍，顿时将木桩劈为两截。
“卖‘黎明之剑’啦！罗萨里奥东方军同款！”兽人粗着嗓子大声吆喝道，“帝国制式装备！吹毛立断！削铁如泥！”
夏侯炎有些发懵：“黎明之剑”他再熟悉不过了，这种启明钢打造的魔法金属兵器，正是蔷薇城东方军的宝贝疙瘩，之前他还找罗萨里奥大公以低价敲诈——啊不，购买了一批来着。
这种好东西也能沦落到一介荆棘城小贩的手里？
夏侯炎满腹疑窦，走近两步，仔细一打量，才发现兽人面前的这些钢剑其实都是些粗制滥造的垃圾货，别说“启明钢”了，其中的魔法金属含量不能说半点没有，只能说全无添加。
这种破玩意儿，别说碰瓷罗萨里奥大公的“黎明之剑”了，就是给两年前的霜枫岭民兵用，民兵们都嫌弃。
夏侯炎傻眼了：这他妈怎么着也得算个虚假宣传吧？
难道荆棘城没有消费者协会的吗？
“喂！”贩剑兽人看他走近，粗声粗气地问，“买不买剑？黎明之剑！一柄只要十枚金币，收藏、防身都好用！”
“你这剑有问题啊。”夏侯炎哭笑不得地道，“十枚金币一柄，你这剑刃是金子做的还是剑柄是金子做的？”
“你瞧瞧现在荆棘城哪有卖黎明之剑的？这都是蔷薇城的剑！”贩剑兽人争辩道，“你嫌贵我还嫌贵呢！”
夏侯炎懒得与他纠缠，甩甩手走了。
然后就听见，贩剑兽人在他身后骂了一句：
“傻逼人类！钱都没有，还敢来这儿看！哪来的穷光蛋！”
很长一段时间以来，夏侯炎被骂过“杀人犯”“疯子”“淫贼”“反贼”“奸商”“恶魔”，但被骂“穷光蛋”，好像还真是头一回……
他翻了个白眼，目不斜视地经过兜售“压缩毛巾”的侏儒和叫卖“防弹皮鞋”的巨魔，径直向“神赐利刃”展销会的主会场走去。
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