云桥飞楼间白雪纷纷，合璧酒楼的接风宴上，众人对饮了约莫半个时辰。
那位枷鬼将军喝出了三分醉意，直言说若换了别的京畿游奕使，就算是圣人亲自指派的，也懒得理会，不给下马威便算客气，却佩服李蝉的行事为人。
到了合璧楼外，陆青霞因司中还有事务，骑马离去。席间邀请李蝉择日赴家宴的陈仲弓，被冷风一吹，酒兴反而更浓，改口说择日不如撞日，不由分说拦住李蝉，要陈皓初牵住那黑驴，把李蝉请到了陈家去。
枷鬼将军府离合璧巷不远，东出任善坊，绕过教弩场往南走，铁果巷里头第一间宅邸便是。众人入宅，脱去积雪的裘衣。矮案摆满菜肴，铜盆里火炭烧得通红，几人对坐饮酒，谈论妖魔乱贼之事。
枷鬼将军千里杀人归来，逢上冬天，那战果还十分新鲜，被他提到桌前炫耀，说这草衣翁不光武艺高强，更精通左道旁门术法，在燕王账下做幕僚，常常暗中用妖法害人，又以斩妖除魔的身份现身，祸乱玉京，闹出了几桩案子。事情败露后，此僚杀了神咤司一名旅帅和数十兵丁，遁逃数千里，最终还是被陈仲弓枭首，带回玉京。
这草衣翁手段不凡，借着一身左道旁门法，杀死的先天高手都不在少数。但神咤司右禁枷鬼将军，已是神变境界的武人。“神变”二字，在佛门谓之“神通变化”，对习武之人而言，是武道已超脱先天，到达变化若神的境地。当年佛门童寿上师，在玉京逍遥阁西明园里传法，曾展示“十八神变”，驭使水火，凌空坐卧。而神变境界的武人，锤炼武道到至高深的境界，也能履水如地，入地如水，不输佛门十八神变。
李蝉虽见惯了死人，却没好爽到陈仲弓这般喜欢对着死人头喝酒，话锋一转，与陈仲弓谈论武道。兴到浓时，提剑比试，点到为止，也算头次见识了神变武人的本领。
收剑继续饮酒，又谈论一路东行见到的妖魔之事。继而话题又到了“酒”上。陈家藏酒种类颇丰，半昼功夫，众人喝了葡萄酒、马乳酒、白醪酒、红曲酒，皆来自良酿署，窖藏已久，酿于今年前，在这岁况里显得尤为珍贵。
到黄昏过后，天色已暗，李蝉谢绝相送。铁果巷口，他与陈家人告别，骑着黑驴，带着来时的半葫芦烈酒，提一盏写着“陈”字的灯笼，走进街中。
窄巷里光芒幽微，飞楼上灯烛荧煌，李蝉穿过夜间风雪，身上酒气渐消。
回到光宅坊，地势低处，废园门外，那虎眼铜锁咔的一声，自行打开。李蝉被妖怪们迎入家中，一小妖把黑驴牵到食槽边。黑驴午间吃过枷鬼将军府里掺了黑豆、萝卜的精料，舔过固陵的盐石，见到自家的干草，顿感曾经沧海难为水，愣了好一会，不满地叫唤起来。
红药为李蝉取下半湿的羊皮裘，挂到墙边。李蝉走到桌边，妖怪们刚吃完饭，碗碟异常干净，不见什么油水。他把葫芦抛给涂山兕，往榻上一坐，靠着墙脱下靴子，一边说：“近日酒价又涨了不少。”
涂山兕拔开软木塞，对着里边的梨花白轻嗅，紧接着喝了半口。
她吐出一口酒气，欲言又止。沉默一会，瞄一眼桌上没了什么油水的碗碟，唤道：“阿郎。”
“嗯？”李蝉放下靴子，抬头。
“家里的妖怪越来越多，养家却全靠阿郎一人。这么下去，阿郎也难得分心。”狐女声音清冷，擦了擦嘴角，把葫芦递给边上眼巴巴瞧着的青夜叉。
“怎么了，想挣钱养家？”李蝉有些诧异，眼睛一扫，妖怪们都望着这边，看来涂山兕说的话，也是众妖想说的。
红药走榻边，放下一方熏香的干帕子，拿走打湿了的靴子，一边说：“庙观里的道士和尚，虽然不理俗务，但一个清修的修行者背后，少说都有千百个佃户，耕庙观的道田、佛田，养着他们。阿郎呢，非但没人养着，还得养一大帮子妖怪。洗墨居里那些画儿，卖了不少钱，皇帝的赏赐，也不少，但咱们用下来，却总不宽裕。”
李蝉瞧了瞧红药，又看涂山兕，再把两个夜叉，其他小妖都看了一圈儿，“我走时你们商量过了？”
涂山兕点头。
“你们要养家，我倒也乐意。”李蝉擦着后颈，“要做什么，想好了么？”
涂山兕正要说话，徐达抢道：“狐仙娘娘说了，要当个负局先生！”
所谓负局先生，是担着磨镜箱走街串巷的磨镜客。也许是因为常用铅汞的缘故，在市井百姓眼里，磨镜客也跟道士沾些边儿，所以百姓也管磨镜客叫做“负局仙客”。
李蝉点头，“这倒是个好营生，想做就去吧。”
涂山兕道：“阿郎能帮我写面幌子么？”
“好啊。”
小妖拿来四尺麻布，李蝉蘸了听潮石砚里的墨，写下十六个字。
涂山兕道谢过后，把布幌子拿去挂起晾墨，李蝉又问：“其他人呢？”
红药道：“我就只会些女红、还会抄经、调香了。”
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