“我的母亲在城堡里有着至高无上的威严，连我父亲和哥哥们在她面前都得恭恭敬敬的，”薇莉比尔格靠在木质栏杆旁，语气中透着一丝自豪，“她来自士瓦本的狄林根家族。”
西蒙心中一动，脱口而出：“是狄林根伯爵的家族吗？那可是在整个士瓦本都举足轻重的贵族家族！”
西蒙回想起战前科隆公爵带着自己出席国王的会议，站在士瓦本公爵身边的便是狄林根伯爵，虽然他效忠于士瓦本公爵，但是会议结束后，他和国王亲密交谈、谈笑风生的模样让西蒙印象深刻——狄林根家族与王室的交情显然非同一般。
“正是，”薇莉比尔格侧过头，赞许地看了西蒙一眼，“我的舅舅，也是母亲的亲哥哥——狄特普尔德，是士瓦本公爵手下的狄林根伯爵，这次对马扎尔人的圣战，他负责统领士瓦本的重骑兵。我们家族在王国西南边的诸多助力，全靠母亲和舅舅的这层关系。”
说到这，薇莉比尔格似乎想起了什么，她嘴角泛起一抹微笑：“舅舅有两个弟弟，一个是乌尔里希叔叔，年仅四十岁，却早在十年前就被海因里希国王亲自任命为奥格斯堡的大主教了。另一个是曼戈尔德叔叔，他是舅舅领地的城堡指挥官，负责掌管整个狄林根的领地防务。”
西蒙有些吃惊，最让他惊讶的不是拥有世俗武力的狄林根伯爵狄特普尔德，而是他的弟弟乌尔里希，正值壮年便高居奥格斯堡大主教之位。
不过，他很快就猜到了他们家族这么做的原因——为了避免家族领地因平分而削弱，将次子送到修道院培养。另一个次子作为军事副手辅佐长兄，但是没有封地。
就在此时，城堡外围的角楼上突然吹响了低沉的号角声，惊起了一片栖息在木栅栏上的飞鸟。
“看，是哥哥们打猎回来了！”薇莉比尔格指着远处的林荫道。
西蒙顺着她手指的方向望去，只见一队骑兵正簇拥着几匹驮着猎物的驮马，踩着夕阳的余晖轰隆隆地驶进庭院。
西蒙和薇莉比尔格回到庭院时，骑士们正将两头硕大的野猪和一头公鹿从马背上抬下来。
“啊哈，西蒙！很高兴我们又见面了！”一声粗犷的大喊打破了庭院的喧嚣，阿达尔贝罗将草原战马的缰绳甩给马夫，连罩袍上沾满的泥水与血迹都顾不上擦，大步流星地朝西蒙走来，拍着胸脯嚷道，“看看我们带回了什么！听父亲说来自各地的宾客还得等上一两个礼拜才能到齐，这几天我们正好有新鲜的野猪肉吃了！”
他依然是那副精力过剩、不知疲倦的莽撞模样，眼里闪烁着无限的活力。
而在阿达尔贝罗身后稍远的地方，另一个年轻人正缓缓翻身下马。他显得有些疲惫，在将带有金属横挡的重型野猪矛递给侍从、解下背上的狩猎重弩后，明显暗松了一口气。
“埃贝哈德，快过来！这就是我一直和你说的男爵西蒙！真可惜你没有去参加圣战，不然你能看到我和西蒙一同浴血奋战，杀得马扎尔人跪地求饶的模样了！哈哈哈哈！”阿达尔贝罗一把将弟弟拽了过来。
与粗壮豪爽的兄长不同，埃贝哈德外表极其清秀，那柔和的面部轮廓和清澈的蓝眼睛几乎完美遗传了他的母亲英格尔嘉德。但他举止内敛，神情甚至带着几分在强悍父兄阴影下的软弱与拘谨。
西蒙看着他那身一尘不染的罩袍，猜到他只是被热衷于打猎的兄长强行拉去充数的，他实际上对这趟狩猎之旅兴趣缺缺。
“幸会，男爵西蒙阁下。”埃贝哈德有些拘束地欠身，声音细软，手指习惯性地捏了捏衣角。西蒙敏锐地注意到，那双手纤细而白皙，掌心没有太厚重的茧子，食指侧面反而留着一小块洗不掉的深色墨水渍。
“幸会，埃贝哈德。”西蒙温和地回礼。
阿达尔贝罗在一旁大笑着拍打弟弟的肩膀，语气里满是兄长对弟弟的包容与打趣：“西蒙，你别介意，我这弟弟虽然骑术剑术样样不差，但奇怪的是，他偏偏对打猎杀生没什么兴趣！”
面对兄长善意的打趣，埃贝哈德只是温和地笑了笑，眼里带着几分无奈。
西蒙微微一笑，顺着话题轻声说道：“人各有志，阿达尔贝罗。勇武固然是骑士的荣耀，但智慧与学识同样是主的赐福。埃贝哈德，我注意到你的手指上有墨痕，你平时一定经常研读典籍吧？”
听到西蒙这句话，埃贝哈德有些诧异地抬起头，原本内敛的眼中瞬间亮起了一丝异样的光芒。
“您……您能看出来？”埃贝哈德的声音带着几分诧异和拘谨，“是的，西蒙阁下。我和阿达尔贝罗从小一起接受了骑士训练，这是家族赋予我的责任。但是比起去森林中狩猎，我其实更喜欢呆在书房里阅读手抄本。”
西蒙点了点头，神情真诚：“能在这混乱的世界里沉下心去阅读，这本身就是一种难得的才能。”
埃贝哈德愣了一下。在这个提倡勇武的时代，身边的贵族们大多将读书看作修士的专利，虽然家人对自己极其包容，但他不止一次被其他家族的同龄人或明或暗地嘲讽过不够勇武。
而眼前这位在战场上立下赫赫战功、年轻有为的西蒙男爵，听之前阿达尔贝罗的描述，他原本以为西蒙又是一个崇尚武力的贵族，没想到恰恰相反的是，西蒙竟然能一眼洞穿并如同他那包容的家人一般极其真诚地认可他内心最深处的喜好。
这位能文能武却甘于沉静的次子深吸了一口气，看向西蒙的眼神里，顿时少了几分初次见面的客套，多出了深深的相惜与敬意。
“好啦，阿达尔贝罗，”薇莉比尔格来到阿达尔贝罗身旁，故意做出一副嫌弃的鬼脸，“你可别再拉着埃贝哈德了。你现在身上的味道可不比那头野猪好到哪里去，快上去换身衣服吧！”
阿达尔贝罗爽朗地大笑了起来：“这才是男人的味道嘛！西蒙，你说是不是？”
四人有说有笑地踏上石头台阶，向着温馨而热闹的主塔楼走去。
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