唐国公是在梦里受伤的。
一觉醒来，鼻青脸肿不说，还被变成了个阴阳头——左半边头锃光瓦亮，右半边却与日常无异。
唐国公又惊又吓，当时就晕了过去。
等再醒过来，立命府中护卫开始严查。他不大信鬼神，可是，谁又有本事在国公府内，如此地整治他呢？
唐国公不知道，一路查下来，也没有半分的线索。他愈发地心惊胆战了。
脸伤了，不过养几天就能好。可头发没了一半，要如何？
若是自然地脱了头发，他还能掺上些假发做髻，乍一看也并不影响什么。
但是，直接从发根儿上就没了，连假发都戴不住啊！
偏生又到了年底，衙门里事情不算多，但走礼请客人情往来却是不少。往年，唐国公是乐此不疲的，毕竟可以多拢住些人脉。
可，眼下他这个样子，怎么走动？
唐国公只能对外称病，躲在家中。
不过，国公府中唐三太太当家。她本来就是个资质平庸的人，面儿上看着能撑住家事，其实国公府里漏得和筛子似的，甭管发生了什么事儿都过不了夜，两三个时辰定然传出府外。
因此唐国公这伤了头脸的消息，甚至在苏老太太尚未知晓的时候，外面的人已经都知道了。
等苏老太太听说了儿子身上不舒坦，她还是担心的。毕竟，后半辈子还指望着这个长子呢。
扶着心腹丫鬟颤颤巍巍地到外书房去看了儿子一回，见到唐国公那张开了五彩铺子一样的脸，还有那半张用假发髻都遮不住的青色头皮，苏老太太直接就蒙了。
颤抖着手指头指着唐国公，半晌才问出一句来，“我儿，这，这是怎么了啊？”
唐国公一脸晦气，“没什么，做了场噩梦，醒来便是这般了。母亲不用担心，我已经叫人瞧过了，不日便会好了。”
他不信神佛，如苏老太太这样的积年老人儿却是深信不疑的。噩梦？什么样的噩梦会把人变成这个鬼样子？
苏老太太搂着心口念了一回经，又一叠声叫了人来，打发取了银子去烧香祈福，还特意嘱咐京城里但凡有名灵验些的，不管庙宇还是道观，都要供奉到了。
唐国公冷眼看着她忙活，心里头焦躁不已，对苏老太太说道：“母亲，我这个样子，也不好再出门走动。眼瞅着就到了年了，您嘱咐三弟三弟妹一回，走礼万万不能小气了。不然得罪人失小，坏了国公府的名声是大。”
“这个你放心，哪一年咱们走礼寒酸了？”苏老太太拍了拍儿子的手，“你安心养着，咱们府里还得你撑着呢。”
说着又抱怨了一回不在国公府里的林氏唐燕飞唐燕凝，只道，“竟是指望不上呢。”
听到唐燕凝的名字时候，唐国公心下一沉，莫非是因为她？
这些日子，他是没少在几个进京来朝贺的宗室子弟面前提起这个女儿来。虽然都是藩王子弟，可前程也是不错的，且在藩王属地，做王府的女眷，那与在京城里的皇子妃，也没什么不同了。
难道是因为这个，被太子或是翊郡王记恨了？
唐国公心里有些发慌。若是翊王，倒是没有什么可怕，一个失了圣宠的郡王，又和太子结了仇，日后怕是还不如个普通的宗室子弟。
若是太子……
那岂不是说，那位还惦记着唐燕凝？若是这样么……唐国公有些个顿足了。早知道唐燕凝真有把太子迷得神魂颠倒的本事，他说什么也不能直接往藩王儿子那里推销女儿啊。
有心出去打探一番，但是想一想自己这副尊荣，唐国公只得耐下了性子，寻思着待年后再去走动了。
却说苏老太太回到了春晖堂后，忙着就叫人将三太太找了来，问她年礼都送了哪些人家，都送了些什么。
每年，亦是三太太拟了礼单，拿过来再请示苏老太太的。
不过这次，苏老太太看过礼单后便吃了一惊，“如何这么简薄？”
这大家子走礼，虽是有来有往，但如唐国公府这样的人家，自然不贪图回礼有多少的。且唐国公，唐三老爷两个身上都有差事，也需这些年礼节礼的来打点一二。
因此，往年有几处的礼都是格外地厚重。
可这单子上……
足比往年少了一半还有余呢。
三太太站在地上，为难地说道：“母亲见谅，不是我不想照着往年的例来。实在是……唉，我实话跟您说了吧，今年这各处庄子收成都不好，府里进益有限呢。”
言外之意，国公府比原先穷了，拿不出更多的礼了。
苏老太太愈发吃惊，“如何就到了这个田地？”
“我不敢瞒着母亲，这几年咱们府里孩子大了，服侍的人多了，各处使唤的人也多了。大哥和三老爷在外面走动，花销又是一大笔。这几年，都是入不敷出呢。要不是我左拆右补的，早就撑不住了。”三太太一边说着，一边用帕子沾了沾鼻翼，偷眼去看苏老太太。
见老太太脸色阴沉，三太太眼圈一红，长叹，“是儿媳妇无能，母亲您责罚我吧！”
说着就跪了下去。
“你是够无能的。”苏老太太出身并不算高，一生爱财如命，听见三太太说家里头穷了，哪里受得了呢？因此也不管这话是不是伤人，讥笑道，“平日里还总说自己精明，这就是你的精明？”
三太太忙叫屈，“母亲这话，可是冤枉了儿媳妇了。咱们府里的家底儿，您也是知道的，多是祖田祭田，庄子虽有些，可都是靠天吃饭而已。真正进益的铺子，却太少了！每年进得少出得多……可不就要穷了么。”
她手指头将帕子绕成了麻花，看着是有些心虚，其实心里头很是有底气。
“母亲，儿媳妇说句话您别恼，要不是这几年都靠着大嫂子嫁妆的出息，咱们可送不起那样重的年礼呢。”
苏老太太闻言一拍桌子，“她进了国公府的门，嫁妆自然就是咱们家的，哪里需要分什么你我？还拿着她的嫁妆出息置办就是了，啰嗦什么！”
三太太等的就是这句话，立刻委委屈屈地说道：“母亲的话自然是对的。可是，可是……大嫂子去别院的时候，也不知道是怎么交代的，她那嫁妆里庄子铺子的收益，都送到了别院去了。到了如今，我可是一个铜板都没见着呢！”
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