荒寺后院之中，二男一女三人相对而立。
宁采臣躲在被他画出来的方相氏背后，一手提着白毫大笔，一手展开衣袂，随时都能动笔作画。
一脸慎重模样。
而在院落另一端，女鬼聂小倩看着将宁采臣护得严严实实的方相氏，生不起任何偷袭的念头，只是无力道：
“约莫半月之前，那乱葬岗中的妖魔突然召集我等，言说不日将有大敌来犯，要早做准备。
“在那位‘姥姥’指点下，妾身等人花了数日功夫设立阵法，将这座永福寺隐藏起来，不教外人所见。”
“等等，”宁采臣忍不住打断道，“什么叫‘不教外人所见’，难道我不是人？”
“妾身并无此意，”小倩解释道，“按‘姥姥’所言，她老人家将一座永福寺拆分成三座，寻常人只能看见普通的永福寺，而像公子这般的异人则能看见并进入第二座永福寺。
“至于第三座永福寺中又是什么状况，就并非我等所能知晓的了。”
宁采臣皱起眉头：
“按你所言，那妖魔作出这等大事，那原本的永福寺中上上下下几百号僧人，难道就无人察觉吗？”
小倩脸上露出古怪笑意：
“公子可知永福寺中的当家住持无印和尚，实则就是姥姥她老人家的一具分身罢了。不然我等过去在何处寻找血食？
“还不是以永福寺为饵，引诱那些前来进香的香客主动送上门来；或者假借神佛之名，索要供奉。”
“竟是如此！”宁采臣顿时一惊，皱眉道，“光天化日之下，妖物竟敢如此大胆，莫非无人来管吗？”
“怎么没人来管？”小倩指着南舍道，“这不就有人来了吗？”
“你是说......丁兄？”
宁采臣这才意识到，刚刚方相氏和聂小倩在院落中对峙，南舍之中却没有半点反应，就连灯烛都不曾点亮。
“不错，”聂小倩先是确认了宁采臣猜测，然后又道，“其实过去如何妾身也不清楚，只是听姥姥所言，过去曾有神只监察人世，又有修行之人下山行走，纠索一应不法。
“彼时的九州，方是人族乐土，绝无半点妖魔相犯。
“不过随着一场大变故的发生，这一切都不复存在。如今的九州看似光鲜亮丽，实则在背地里各种妖邪之物都蠢蠢欲动，各施手段，以满足自己的欲望。”
“怎会如此......”宁采臣眉头大皱，不过很快将注意力转移到身前之事上来，“你说丁兄他是为此而来，这又是怎么回事？”
小倩面上露出忌惮之色：
“公子切勿多问，妾身只能告诉公子，那是一位连姥姥都惧怕的修行之士。在此盘桓数日，若非姥姥占据地利，恐怕早就被那位除去了。”
“既然如此，你今夜为何要过来，莫非是活得不耐烦了？”
听闻丁檠威名若斯，宁采臣心中不觉有些放松，于是开口调笑。
谁知聂小倩一脸惭愧：
“妾身本是偷偷来此，准备求那位先生施以援手，救妾身脱离苦海。却不曾想招惹到了公子头上，实在是阴差阳错，羞人得紧。”
宁采臣能够听出来，此言半真半假，并非其人真实所想，不过他也懒得挑明，只是击掌道：
“那还真是不巧，丁兄似乎不在此处。”
聂小倩面露苦笑：
“妾身也发觉了，想来是那位高人今夜外出降魔，却是和小倩错过了。”
她还要说些什么，忽然脸色一变，似是接到了什么传讯，对宁采臣道：
“不好了，那位高人打上门了，如今姥姥召集我等回去，却是不能在此久待。”
说着便转身欲走，宁采臣连忙唤住：
“且慢，我既知此事，如何能袖手旁观？”
说完撩起衣袂向身前方相氏一盖，后者便化作一副墨色淋漓的图像被摄入衣袂之中，面容凶恶，便如那钟馗一般。
接着又挥动白豪笔，凭空作画，再度绘出骅骝之像，翻身上马，对小倩道：
“宁某有心为民除害，还望姑娘在前带路。”
却是仍未放下对其人的警惕之心。
小倩见状先是一愣，接着轻轻点头，身影化作一缕青烟飘向寺院北方。
宁采臣拍马跟在其后，手中抓着白毫大笔，眼中露出决意。
“按此女所言，如今世道沉沦，妖魔四起。我既学圣人之道，又有幸得异人相授神笔，理当安邦辅国，护佑人族。
“那第一步，便从这金华府永福寺开始！”
……
寺北荒山之中。
荒坟累累，枯骨撑棺；
白杨舞叶，风雨啾啾。
一名身着绯衣，头插蓬沓的鲐背龙钟老妪站在坟墓之间，身边鬼影绰绰，看着手提一点如豆灯火的丁檠，狞笑道：
“狂妄的小子，白日里才取了密印万佛塔，夜间就急匆匆打上门来，真以为姥姥我怕你不成？”
丁檠闻言笑道：
“你若是不怕我，不如亲身上前来攻，也不必在此大放厥词，徒费口舌。”
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