直升机降落在停机坪上，五名身着黑色动力装甲的白发女孩手持大口径步枪，迎接走下来的萨洛蒙。托尼·斯塔克好奇地抬头张望，他只听见巨大的轰鸣声萦绕在岩石修筑的天幕上，过滤空气的臭氧气味充斥着肺部。
“这是什么地方？”他忍不住问道。
“真正的神盾局。”
黛娜把手提包交给其中一位人造人，另一位人造人拿来一个点燃的铜制熏香炉，白色的烟雾从孔洞中缓缓升起。萨洛蒙接过熏香炉的链条，“你的父亲，霍华德·斯塔克曾经效忠的组织，神盾局是他重新组建这个组织的尝试。我觉得你是时候知道这个秘密了。”
托尼·斯塔克被这个消息震撼得说不出话了，他甚至没法对此刻萨洛蒙和人造人的异常举动发表什么意见。“这是一个延续了八千年的组织，组建的目的是团结一切人类的力量，对抗来自外星的威胁——齐塔瑞人只是蝗虫，它们并不是第一批来到地球的外星异形，也算不上威胁——最先来到地球的是蓝色皮肤的克里人，同时也是圣盾兄弟会最先面对的敌人。在第一次对抗克里人的战争中，存在着一个崇拜外星异形造物的组织，你一定听过这个组织的名字：九头蛇。”
“等等，你是说……”
“再然后，就是在埃及对抗一种可以超光速航行的外星异种昆虫。圣盾兄弟会分散了两个部分，一部分负责守护，以我的盾牌为徽章；另一部分以我的矛为徽章，负责进攻。”
“等等……你的盾和矛？”
“这个组织是我建立的，”萨洛蒙脸上洋溢着恶作剧得逞的微笑，“你不是一直很好奇我的年龄问题吗？”
“该死，那只是玩笑！”斯塔克的声音近乎尖叫。
“准确来说，是一次时空旅行。我面对的敌人拥有能够更改现实的能力，所以我必须增加自己的历史，确保对方无法变更现实，把我或者其他重要的人从时间中抹去。所以在我二十岁的时候，我选择了在地球上生活八千年，一秒都不能少。”萨洛蒙耸耸肩，转头对着接机的姐妹会人造人，“克里斯蒂娜——”
人造人女孩抱着平板电脑，平静地说道，“净化仪式准备完成，随时可以开始。”
“我来主持仪式。”萨洛蒙按住托尼·斯塔克的肩膀，拿起熏香炉在后者的头和肩膀附近转了两圈。
“什么仪式？”托尼·斯塔克有种不好的预感，来自感性的催促让他试图挣脱。他发现抓着自己肩膀和手肘的手掌仿佛钢铁工业钳，凭借战甲机械结构赋予的力量根本无法挣脱。他被强硬地往前拽着走。“你打算把我关起来？就像你对待班纳博士那样！”
“你肆无忌惮地闯进卡玛泰姬的作业现场，难道不需要付出代价吗？”萨洛蒙继续自己的工作，托尼·斯塔克发现自己的战甲失去了大部分动力，保护脆弱肉体的外壳成为了关押他的金属牢房，“现在我在这里，可以缩短流程，毕竟我没有太多时间可以浪费。”
托尼·斯塔克试图抬起拳头，但是战甲的自重让他的动作缓慢得像蜗牛，他只能闻着香料燃烧的刺鼻气味，烟雾刺激得他忍不住流泪。他眼睁睁地看着萨洛蒙把手伸向他的眼睛，他尽力向后仰，却无法阻止那只手越来越近，甚至伸进了他的大脑——他惊恐地发现自己还能正常思考，还能说话，尽管他现在只想尖叫——然后是一阵剧烈的头痛，如果不是战甲的支撑，他早就倒下了。
疼痛消失得很快，他重新集中注意力的时候，就发现萨洛蒙手里正抓着一大滩粘稠的、仿佛沥青的黑色泥浆。萨洛蒙轻蔑地丢下这团黑色泥浆，然后泥浆就突然站了起来，伸出又粗又短的四肢。这个人类小腿高的东西咧开一张占据半个身体的大嘴，向停机坪的众人展示自己歪歪斜斜的腐烂牙齿。
这个小东西被萨洛蒙一脚踩碎。
沥青般的物质如同落入炽热金属的水滴，发出剧烈的滋滋声，然后消失不见。
“那是什么？”斯塔克发出尖叫。
“某种外维度精神实体，诞生自灵魂之海。”萨洛蒙松开了钳制托尼·斯塔克的手掌，“智慧生物的灵魂与情绪会吸引这种东西，一般情况下，太过弱小的外维度精神实体会在诞生后立刻消亡，或者称成为其他个体的养料。某些强大个体的可以汲取灵魂之海的力量生存下来，就比如寄生在你身上这只。”
“我……”托尼·斯塔克感觉战甲发出轻微的震颤，那是战甲开机的标志。
“没有，过去你身上没有这东西。”萨洛蒙点点头，“克里斯蒂娜，带他去见班纳博士。”
斯塔克晕乎乎地跟着持枪的人造人往前走，登上一辆吉普车。
他甚至没有发现自己搭乘的这辆车行驶在一条宽阔的街道上，也没有留心那些有着明显风格的建筑，他的全部思想都因为刚才那个“外维度实体”震撼。现在闭上眼睛，他甚至还能看到那个恶心、恐怖的东西张开嘴对他说了什么，仿佛还能闻到那股从糜烂腔体中散发的恶臭，还有它死前发出的讥笑。他控制不住自己，不停地回忆，似乎要从记忆的深海中拽出自己想要的东西。
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