今天阿来刚从冷冻厂干完吊冰块的活，最近吊冰块活少，几天才一次，一次分得三块多。如果省着点花，三块多够他们一家人一天买菜买米了。阿来还挺满足的。但兜里的钱没捂热，一进家门，就听老婆在骂儿子三角仔。三角仔躲在角落里，一直哭。原来他在赵德发的游戏机厅赊账，已经累积了快三块钱的欠债。老婆边教训儿子边哭喊，骂骂咧咧的，说生了个讨债鬼。
近来，码头那边新开了一家游戏机厅，是赵德发开的。就在他开的商店旁边，紧挨着。赵德发今年五十好几了，很有做生意的脑筋。不过大家暗地里骂他黑心，开游戏机厅简直不是人干的。那些小孩子一进游戏机厅，简直就扑在里面不肯回家了。镇上原本很乖的好些小孩子，因为迷上了打游戏，开始学会跟大人讨钱。讨不到的时候，连哄带骗，各种招数，只要能拿到钱就行。
所以这段时间大人们看孩子看得特别紧，一到饭点，大人们就跑来游戏机厅门口狂喊，要孩子赶紧回家吃饭。大家管不了赵德发开游戏厅，至少要尽力管住自家孩子。赵德发就坐在门口抽烟，不冷不淡地抽着烟。很看不起人。因为这个，赵德发跟镇上很多人关系都比较紧张，他的商店生意也差了不少。很多人宁可去跟张桂霞买，也不让赵德发赚他们的钱。可是越这样，赵德发越得依靠游戏机厅的收入，他就越想尽办法招揽小孩子来打游戏。
阿来把儿子揍了一顿，心不甘情不愿地带着还没捂热的三块多，来码头找赵德发。阿来嘴笨，说一句被赵德发顶十几句。老实的阿来气得眼睛通红。他是个老实人，不做欠钱不还的事情。尽管很心疼，最后还是把儿子欠下的钱还给了赵德发。看起来既窝囊又可怜。
张有米来张桂霞的商店买蜡烛，正好看到了这一幕。张桂霞也是生意人，不过跟赵德发不是同一类人。她对张有米说：“有米，你可千万别学别人那样去打游戏，不然你爸妈能被你活活气死。”
“我不会的。”张有米斩钉截铁地告诉她。
张桂霞店里新买了一台彩色电视机，21寸，比林芳芳家的还大。不过她低调，不像瓜婶那么爱张扬。张桂霞这种就属于闷声发大财的。
“你看，这个电视剧里的男主角多有本事，考上了大学，到城市里读书工作，还娶了个城里的姑娘。”张桂霞指着电视机，兴致勃勃地说给他听，“你也努努力，将来说不定也能娶个城里的好姑娘，那可就麻雀变凤凰了。”其实她是善意的。
张有米买了蜡烛离开张桂霞的商店。
小狗黄忠杰恰巧要去捞鱼苗，他还挺能干，一天能捞不少鱼苗。鱼苗分品种价钱不一，贵的有一条5块钱那种。如果一下子能捞到十来条那种鱼苗，那这一天可就发了。
“有米。”黄忠杰穿着一身水衣，活脱脱另一个黄四波。他越长大越像他爸爸黄四波了，脾气也挺臭挺倔。
张有米反问，“干嘛？”
黄忠杰自从辍学，讲话就总是话里带刺，对待张有米没有以前那么友好了。两个人渐行渐远。张有米看得出黄忠杰嫉妒他有得读书，是故意针对他的。所以对待黄忠杰，他也有防备心理。
“打游戏去。”黄忠杰提议，“我这有钱。”意思是他出钱给张有米玩游戏。
张有米抱着刚买的蜡烛，说：“不了。”
黄忠杰扔了鱼捞，脾气很大，他非要把张有米架进去玩游戏。张有米个头比他小，干不过他。脖子被他勒得紧紧的。不住的咳嗽。
梁直碰巧路过，看到张有米被人欺负，他赶快跑过去，把张有米从黄忠杰手里抢过来。张有米的脖子被勒出一条伤痕，很是触目。
“怎么回事？你干嘛？”梁直护着张有米，质问黄忠杰。
黄忠杰长得壮，个头也够。他都差不多有大人的样子了。但毕竟年龄还小，面对梁直的厉声厉语，黄忠杰有些发怂。他捡起自己的几件家伙，自知理亏地溜进了游戏机大厅。
张有米也去捡起地上的蜡烛，总共买了三根蜡烛，被摔断了两根。
“这孩子怎么回事？”梁直指着大厅里面，“学生的任务是学习，怎么能玩游戏。”
张有米说，“他已经没读了。”
梁直疑惑地问：“为什么不读？”
“家里不让读了。”张有米反而奇怪了，这种情况很普遍，梁直怎么会这么惊讶。
“把初中读完都不行吗？”梁直感到惋惜。
张有米不知道怎么接话。
梁直拍拍他的肩膀，“走吧，一起走，我要回冷冻厂。”
他们同路。
“有米，你爸爸能干冷冻厂的活吗？”梁直主动问起。
张有米感到突然。
“我不清楚。”张有米在家里听爸爸说过想干冷冻厂的活，但不敢放下面子去求梁厂长。可即便如此，张有米不敢表露。
“你回家问问你爸，就说年后厂里还需要一个工人，问他愿不愿意来帮忙。好不好？”梁直文质彬彬的。
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