然而，乔茸第二天又收到了来自王子殿下的邀约。
这次只邀请了她一人。
乔茸虽然有些纳闷，更多的却是无奈和麻木。
奥德里奇王子不知道约过她多少次，每一次都只是像个普通朋友一般，拉着她喝喝茶聊聊天，再逛逛花园，偶尔绅士地扶她一下，又很快松开。
乔茸有一次主动询问了他的意思，他却只是微笑着转移了话题。
时间久了，乔茸都不知道他到底什么意思了。
她郁闷地跟凯瑟琳和瑞拉道别。
瑞拉看着她，眸光微闪，最终也只是腼腆地笑了笑，轻声道：“姐姐，早点回来。”
乔茸顿了下，点了点头，然后在特曼妮夫人一脸喜色下坐上了马车，却没注意到一旁的肯特伯爵那有些微妙的脸色。
乔茸在王宫里度过了一整天，然后又麻木地被奥德里奇王子带着去吃了晚餐。
吃完晚餐后，她正想礼貌道别，奥德里奇突然微笑着她：“天色已晚，乔伊斯小姐一个人回去实在是有些不安全，今晚不如留宿在宫里？”
乔茸呆了下，下意识拒绝道：“不用了王子殿下，我的家人还在等着我回去。”
奥德里奇却是直接眼神示意了一下周围几个侍女，然后温柔而不失强硬地道：“我已经与肯特伯爵打过招呼了，乔伊斯小姐这几日都安心地住在宫内比较好。”
乔茸顿住，缓慢地眨了眨眼，许久才问：“殿下这是什么意思？”
奥德里奇朝着她微微靠近了一步，乔茸立刻往后退。
他停住，神色有些无奈：“放心，乔伊，我并不想对你做什么。过几日就是舞会了，等舞会结束后，我会亲自送你回家。”
乔茸闻言却并没有放下警惕，她抿着唇，坚定开口：“我现在就想回家。”
奥德里奇轻轻叹息一声，然后眸色柔和地看着她：“乔伊，不要对我这么戒备，安心留在这里，我不会害你的……”
乔茸看着他，张了张口，正想说什么，却猛然感觉脑袋一阵眩晕，接着眼前阵阵发黑。
她震惊地瞪大了眼，红唇微张，来不及反应意识就陷入了昏迷。
奥德里奇上前一步，在她倒下之前将她搂入了怀中，然后对着候在一旁的侍女道：“带路。”
侍女服了服身子，便带着他往一个方向走去。
等奥德里奇抱着乔茸进到一个金碧辉煌的房间里后，侍女才再次服了服身，帮他们关好门，转身离开。
奥德里奇直接将乔茸抱到了一张大床上。
然后微微俯身，碧绿的眼眸紧紧地盯着她柔美的睡颜，眼中渐渐透露出一丝狂热和势在必得：“抱歉乔伊，你是我见过最美丽的女人，我一定要拥有你……再忍几天，你就会是我的王妃了！”
说完后，他又定定地看了她一会儿，才转身离开。
只剩下乔茸，躺在床上不省人事。
……
这一晚，有人陷入了深度睡眠，有人却一整夜没睡。
瑞拉站在阁楼的窗前，眼眸定定地看着大门的方向，一动不动。
她神情平静，眸色无波无澜，仿佛只是在发呆。
一直到天边露出一丝微亮的曙光，瑞拉眸光才微微动了动。
她缓慢地眨了一下澄蓝的眼眸，红唇微动，轻声呢喃着：“她没回来……”
嗓音有些迷茫。
希贝尔打了个哈欠，微微睁开红色的眼睛，看到杵在窗前的人影，顿时有些惊讶：“……你怎么还没睡？”
瑞拉没回答，只是一直盯着外面微亮的天空，继续轻喃着：“她没回来……她没回来……”
一声一声，从彷徨渐渐变得不安，又慢慢染上了一层愤怒。
希贝尔抖了抖身子，坐起来，迷糊道：“谁没回来？”
顿了顿，它突然意识到什么，瞬间清醒，不敢置信道：“……她没回来！？”
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