郑芝龙和茅良哲率领的船队是在七月中才从泉州出发去的倭国，到了长崎时已经是八月了。
之所以出发这么晚，也是没有办法。因为去年对出海海船的劫掠，引发了福建各商帮的严重不满。这种仪仗武力强行劫掠，不受规矩的行为，在士绅们看来比海盗还要可恶！
不仅沿海士绅不肯和黄家海贸商行合作，内地负责供货的乡绅也不肯供货了，出高价都不行。
虽然李彦直的水师很强大，但福建海岸线曲折绵长，到处都是能出海的海湾，海商们又学精了，出海做的更加隐秘，还有很多海商为了保险起见，选择把货物陆路运到浙江，再从浙江出海。
以至于整整一年的时间，皇家海贸商行都没有搞到多少货物，最后只勉强装了十条海船，其中大部分货物还是漆器百货这样的日常用品，生丝只弄到了五百余担。
之所以弄到这种局面，也是没有办法的事，虽然福建巡抚刘懋是自己人，虽然李彦直掌握着福建最强大的军队，但各府县官员却是和士绅们是一体的，福建乡绅互相勾结，地方势力盘根错节，若非皇家海贸商行背后是皇帝，连在福建立足恐怕都不可能。
为了防止做的过分引发整个福建士绅联合抵触，福建巡抚刘懋一直劝说李彦直不要闹得太僵，最好能达成某种和解。可李彦直年轻气盛，自恃掌握着军队，背后又有皇帝撑腰，如何肯向士绅低头？
而海贸利益太大，福建士绅们也不甘拱手让人，自然不可能屈服。
这一年来，福建局势是暗潮汹涌，民间议论纷纷，士绅们放出传言，言说朝廷要重新禁海，要断了大家的活路。福建山多水多田少，无数百姓都靠着大海生活，听了士绅们的忽悠，很多百姓对皇家充满了怒气。
而福建士绅又暗地里派人和刘香李魁奇等海盗联系，刘香李魁奇等人多次率领船队袭击福建海岸，使得李彦直疲于应付。因为有本地人通风报信，李彦直多次派船清剿，都被海盗们逃去。
为了搞到足够的货物，船队行程不得不一拖再拖，直到七月中旬才启航出发，比往年已经晚了将近一月。
还是郑芝龙茅良哲带队，郑芝龙率领船队负责水战，茅良哲负责货物贸易。船队共有十条货船，但护航的战舰有十五条之多，都是一水的三桅海船，包括俘虏的两艘荷兰夹板船。
二十五条三桅海船组成的船队，船员士兵加起来有三千人之多，从规模来说，已经无比的强大。之所以派出这么大规模的船队去倭国，除了海贸外当然还有其他目的。在福建海岸无法拦截那些海商，那便去倭国堵他们！
到了倭国以后，并没有直接对这些海商动手，而是先进行贸易，然后郑芝龙和茅良哲更愤怒了，今年的行情实在太差，比去年要差的多。
去年的时候，在长崎一担生丝价格四百多两，今年却只有二百两二十两，虽然仍获得三倍的利润，但远不能让二人满意。生丝价格如此低，其他货物也是一样，这样算下来今年海贸收入多半不会超过一百万两，远远低于去年。
茅良哲担心海贸收入狂降会让皇帝不满，郑芝龙则事关自己的切身利益，他是海贸商行的股东，海贸赚的多他分的银子才多。
“不行，必须得想办法了！”郑芝龙拍案道。
茅良哲叹了口气：“先把货物卖掉再说吧。”
有着完善的销售渠道，货物卖出去并不困难，但仍然耗费了一个多月的时间。等到所有货物卖出去后，已经进入了深秋，再过一两个月，季风就会起来，长崎的大明海商便会乘船返回大明。
核算下来，此次贸易所得共一百二十万两，但其中有三十多万两来自军火贸易，真正海贸所得只有八十多万，远低于去年。
去年冬天，在郑芝龙茅良哲的暗中扶持下，天草枫号召倭国贫困农民在天草半岛举义，一举攻占了数处城池，起义军数量达到数万人，后来皇家海贸商行的船队扮做红毛鬼，炮轰了正在交战的幕府军，帮助义军取得大胜，天草枫带领义军趁机攻占了大半个九州岛。
不过也引起了幕府方面的高度重视，幕府调动了整个倭国大名，组织了二十多万军队，对天草义军展开了围剿。战争打的异常残酷，小半个九州岛几乎打烂，天草枫等人带着不甘幕府残酷统治的日本农民进行了肆死抵抗，却不敌幕府军的强大，占据的大半城池陆续陷落，最后守着天草半岛的两三座城池苦苦支撑。
皇家海贸商行船队的到来算是让天草枫喘了口气，亲自乘船趁夜来五岛拜见郑芝龙二人，请求明国支援。
在皇家海贸商行船队到来之前，天草枫也曾和先期到来的其他大明海商联系，却没人肯理会与他。
郑芝龙和茅良哲商议后，当即决定卖给天草枫五百颗手雷、一千支火铳，另外还有火药一百石，枪子一石，换回了三十多万两银子。在一年的战斗中，天草枫抢掠了大量的白银，不过随着城池先后丢失，剩下的就这么多，为了解决当前的困局，天草枫把所有银子都拿了出来，可谓孤注一掷。
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