星月十日的清晨，拂晓晨光中克拉伦斯帝国的边陲城镇卡特旺达打开了城门，准备开始迎接远方的来客。
横在城门前的两方木制拒马在几位民兵的搬运下，稍微向两边挪开，留出一条可供马车通行宽度的通道，这条供马车通行的道路最终延伸到了大门的方向。
而供人行走的通道，则是大门两侧两扇有着哨兵把守的略小一些的门。
右边那扇小门上方的墙面位置似乎是受什么重击，明显有着几道裂痕，漏出其中灰白的石头截面。
时间慢慢流逝，于是这一份安宁的画面在逐渐变亮的背景里，一层层地热络嘈杂起来。
马车通道好半天才驶过一辆，在门口停留详细登记了好一会儿才放行，而人行通道则断断续续地，时不时就有人进入——在通过小门门口两名哨兵手持的魔法道具的扫描检测和简易的登记后。
与所有的边境相同，边陲城镇一词的伴生词就是矛盾、争端以及随时可能被触发的战争。然而，这里不一样，这里生活着的人们，他们的脸上没有任何低迷的气息，他们的眼睛总是闪闪发光，丝毫没有对未来的害怕。
若要问为什么的话，因为这里属于克拉伦斯帝国，是继承自黄金时代的黄金联盟的克拉伦斯帝国。他们理所当然拥有着最好的一切——包括最好的品德和最好的精气神。
“因为，这里是帝国！”小镇正门入口处的小屋里，负责登记进出信息的书记官，在上午刚刚好的阳光下，抚着自己修剪良好的小胡子。他先是干咳了两声，试图显现出些威风，然后才慢悠悠地看向那个满脸堆笑的肥胖富商。
他的脸有些和胡子不符合的年轻感，即便是摆足了架势，却也觉得有一种倚仗外物的感觉。
“我说老约克，你也真够吝啬的，你每次进出城采购的货虽然多，但是多半都是食物，没有武器、药剂，也没有魔法道具，若是走马车通道进城只需要加收一枚银狼就够了。结果你为了不付这一点小钱，每次采购回来，都是雇人在城门口卸货，十几号人啊，肩挑背扛地，个个都是走的不要钱的个人通道，你这样让我们这些管事的很难做啊。”
城门口负责登记的书记官咬牙切齿地慢慢数落着这些本来不算严重的小事情，手中的羽毛笔却是在无意识中被弯折成一个濒临断裂的弧度。
“这，这……赚钱嘛，生意，不寒碜。您细细地算一算就知道，就算请上十个闲汉帮忙卸货，也花不了一枚银双子。再说，这也算是救济了他们一笔吧，不然谁知道那些兜里没钱的混蛋在酒馆花光了最后一枚小贝克的时候，会不会犯下什么大错。所以，长官……”
油光满面的肥胖富商抬手擦了一下额头的汗水，然后从钱夹里摸出一枚闪亮的金币来，趁着没人注意到悄悄地放在登记台案上推过去，“成色上好的金龙，抵得上你大半年工资了吧。怎么样，通融一下？你、我，还有那帮混子都有钱赚，这可是于你于我于大家都最好的办法啊。”
登记台里，书记官手中的羽毛笔终于是不堪重负地断成了两截，而他抚摸着小胡子的手指也明显有些颤抖。过了好一会儿，站在外面的约克·芬格终于如愿以偿地听到了一声如释重负的叹息声，于是他的笑容愈发地灿烂，整个身体都随着笑声颤动，活像一颗弹跳不停的肉球。
“所以说读过书的人理解地就是快，才上任一周就懂了其中的关节门道，你将来一定前途无量啊。”
“但是——我拒绝！”然而约克得到的并不是他想要的回答，而是另一种态度慷锵有力的表明。
“什……”
“我拒绝，虽然我只是一个小小城镇的出入登记书记官，但是即便是这样的职业，我也曾经用我奥斯维德·多伊尔的姓名起誓过。”
恼怒的书记官扔掉了手中已经折断了的羽毛笔，随手从笔筒中抽出了另一支更为老旧的来。而案几上记录着种种条目的登记簿也被他推到一边，重新铺上一张空白的纸张。很快，一大串指责就随着奥斯维德高速的语速和羽毛笔的吱呀声，一同地落在纸上，“多次地故意偷税漏税，而且还试图向有关的负责人员行贿。从言语中来判断，似乎之前也有过多次行贿行为……”
“哼，你以为城主会受理吗？你可别忘了，你的前任现在就在城主府教导着小少爷，他绝对不会让你这张申诉摆在了城主面前。就算这张申诉摆在了城主面前，你以为城主大人就会受理吗？那样岂不是承认他给儿子找的老师是个品行不端之徒？”
即便这样嘴硬地威胁着，约克·芬格终究还是变了脸色，圆胖短粗的手指向着那枚金龙伸过去，试图回收自己行贿的罪证。
“是吗？”奥斯维德的拳头狠狠地砸在金龙上，吓得约克立刻缩回了差点被砸到的手，“如果我加上这一条呢？你之前说过，‘不知道那些混蛋会不会犯下什么大错’对吧。我可以怀疑你是在恐吓威胁官员，而且讽刺巴顿男爵掌管的巡逻队连制裁几个混混的力量都没有，对吗？”
听到这样的一番话，几分钟之前还冷嘲热讽着他人梦想的胖子终于还是害怕地低下了头颅。他嚎叫着律法不公云云，手指胡乱地指向人行通道那边，“要是非要对我雇佣的人带着大包进出而收税的话，那就对其他携带包裹的人们也收税啊！”
然后他便连同那一批拥堵着马车通道的货物一起被巡逻队带走了。于是书记官探出头去，带着歉意看向人行通道那里，而正在为进城的人做着简易检查的两名哨兵，也是忍俊不禁。
“抱歉啊，吓到你们了吧。”手持着马灯模样的魔法道具的哨兵爽朗地大笑起来，从半封闭的头盔中似乎能够窥探到他闪亮的蓝色眼眸，“老约克这人其实除了有些吝啬以外也是个好人，尤其对孩子们特别地好，简直就像是换了个人一样。”
“好了，你们的名字是？”哨兵眼眸中折射出的，是一位白发的少年，和一位有些失神的，亚麻发色的女孩，以及几个看上去万分激动兴奋的森精灵。
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