月色如雪，将整个西域都笼罩在内。
已是夏日，到了晚上，凉意再次战胜了白天的暖意。
坚固的城墙，则如同一道屏障，不仅隔绝了风沙，更隔绝所有人的视线。
现在已经是夏历五月初五，历史上屈原死去的日子。而在瓜州城内，则在进行着另一场自相残杀。
归义军曹氏还没从几年前的叛乱中走出，眼下又在进行着另一场叛乱。
节度使府，火光冲天，无数的火把，无数人的喊杀，很快就让石阶都染上了血色，血水汇集成小小的溪流……所有残酷的景象，只是月光太弱，仅能看到个大概。
外面的叫喊声，似乎并不能阻止主院之内曹宗炎的喝酒。
他拿起一杯美酒，没有管因为害怕而逃窜的仆人，而是对着月亮一饮而尽。
“明月几时有？把酒问青天。”
朗诵了一首诗，昔日野心勃勃的雄主，突然间笑了起来，接着笑声越笑越大。
就在今岁的三月，西州回鹘人忽然发起了对沙州的全面进攻，由于回鹘人准备充分，加上曹宗炎的雄心斗志在河西之战后，严重受挫，对归义军的统领越来越松，最终导致内部出现混乱的同时，回鹘人只用了一夜就顺利占领了曾由归义军占领百年的城池。
沙州的丢失，不但让归义军失去西部防线，使得地盘变小，而且让归义军内部士气大减，由此让不少将领怀疑曹宗炎是否有统治归义军的能力。
一系列矛盾的堆积下，到了五月初五这天，蓄谋已久的兵变开始了。
以郭成、廖安为首的主将以归义军的未来、主帅的昏庸为借口，开始发动这次叛变。要是注意观察的人还会发现，私下里规划的郭廖二人，也是曹宗炎当时拿回归义军时的降将。更于近些时日，和回鹘人有偷偷的联系。
叛乱开始了，目标就是节度使府，时下的曹宗炎完全众叛亲离，唯有上百的亲卫在狭小的空间内进行着最后的守卫。
咔咔几声！
连最后的防护也没有了，叛军顺利地进入到了主院之内。
但见此时的曹宗炎正趴在桌子上，桌面上还摆放着酒菜。冲进来的士卒举着武器，慢慢靠近，似乎担心内部还有埋伏。
等之来到这位节度使的面前时，年轻的士卒先是用刀轻轻地碰了碰，见之没有反应，最后才在前侧主将的示意下，试探了下呼吸。
“死了！”
两个字传的很远，本蓄势待发的所有人都松了口气。
正当大家以为大功告成，准备享受叛乱后的胜利果实时，又一阵喊杀声从节度使府外响起了。
……
一个小时前。
叛军刚刚开始行动，便有超过五百人的将士包围了城东的大宋驻归义军代表处，此地即为大宋派遣来的将领曹琮的生活办公之地。
自河西战事结束，曹琮除了在大宋使臣来自委任曹宗炎的新职位，及对归义军的奖励时，露面过，随后将近一年半载的时间，完全变成了一个不问世事的闲人。
没有过问归义军的军务，没有插手归义军的战事……做的最多的，可能就是蹭饭！
归义军上下，也保留着对这位驻扎于此的大宋将领的友好态度。毕竟眼下，大宋对河西的掌控已经非常牢固，尤其去年冬日，大宋的青年将领种世衡平定了阿柴地区的吐蕃人的叛乱，让归义军上下认识到：在失去了对河西的掌控，党项人进而退让以后，大宋已经重新回到了西部霸主的位置上，不再是边缘位置的关注者。
但只有极少的人知道，这位大宋驻归义军将领，一直没有放弃对归义军将领，尤其是对原安川谷的一些将领的拉拢，使之以和平的方式让瓜沙之地彻底回归大宋的怀抱。
养兵千日，用兵一时。
机会来了！
夜深，曹琮像往常一样，看来会书，然后回到房内，吹灭了灯。
及至丑时，房门再次打开。
月光的照射下，能看到平日穿着青衫的曹琮，已经换上了一身黝黑的铠甲。
这具铠甲，自之加入加入军营后，便一直穿在身上，等之来到了归义军，脱下放于住处，但现在又穿上了。
噔噔！
非常厚重的脚步声响起，府衙之内的房间内，一瞬间冒出了同样穿上铠甲的兵士，这些人都有一个共同的特点，左臂之上，拴着一块白色的布条。
“人手都安排好了？”
曹琮从亲卫手中接过许久没有用过的长剑，问道。
一旁的中年将士躬身，抱拳道：“回禀将军，刘、成等七位投靠我大宋的将领已率全部将士等候，只待叛军攻击节度使府，便开始救援。另外，城外四营，也都在掌控之中！
府外尚有五百叛军守卫！”
曹琮沿着月光而走，沉重的铠甲行进间发出沉重的碰撞声。
边走边道：“给弓箭手发令，让之准备，你再从旁院，由密道出去，给刘将军他们去信，等之叛军攻入节度使府，即是镇压之时。”
“末将遵命！”
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