老瞎子听到有人过来，便敲起手中报君知，喊道：“上窥天象，下断吉凶！”骨瘦如柴，却声若洪钟。紧接着把头转向李蝉二人，咳嗽一声，“咦，二位……”作讳莫如深状。
李蝉在浮玉山下城隍庙见过了太多相似的神棍，只瞧了一眼，便看出这位神棍没有修为在身。元栖玄却微微一笑，径直上前，往瞎子跟前放下一枚足有五两的银锭，却一言不发，径直从卦摊旁走过，进了巷子，任那老瞎子呼唤也不停留。
李蝉不知元栖玄葫芦里卖的什么药，只跟他进了巷子。巷中店铺也不少，靠近巷口处，有间茶楼挂着“点茶击筅”的牌子，二楼的位置视野上佳，能看尽巷口。元栖玄上楼要了壶茶，便让茶博士退去，对李蝉笑道：“李郎以丹青见长，这‘水丹青’你可擅长？”
“水丹青”即茶百戏，是搅拌茶汤使水纹成画的戏法。李蝉不接话，“栖玄居士叫我，应该不是来喝茶的。”
元栖玄呵呵一笑，便开门见山道：“这一场考试，考得颇为巧妙，灵书祭上的变故，是故意留了破绽叫人看穿。看穿了的，离开去寻灵书，若在楼中苦等，便失了先机。”
元栖玄顿了一会，见李蝉只是不露声色地点点头，又说：“袁祭酒的亲传弟子李观棋，是第一个入局的人，至于李郎……”他笑了笑，“能被两位大学士推荐，果然也来得很早。”
元栖玄有意试探李蝉与乾元学宫的关系，李蝉也笑了笑，不置可否，顺坡下驴道：“却还是比居士慢了一步。”
“小僧只是取了些巧。”元栖玄哈哈一笑，顿了顿，话锋一转：“此番乾元学宫取士不过三十六人，其中学士更是仅仅十人。而这灵书，统共只有十二部，为此相争的，却有数十人，皆是各州英杰。你我既然占得了先机，可不能就此浪费了。”
李蝉道：“哦？居士的意思是？”
元栖玄神秘一笑，并不点破，唤来茶博士，嘱托了几句话。
片刻后，一人提着磨镜箱，肩扛布幡，来到二人面前，正是巷口算命的瞎子，虽穿得有些破旧，却抚着稀疏的胡须，一幅高人模样。方才被平白赠银五两，老瞎子虽欣喜若狂，但心思一转，便知赠银之人定然非富即贵，而且遇上了大麻烦，便轻咳一声，叹道：“二位出手阔绰，的确有诚意，只不过……二位的命格极贵，我若非年老力衰，拼去损耗些寿元，或可一试，如今却……”说着叹了口气，忍住肉痛拿出方才的五两银锭，“二位还是收回去吧。”
元栖玄道：“老丈的眼睛虽瞎了，心思倒是七窍玲珑啊。”
老瞎子呵呵一笑，继续故作高深，慢悠悠道：“纵年高，能断阴阳……虽目瞽，可观天象……”
元栖玄叹了口气，故意说：“也罢，既然高人不愿相帮，我也只能另请高明了。”说着，便去接过老瞎子手中银两。
老瞎子本来对这一出欲擒故纵的把戏信心十足，不禁一愣，紧紧握着银锭，却不料对方手劲奇大，脖子胀起了青筋，还是没能留下这白银，心中捶胸顿足，肉痛不已。
元栖玄道：“我找你却不是来算命改运的。”
“这……”老瞎子心念急转，还想分辨，却又听元栖玄道：“我既然愿意平白送你五两白银，便不是吝啬之人。你去为我办一件事，若办好了，这五两白银仍送你，便再翻十倍又何妨？”
老瞎子改口道：“郎君请说。”
元栖玄瞅着老瞎子身旁的布幡，笑道：“你这幡子，写得不好。若听我的话，不如另改八个字，待会儿往巷口一坐，定然生意兴隆。”
老瞎子不明所以，“哪八个字？”
……
老瞎子走出茶楼，回到巷口，屁股往磨镜箱上一坐。
身边布幡迎风，上书“欲出则出，欲入则入”八字，墨迹仍新。
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