若偶遇一二还有人烟的村闾，渔阳突骑也会毫不犹豫地冲杀进去，夺走那些在乱世里苟延残喘的农夫最后一粒粮食，而后扬长而去，只留下饥民瑟瑟发抖伫立在村口，为不知如何度过这个冬天而绝望。
次日入夜，渔阳突骑奔袭数十里后，在一座废弃多年的丘墟过夜，依靠墙闾挡住呼啸的寒风。
“汝是说，此地名为垓下，便是项羽被困，汉军四面楚歌之处？”
本以为是沛郡常见的废城，但从绣衣卫的向导处得知地名后，盖延对此地平添了许多好奇，啧啧称奇地绕了一圈。
垓下废城座落在台地之上，城墙依地势而建，夯土筑成，西城墙被河水冲毁，其余墙体也因为附近居民过来搬土，加上风雨剥蚀坍毁严重。
但从墙壁上深深扎入的箭簇、地下随处暴露的白骨、锈迹斑斑的青铜戈矛，依然能窥见两百年前，那场决定天下归属的大战一角。
盖延站在危墙上，颇能感受当日情形，不过，他代入的是进攻一方。
“项羽败于垓下，便南逃乌江，而汉军则遣骑兵追击，统领彼辈的，想必就是骑将灌婴罢？”
盖延虽然出身边塞，甚至连字都不识，但灌婴大名还是听说过的，这是前朝的骑将前辈啊。
而这一仗，他奉命起到的，也是类似灌婴的作用，追击堵截刘秀！
“灌绛之功，我亦能立！”
毕竟在盖延想来，刘秀若带兵北上，被皇帝和耿伯昭以寡凌众，即便他有通天本领，也必败无疑，等刘秀仓皇逃到淮泗口时，正好被自己堵个正着。
若还未分胜负，那就更妙了，盖延和渔阳突骑便能发挥最大功用，切断刘秀与淮南联系，将淮水一线搅个天翻地覆！让皇帝看看自己和渔阳突骑的真正本领。
离开符离的第三天，渔阳突骑已进入临淮郡地界，距离徐县（今江苏泗洪县）越来越近。
徐县是徐州得名之源，古徐国所在，一度是临淮这个百万人口大郡的首府，但随着赤眉之乱，淮北残破，临淮郡治迁到了淮南，徐县地位大不如前，但仍是淮北少数几个居民集中的县城。
有人烟，就有粮食，这是渔阳突骑最渴望的，干粮已趋见底，他们迫不及待要杀入城郭大抢一把了。
然而就在盖延跃跃欲试，要做魏军第一个饮马淮河的人时，后方却忽有驿骑抵达，传达了第五伦的诏令。
“下邳战况有变，诏令横野将军、虎牙将军屯驻符离，就近食灵璧之粮，切勿孤军南下！”
又道：“横野将军已在符离停下，望盖将军速归！”
盖延有些发懵，这简直是儿戏！打发他们奔袭地后，如今又忽然要求回去，全军后移两百里？皇帝小儿这是故意消遣渔阳突骑呢！？
换了两年前，盖延必然勃然大怒，自行其是，但经历了河济大战后，他最终还是强忍怒意，接过了第五伦的手令。
“臣，敬受诺！”
然而似是老天爷与他们作对，南下时还算晴朗的天气，忽然变得古怪起来，要说下雪，那渔阳突骑可不带怕的，在北方时，他们经常雪里来雪里去，纵千里冰封又何妨？
但淮北的冬天与幽州大为不同，光下雨，不下雪！空气里湿度极大，骑兵们冻得够呛，行军速度降到最低，连身披厚裘的盖延都冻得牙齿打颤，一拧裘服，都能出水了！不冷才怪。
“吾虽北人，往后可不敢再笑南方冬日不值一提了。”在盖延这个幽州人心中，幽州往南，都是南方，淮北当然也算。
在徐县附近凑合了一夜后，雨虽然停了，但却又起了大雾，这雾气浓密，不知覆盖了周围数十里，考虑到诏令里说刘秀已经南下，盖延也不敢在敌后久待，依然强行拔营启程。
士卒因冻饿生病落单就不提了，最大的麻烦在于，连绣衣卫的向导，都开始搞不清回路了，茫然四顾，百步外尽是一团白雾，谁分得清东南西北？
在荒芜的田地里闾间绕了半天后，雾气稍散，但他们已经搞不清自己身在何处。
后来，总算逮到一个饿得不行出门刨鼠洞的本地人，看这模样，像个田父，盖延遂令人逼问路径，走哪条道能离开临淮郡。
田父被架在脖子上的环刀吓得不轻，这已经是他第二次遭遇渔阳突骑了，前日这群魏兵过境时，将他家仅剩的粮食抢光，他小儿子反抗，竟被当场杀死！
想到儿子的死相，田父颤颤巍巍地抬起手，朝看似路更宽的地方指了指：
“走这条。”
等到渔阳突骑离开这个小里闾时，田父的身体，已经挂在村口的枯树上了。
他之所以被杀，并非因为魏军识破他指错路，只因为……
“此番北撤，与来时不同，不能留活口，暴露我军行踪！”
轰轰隆隆的马蹄声远去了，只剩下田父的尸体悬在枯木上，为风吹拂，一双脚摆动晃一晃的。
似乎走对路的渔阳突骑，在冬雨薄雾中又行半日，就在他们再度疑惑自己身处何地时，却与一支支刚从泗水开过来的军队，迎面撞到了一起！
……
两天后，身在符离塞，正焦急等待友军回来的横野将军郑统，却接到了残兵带回的噩耗：
“盖将军在徐县附近失道迷途，又遭遇吴军，渔阳突骑陷入田沼泥中，难以应战，盖将军且战且退，如今西撤至垓下，马匹再难骑乘，竟为吴军所困！”
“还望郑将军救援渔阳突骑啊。”
郑统脸都青了，看来皇帝陛下所料不差，刘秀确实是将符离的上万人撤回了淮水一线，等着主力从泗水舟师撤回，等着直扑淮泗口的魏军前锋一头撞进来！
若是盖延肯等他，不要先行深入，这次遭遇战本可避免，那就成了吴军南北折腾一无所得，魏军依然血赚。
可如今盖延陷于敌中，且在符离以东百余里外，郑统麾下两万人，多为步卒，是救，还是不救呢？
和盖延不同，郑统是第五伦嫡系中的嫡系，他从猪突豨勇中的无名小卒，靠着一场场血战被提拔为杂号将军。勇则勇矣，不过要论统兵能力，郑统不一定比盖延强。
但要论受第五伦行事风格润物无声的影响，郑统却远超盖延。
于是郑统憋了半天口，只吐出了三个字。
“救个屁！”
与其在敌情不明的状况下，一个接一个往垓下送，还不如发挥魏军优良传统：
友军有难，不动如山！
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