“轰隆”一声炮响，趴在桌上的男子依然酣睡。这炮声于他来说也就像是夏夜的闷雷，无关痛痒。
“小公爷！”一名将官冒失地闯进屋来，焦急地双眼微张，瞅到了站在小公爷身旁的杨畏知。杨畏知是云南副总兵。他略一皱眉，上前说道：“小公爷刚睡一会儿，莫扰了。”
杨畏知回望了身后的黔国公沐天波一眼，低声问道：“老李，可是沙定洲又攻城了？”
这个被叫“老李”的也是沐天波身旁的一名宠将，名唤李大挚。此时他用拳头狠狠锤了下胸口，咬牙道：“沙定洲那贼厮，哪天是不攻城的？只是黔国夫人她……”
杨畏知听到“黔国夫人”四字，眼睛就是一瞪。他忙捂住李大挚的嘴，将他拉到屋外，紧张地问：“夫人她怎么了？”
“夫人不堪受辱，在昆明悬梁自尽了！”李大挚悲痛交集，两道热泪就此淌了下来。
杨畏知将眼一闭，现出了伤神又痛苦地神情来，咬牙说道：“沙定洲这狗贼，逼死公侯夫人，该当寸磔！”
“唉！”李大挚也深深地叹了一口气，踱了两下步子，说：“要怪就怪咱们不争气，守不住昆明！以至让小公爷流落到楚雄来。”
杨畏知冷冷一笑，说：“事情倒还未到山穷水尽之时。”
李大挚目光一亮，忙问：“杨公有何妙策？”
“在云南，能解小公爷之困的唯有孙可望、李定国他们。”杨畏知将李大挚一望，说：“他们弃守四川以来便一路南下，已至滇黔边境。若是他们肯出兵相助，何愁沙定洲那贼厮不灭？”
“啊？”李大挚吃了一惊，声音也变得颤抖了。“杨公……你……”他用不可思议地目光瞧着杨畏知说：“他们是张献忠余孽，十足的大明叛贼。我们怎能借贼兵灭贼兵呢？这岂不是引狼入室？”
杨畏知目光一瞪，语气也严厉了几分：“除此之外，你还有更好的办法吗？”
李大挚词穷语塞，脸也涨得通红。他只摇了摇头，说：“小公爷镇守云南，乃太祖所敕封。小公爷代表的是我大明朝廷的体统，贼人入境，大明危矣！”
杨畏知正待反击，屋里却传来了沐天波的声音：“二位不妨进屋相商。”
二人都吃了一惊，带着一脸地窘态迈步进屋。“小公爷，我们的话您都听到了？”李大挚有些尴尬地问。
沐天波眼神呆呆地，两个深深地黑眼圈将眼睛描得疲倦。还不到三十岁的他面貌英俊、器宇不凡。
尽管耳畔炮声隆隆，他仍然吐字清晰、掷地有声：“我压根就没睡着。”
杨畏知和李大挚对望一眼，彼此无言。
沐天波站起身来，踱步说道：“沙定洲叛乱以来，我云南就没有安宁过。丢了昆明，夫人惨死。我云南一省之境遇，简直就是今日大明之境遇。”
“小公爷，我们……”李大挚正要说什么，但沐天波摆了摆手，止住了他的话。“大明江河日下，盗匪四起，我等若是坐以待毙，只会空留笑柄。”沐天波冲二人一笑，说：“我赞同杨总兵之策，去请大西军孙可望部入滇平叛。”
杨畏知热泪翻涌，双膝一软，跪在了沐天波的身前，哽咽道：“小公爷神断啊！”
李大挚却是一脸不服，说：“小公爷莫要忘了这孙可望乃是张献忠的义子！”
沐天波眼神一亮，笑道：“我不仅知道孙可望是张献忠的义子，更知道他还有李定国、艾能奇和刘文秀三个好弟兄。这四人能征善战，沙定洲绝不是对手。若是此四人能为我大明所用，中兴何愁不能实现呢？”
这番话说得李大挚哑口无言。但他对流贼的成见一时半刻却也难以消除，只得叹口气，以缄默相抗。
沐天波亲手将杨畏知扶了起来，说：“杨总兵，就烦你亲自走一趟，务必要请到孙可望。”
杨畏知深作一揖，说：“卑职不成功便成仁！”接着，他又转身向李大挚说：“李将军，望你能坚守楚雄七天，七天之后援军必至！”
李大挚将拳一抱，说：“杨公放心，外面的叛军要进城来，就得先踩着老李的尸体过去！”
杨畏知将脸一板，说：“不可轻易言死！无论如何都得保小公爷周全！”
李大挚立即站定，高声叫道：“是！”
自从攻下鹤庆之后，孙可望的大军便就此止步，没再向前探出一步去。大军自四川一路南下，横跃整个大西南，不会到这时忽然止步。孙可望只是在等，等到沙定洲和沐天波打到两败俱伤之时，自己再来收拾残局。如此一来，整个云南便不费吹灰之力的落入己手。
这天，一名士卒快步向鹤庆的总兵府奔来。他边跑边高声叫着：“捷报！捷报……”
沿路百姓都纷纷侧头观望，有的还指指点点。但这士卒无瑕顾忌，一头就扎进了总兵府去。守门的侍卫知道他是送塘报的，因此也不敢阻拦。
“孙将军！”士卒奔到大堂中，孙可望正和李定国、艾能奇在一起看地图。“捷报啊！三位将军！”士卒满怀兴奋，将塘报双手递了上去。
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