不久前。
几支由学院法师和军法师组成的队伍，早就已经花费了大几十小时，把试炼空间翻了个底朝天，却依然毫无收获。
位于空间深处的苏文也已经观察了他们一天两夜，并早已确定，四百多年过去，还真就没人发现瓦伦丁留下的本源空间。谁也说不清为什么，这个大魔导师在留下了自己的珍贵遗产的同时，却又扣扣索索地进行了保留，而对于“世界树之种”很可能知情的那些人，比如书信中的“节制”，却也在接下来的四百多年中，对此毫无作为。
正因如此，自己成为瓦伦丁的计划更显得有必要，因为它很明显牵涉到了设个世界隐藏在深处的那些秘闻，而相比起领域空间和世界树之种带来的收益本身，这种东西反而更加吸引苏文。否则，哪怕实力再强，像先前那样仿佛被蒙在鼓里、对真相一无所知的感觉，也依然让苏文感觉像是吃了苍蝇一样难受。
一个很浅显且现实的道理：倘若见识和实力不成正比，那么多余的实力，只会让自己成为方便利用的工具。凭借着信息不对等，即便是唐纳德，都能轻而易举把自己变成免费打工人，而能够解决这种问题的办法只有一个：拓宽信息获取的渠道。
而如果继续把鸡蛋放在同一个篮子里，遇到不懂的事情就去找唐纳德要情报，久而久之，即便后者真的是一个“有原则”的情报商人，也会逐渐发现：塔苏里和他背后的主上不过如此，没有了自己提供的情报，就只是一群瞎子罢了。
真到了那一天，就说明，自己不过是个徒有力量的失败者。
苏文绝对不允许这种情况出现。
这也是苏文想要增加一个“瓦伦丁”马甲的最初动机，现在看来，有了所谓“圆桌集会”的加入，这个决定真是英明：原本他的预期目标，只是以瓦伦丁的身份活跃在北部帝国，并且建立一个能够名正言顺收集情报的渠道，可现在看来，这个身份能够为自己带来的东西，远不止如此。要是能够接触到所谓“圆桌集会”，那才是真正的大赚特赚。
但在这么做之前，自己还需要解决一个不算太大的麻烦：那便是，自己对这个领域空间的占有虽然已是事实，但还是要让清楚“瓦伦丁复活”是虚构事件的莱因哈特皇子闭上嘴，才能令唯一的风险消失。
其实苏文原本的打算很简单粗暴，那便是利用全息神经芯片，对莱因哈特进行深度调教，以将其变成自己人，本质上就和守望者组织原本打算做的一样，不过没那么丧心病狂，起码莱因哈特只是被洗脑，还是有自主意识的。他可不会因为对方是一名皇子而有什么顾虑，可既然希格露恩亲口说出不希望自己这么做，于是便有了后面的谈判，以及……接下来的计划。
现在，时机成熟了。
只一瞬间，所有在分散领域空间里进行探查的魔法师们，都被聚集在了一个浮空平台上。与此同时，四面八方落下数道光幕，上面布满了密密麻麻的元素符文，并在短短数秒时间里，将平台抽成了一个禁止施法的领域。
所有人面面相觑，但还没等有人做出反应，洪亮的声音便轰然响起。
“小辈们，你们在这里已经浪费了太多时间，老夫的耐心也是有限的。莫非直到现在，你们还在怀疑那天发生的事情的真实性？”
此言一出，携裹着的强大元素冲击便让一大半实力不足的魔法师浑身无力，瘫软在地，剩余的也在苦苦支撑，如同狂风骤雨中的小船。
“现在，停止你们无聊的行为，让安东尼奥那小子过来，带上莱因哈特皇子。我要就接下来的事作出交代，多伦没有太多的时间可以浪费！”
……
……
再次回到试炼空间，不知为何，莱因哈特竟感到一阵安心。
他也不太清楚这种安心感的原因，心想或许是只有在这种完全封闭的有主之地，自己才不用担心来自多罗克的恶意吧。
周围是一片青翠的草地，一如前两天与‘瓦伦丁大魔导师’会面时一样，但不远处有着一片风景优美的广场，以及一座开阔华丽的礼堂。在人群的簇拥下，莱因哈特与奥利安娜女士并肩进入其中，发现礼堂中早已坐满了人。
周围的环形阶梯座椅上，有着上百位学院法师和军法师正襟危坐，而礼堂的中央，则是一张巨大的椭圆形会议桌，此时正有数名北部帝国的高位者在两边就坐，其中包括了几名和奥利安娜女士同为魔导师的强者：暮光眷顾者维尔吉尼娅、沉思者杜岚、风语者博德·穆拉尼奥、破浪者米哈伊尔·罗曼诺夫……全都是作为帝国皇子需要烂熟于心的帝国中流砥柱，如今他们汇聚一堂，大多神情严肃，静静等待，直到奥利安娜带着莱因哈特走来，才微微行礼。
莱因哈特被安排在了圆桌的主座上，也是正对大门的座位，在这里，他可以看到整个大厅的一切事物。
起初他不明白自己能够坐在这里的原因，直到不久之后，又有一个身材高大的人影出现在礼堂门外，并携裹着几乎化为实质的威压缓缓走入，坐在了自己的正对面的次座时，莱因哈特才终于明白了这场会面的安排：自己将再次成为‘瓦伦丁’的代言人，也只有他，今天才有资格坐在这个位置……哪怕这只是一个约定好的谎言。
而眼前这位身材高大的人，正是如今北部大陆的最高统帅，巨龙屠戮者安东尼奥。据传他曾经亲手杀死过一头巨龙，莱因哈特虽然没有亲眼见过他，但早已如雷贯耳，此时一眼望去，果然如同曾经看过的资料描述的那样，举手投足间充满了强大的气势。
可即便是这样的强者，也不得不低下头，朝着自己的方向，行了个法师礼，并缓缓道：“晚辈安东尼奥在此，请瓦伦丁先生指点。”
此言一出，所有在场者同时起身，做出了整齐划一的行礼动作。
然而，莱因哈特没有想到，这竟是他看到的最后一副画面。
下一刻，庄严肃穆的礼堂没有了，恭敬行礼的北部帝国法师们也没有了，眼前只剩下一片黑暗，以及长久的寂静。
莱因哈特一瞬间似乎明白了什么。
在这位‘瓦伦丁先生’的计划中，似乎……并没有自己插足的余地，恰恰相反，自己的存在，是他计划里唯一不稳定的因素。
但莱因哈特知道，自己已经错过了唯一能够与之抗衡的机会。
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