三人边走边说，身后则有数以百计的百姓相随，簇拥着三人前往苏州府衙。
......
“府尊不好了，无数百姓正向府衙而来！”
苏州府衙后堂，知府利景胜正在借酒浇愁，忽然有衙役飞奔而来，大声叫道。利景胜吓了一哆嗦，酒杯一下子掉在地上摔了个粉碎。
“快集结府衙差役，封闭府门！”利景胜连声吩咐道。
白莲教作乱，吴江县已失守，现在城中又有百姓聚众闹事前来围堵府衙，让利景胜感到心焦万分。这吴中百姓实在是太过刁蛮，动不动就闹事，可也不看看现在是什么时候？难道是白莲教已经向苏州城攻来，这些百姓是白莲教匪的内应？
想到这里，利景胜吓得出了一身冷汗，就要跑回后宅收拾银两跑路。
“府尊，已经查清楚了，是举子陈子龙黄宗羲求见，后面跟着的百姓是自发跟来，并非闹事。”又一个衙役跑了过来，禀告道。
“吓死我了。”利景胜擦了擦额头的冷汗。幸亏没从府衙后门逃出去，要不然传出去实在丢人。随即利景胜又皱起了眉头，那陈子龙怎么找到了府衙来了？
对陈子龙，利景胜自然认识的，也清楚最近这段时日发生了什么事情。从被张溥等人逼得躲藏起来，到得到皇帝派人增援大肆散发报纸扰动民心，利景胜都看得一清二楚。
就在前两日，张溥还亲自来到府衙，要求利景胜派出差役制止那些人乱发报纸，利景胜却根本不敢答应。那些发报纸的人皆是皇帝身边的锦衣卫，他一个小小的知府哪里惹得起？而且为何要冒着得罪皇帝的风险去帮苏州士绅？
来苏州这等天下一等繁华之地当知府自然是极大的美差，随便伸伸手便能捞的盆满钵满，但这里的士绅实在难搞，动辄煽动百姓攻击官府，连织造衙门都敢多次围堵。而凡是政令，只要不合士绅们的意便无法推行，什么灭门府尹在这里根本就不好使。若是有人能治治这些士绅，利景胜是举双手赞成。
可是士绅们虽然不是好东西，背后站着皇帝的陈子龙也不是善类啊！若是皇帝到了苏州，很可能以肃贪名义对官府动手，到时自己罢官都是轻的。自从皇帝过江以来，利景胜一直心惊胆战，生怕什么时候就被罢官抄家。所以无论是张溥还是陈子龙，利景胜一直都敬而远之，没想到陈子龙竟然找上门来了。
“请他们进来吧。”躲是躲不过去了，利景胜只能命人带陈子龙进来。
很快，陈子龙三人走进了后堂，行礼之后就座，利景胜命人送上茶水。
“不知二位今日来我府衙有何贵事？”利景胜对着陈子龙黄宗羲笑问道，把只有秀才功名的顾炎武当作了小透明。
“梅巡抚和仇兵道葬身太湖，白莲教匪攻下了吴江县城，距离苏州只有数十里之遥，眼下苏州城内人心晃晃，府尊您是苏州父母官，现在苏州城中以您官职最高，却不知道有何御敌之策？”陈子龙问道。
利景胜叹了口气：“城中的兵力皆被梅巡抚带走，现在只剩下了几百差役可用，不过本官已经派人往镇江送信，请陛下迅速派军来援。”
说实话，利景胜真的不想皇帝带大军过来，但是现在却没了办法。皇帝带大军过来，他也许会被罢官免职甚至抄家，但若是白莲教匪攻下了苏州，身为地方官他只能与城共存亡，便是逃了事后定然会被问罪处死。
“陛下远在镇江，白莲教匪却距离苏州只有咫尺之遥，恐怕远水解不了近渴。在陛下派大军到来之前，不知府尊有何安排？”陈子龙问道。
其实陈子龙心中清楚，现在这个时候，皇帝是不可能派兵过来的。因为皇帝身边就一万多人，若是派来苏州，一旦江西生变就无法应付。而且皇帝估计更想白莲教匪占领苏州，把事态扩大，到时必然有士绅和教匪勾结，以后便可以以这为借口把所有士绅连根拔起。虽然和皇帝相处没有多少时间，但陈子龙自认看清了皇帝的心思，要不然皇帝不会派人百余锦衣卫禁卫军过来辅助的。明为辅助，其实就是为了保护自己安全，这说明皇帝不准备再派大军前来。
“这个......”利景胜张口结舌，不知道该如何回答了。形式如此，他哪里有什么办法？他倒是派人去求见沈家、黄家等士绅，希望吴中大族能够出人出钱帮着守城，然而却连这些家主的面都见不到。这些家族哪个都有几个进士，在苏州根深蒂固，根本就不怕他这个知府。而且以往苏州城有巡抚，有兵备道，根本用不着他这个知府管兵事，他也从来没有接触过。
“白莲匪徒占了吴江，正在招兵买马，一旦其扩军完成，必然会攻打苏州。到时生灵涂炭，而一旦苏州城破，府尊您也没有好下场。府尊，时间真的已经不多了。”陈子龙沉声道。
利景胜叹了口气，苦笑道：“本官何尝不明白这个道理，可是这苏州城中别看百姓百万，但大部分百姓都是依附于士绅大户，没有他们的首肯，本官这知府说话也不好使......”
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