没想到在大唐西极这等边塞之地，还能搜罗到人才，萧冉的心情十分畅快，骑在马上有一句没一句和钟荃闲聊着，此人戍边多年，在武德年间就已经开始担任烽燧戍卫了，据他说，从锁阳城到常乐，再到寿昌，就没有他没去过的烽火台，几乎是亲眼见证了大唐从关内道一路一路的拓展至西的整个过程。
“往后大唐的疆域还会继续一路向西拓展，敦煌才哪到哪，远远满足不了我大唐的胃口。”
萧冉笑着从怀里摸出一小块肉干扔给他，继续说道：
“只要西域各镇能做到自给自足，那么大唐的兵锋就会永不停歇。”
钟荃一边听着萧冉描绘的美好前景，一边小心翼翼的想将那块肉干收起来，对于这些大人物们挥斥方遒的慷慨言辞，他并不感兴趣，只要能有一口吃食，年末时又能混得些粮饷养活一家老小，就心满意足了。
“吃吧，不够还有，入了我家大帅帐下，还怕没你一口吃的？让人瞧得恓惶！”
许康在旁边实在忍不住，曾几何时他自己也如这钟荃一样，在军营里总想着能藏下几顿口粮以备不时之需，那会的大军动不动就口粮减半，甚至一天只食一顿，即便做为独孤彦云的亲卫也是如此，都饿出经验来了，可自从跟了萧冉后，就再也没有这方面的担忧了，人家是行军走得越偏僻，越不敢浪费口粮，可自家大帅就不同了，周围越荒凉吃得反而越好，用大帅的话说这叫补充能量，能量是个什么玩意儿许康不知道，可昨天在烽燧吃的那一顿刀削牛肉面，可真是够滋味。
钟荃有些尴尬，长年累月养成的习惯不是那么容易就能改掉的，看见好东西就往怀里揣，这是边军特有的毛病，因为不同于府兵一月只练半旬，边军，又特别是峰火台的戍卫，除非实在老得干不动了，不然会一直执役下去。
萧冉也知道这个道理，府兵好歹还能分些田地，执役又是就近的折冲府，所以日子还能过下去，而边军除了少部分地方男丁以外，大多都是一些犯官的亲眷，仆人等，名下哪有什么田地可种，即便是有，在这边境谁敢种？就不怕刚有了收成就被来去如风的异族人给割韭菜了？
比如这钟荃一大家子，原本是西凉王李轨的家奴，自武德二年李轨被安兴贵，安修仁兄弟击败之后，除了李轨一大家子被带到长安杀头，其余依附在李轨麾下的家奴士卒，大多都如钟荃一般被充入了边军效力。
“你侄子被大帅送到燕统领麾下调教去了，放宽心，他们陌刀营有的是吃食，不差你这一口…”
许康拍着钟荃的肩膀大大咧咧的说道。
这时有前军哨骑飞马来报：
“启禀大帅，我前军斥候在宗马湖一带发现万余吐谷浑步卒，正在往伏俟城方向急行军，预计五日左右便能与我军撞上！”
“再探！”萧冉神色顷刻间变得冷峻起来，往伏俟城方向去的？还是急行军，那极有可能吐蕃或者李靖已经有所动作，被吐谷浑察觉了，伏允这是在各处征调兵马打算严阵以待么？可惜自己这一路大军无法与李靖取得联系，恐怕连李靖都不知道自己已经带着人深入吐谷浑境内了。
“许康，传本帅军令，全军加速行军，务必要在三日内抵达哈兰湖！”
萧冉猜的没错，远在长安的李二已经收到了他从豹文山派八百里快马送来的礼物盒子，李二当即便下了密诏，命李靖就任西海道行军大总管，总领兵马六万，悄悄往大唐与吐谷浑的边境靠拢，不但如此，薛万钧，契苾何力等人也秘密前往李靖军中等候效力，只待吐蕃一动手，吐谷浑传来警讯之后，便可以防备吐蕃为名，进驻鄯州。
贞观五年七月初一，吐蕃大相禄东赞引兵十万，自高原而下，突袭积石山。
吐谷浑随即派军抵抗，又送信与大唐请求协助，同月初八，李靖带着六万人分成几路大军浩浩荡荡开赴吐谷浑，借道黑党项时，却不曾想出了变故。
事情是这样的，李靖为了能够以最快的速度到达指定的战场，所以想和党项人借路。
党项的酋长看到是大唐的军队，所以来到唐军的大营内，和李靖以及诸位将领商议过后，党项酋长答应借路给李靖，毕竟李靖已经事先送给了党项很多的金银珠宝。
合作非常的顺利，可是党项酋长在合作条款上还加了一条，不能骚扰党项人，如果背信弃义，就把路给封了。正所谓丑话放在前面说，李靖对此也没有丝毫的意见，可以说这次的洽谈非常的愉快，李靖还宴请了党项酋长。
到了约定的时间，李靖带着前几路的大军顺利的通过了党项人的部落，经过了最险要的野狐峡，这也是李靖为什么借路的原因。
当赤水道行军总管李道彦带领着自己这一路人马经过党项部落的时候，发现党项人毫无防备，家畜遍地，李道彦也不知道哪根筋抽了，竟然下令士兵们把这些家畜抢了，能抢多少抢多少。
李道彦的这种做法严重违背了当初和党项人的约定，党项酋长对此非常的愤怒，当即带领人把野狐峡给封了。不仅如此，李道彦的这种做法也激怒了别的部落的人，他们很同情党项人的遭遇，合力镇守野狐峡。
李道彦带领着大军来到野狐峡的时候，看到路被封，就下令士兵们冲开一条路，结果路没有冲开，李道彦的这路兵马也机会损失殆尽，他逃到了松州避祸。
如果说李道彦是自找的，那么左骁卫将军樊兴就有点倒霉了，因为他的那路人马是在李道彦的后面，因为党项人把路封了，樊兴过不去，就直接驻扎了下来，异域他乡的道路还被封，樊兴手下的士兵们逃掉了一半。
至于其他几路，如高甑生，薛万钧则因为走的是北面，按时抵达了蒙谷，可此时的吐谷浑已经反应过来，唐军并不是来帮忙的，反而是来趁火打劫的，所以不但在牛心堰加固了城防，还在西海两岸都设置了重兵，尤其是南岸，吐谷浑国主伏允亲率五万大军拒守在大非岭，这让身边只有两万人的李靖一时间变得进退两难，只盼吐蕃能尽快突破吐谷浑在积石山的防线，好迫使伏允率军回援。
而对于这一切一无所知的萧冉，此时才刚刚率军抵达哈兰湖，准备一口吃掉想去伏俟城增援的那万余吐谷浑步卒。
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