这一日，童贯叫来宋江，问道：“宋大人此前曾说，要为国效力，去剿灭方腊等三处反贼，不知现在可有什么安排？”
宋江毕恭毕敬的回答道：“恩相容禀，江近日也在考虑此事。蒙朝廷圣恩，招安我等，有授予我梁山众兄弟如许官位，我等正不知如何报答呢。江日夜所思，已有方略，正要禀知恩相。”
童贯道：“哦？既有想法，那快快说来。宋大人欲先取何处？”
宋江道：“江已派人打探过，三处反贼，以方腊部最为强悍，且所占地势乃是江南富庶地带，兵精粮足，又又长江之险，难以一战而定，若是先攻方腊，只怕需得一年半载，如此一来，更让田虎和王庆养成气候了。所以愚意应将方腊留至最后剿灭。”
“宋大人说的有理，那不知田虎和王庆二贼，宋大人欲先攻哪个？”
宋江道：“愚意先攻田虎。”
“却是为何？”
“那王庆虽然手下有不少猛将，但是此人并无大志，占住了淮西一带，便只顾纵情享乐，这一年来王庆所部再未有大的兵马调动，以此观之，此人既无眼光，也无大志，不足为虑。
倒是那田虎不可小觑，此人野心勃勃，且他已占了河东路，河北西路五州五十六县，且新近又打破了太原府。太原府乃是我边庭重镇，往北便是忻州和代州，若是这两处也被那田虎夺了去，他便可背靠辽人，万一和辽国相勾结，那时再去打他，就不易了。所以江以为，当趁田虎气候未成，宜急速出兵剿灭此贼。”
童贯听了大喜道：“宋大人果然是国之栋梁，有此人才，大宋无复有忧矣。”
宋江连连谦虚的口称不敢。
童贯道：“宋大人，你梁山上的那位晁宋，当初我也是领教过的，端的是用兵如神，那时可没少让我吃苦头啊。”
宋江一听，还以为童贯要借机生事，他心中不免有些惴惴不安，说道：“都是我等莽撞，那时冲撞了恩相，明日我自当带他来向恩相请罪。”
童贯笑道：“那时也是各为其主嘛，如今大家同朝为官，这些过去的事便过去了。我的意思是，此人善于用兵，此次征讨田虎，我欲让此人为先锋大将，不知宋大人觉得妥当否？”
宋江心里自然是不愿意的，若是让晁宋做了先锋，以他的水平，只怕宋江在这场征战中就捞不到多少战功了。他还指望着靠自己指挥众人剿灭三处反贼，然后自己就可以拜将封侯了。
自己的梁山军眼下可以说是大宋朝最精锐的一支部队了，靠着战功和这支部队做后盾，说不定自己还有希望进入这个王朝权力的核心圈呢！当然，这只是宋江潜意识中梦想的东西。
可是眼下童贯开口了，自己又不敢不答应，只得随了童贯的意。
童贯喜道：“宋大人，你也可回军营准备准备了，明日我就进宫，向官家请一道圣旨，让你领兵去剿灭田虎。”
宋江心中也高兴，向童贯拜谢道：“全靠恩相大人提携。”
走出童贯府邸，宋江心情甚好，几乎和被招安时一样，眼下自己马上就有为朝廷立功的机会了，只要灭了田虎，那宋江以后一定会在史书上留下一笔，而天子也必定会对其更加倚重，这么一想，如何能叫人不喜呢！
回到军营后，宋江便召集大小头领，告知此事，并让众人预做准备，省的圣旨来了以后仓促起兵，倒失了梁山的威风。众人一听说要有厮杀，也都兴奋不已。他们到底是为寇多年，对于战场厮杀有着近乎本能的冲动与激情。
李逵嚷道：“俺以为招了安便要去做那文绉绉的劳什子官了，那俺铁牛可是两眼一抹黑，做不来。原来还能继续厮杀，俺这板斧如今正要饮血呢！”
宋江又把童贯准备让晁宋做先锋的事告诉了他。晁宋心中纳闷，不明白童贯此举是何意，但是官场险恶，凡事都得处处小心。
次日，朝中果然降下圣旨，封宋江做晋州节度使，卢俊义为威胜军节度使，晁宋为破虏先锋，率本部梁山军马，择日出师，征讨田虎。晋州和威胜军两处其实已被田虎攻占，朝廷封他们为这两处的节度使，便是寄寓梁山能够剿灭田虎，夺回这些地方。
此外，朝廷还派了大将刘延庆为河东路总管，率领部下大将王渊，辛兴宗，杨维忠等人配合宋江等人征讨田虎。
其实宋江也知道朝廷名义上是让此人前来配合，实则不过是来监视自己的，说到底，朝中的那班大臣还是对梁山不够放心啊。
晁宋听到刘延庆这个名字心中便是一阵激动，因为如果幸运的话，他晁宋很有可能就会遇到那个人了。
在历史上，刘延庆虽然是朝廷大将，但一向没有什么勇略，不过是个胆小而善于投机的人。比起他本人，他的儿子更为知名，便是南宋中兴四将之一的刘光世。
然而晁宋对他们父子实在没有什么好感，刘延庆是个胆小之人，而刘光世也是一遇金人就落荒而逃，继承了他父亲的这些缺点，其能名列中兴四将，不过是靠着自己手下握有大军，南宋朝廷不得不给他面子罢了。
当然，这些都不是让晁宋激动的点，真正让晁宋激动的是另外一个人。此人眼下还只是刘延庆手下的一员偏将，但是日后此人却是和岳飞齐名，是抗击金兵的虎将，此人便是在黄天荡之战中痛击金兀术的韩世忠。
既然韩世忠来了，那晁宋自然不能错过。需得想个法儿将此人招揽到自己麾下才行。
晁宋甚至觉得，只要有了岳飞和韩世忠这两人，那他在军事上便没有什么可操心的了。
且说梁山大军早已准备完毕，司天监选定一个出师的黄道吉日，到了这一日，宋江命人宰了三牲，祭了帅旗，大军便向北开拔。宿元景带着一干大臣，前来送行，叮嘱宋江好好立功，回来天子必有重赏。
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