虽然是七月流火，山沟河谷却丝毫不显炎热。胡亥一行人在泾阳县中走访，所看到的一幕幕，令人绝望。
到处都是一片泥泞，漫山遍野的田地，一片荒芜。只有深入其中，才能够了解这一次灾难的严重性。
……
正午时分，胡亥一行沿着石块夹杂着土块的荆棘小道走下沟来。每一个人身上沾满了泥土，靴上更是黄泥裹满。
只是这一刻，没有一个人在意。真正让他们为之震撼的，是经过冰雹袭击的各地情况太惨不忍睹。
冰雹突降，抢收不及。眼看一年的劳作，化为乌有。北地郡中充斥着一股绝望，在弥漫开来。
看到这里，胡亥，尉缭等人心头不由得更为沉重。绝望一旦弥漫开来，到最后极有可能演变为民乱。
……
这是一个很小的村落，大约有二三十户人家。大秦帝国的村庄，官称叫做里，村长叫做里正。
此时正是正午时分，太阳最为强劲之时。但是大地之上，依旧是湿的，道路上满是泥浆。
村中竟然没有一家房屋安然无恙，东倒西歪，好不残忍。
……
胡亥走到一座稍微好一点的小院落前，发现粗大的柴门早已经倒塌，浸泡在黄泥中的门额上，挂着一个破旧的木牌，隐隐可见“里正”两个大字。
胡亥的目光掠过门额上的里正二字，一摆手，道：“骆甲，叫人——！”
“是！”骆甲点头称是，连忙高声，道：“里正在家么？”
话音刚落，一只大黑狗凶猛地扑了出来，汪汪吼叫。
“黑子，住了！”倒塌了一半屋里传出一声苍老的呵斥，黑狗立即钉在门边伸出长舌呼呼喘息。
大黑狗，目光狠厉，眼中直冒绿光。原本强健的四肢，早已干瘪。
唯一艰难耸立石屋中，走出一个身形佝偻的老人，抬眼看了一眼胡亥等人，道：“谁？”
卫余见状，踏前一步拱手笑，道：“里正老伯，我是北地郡守卫余！”随及一指尉缭：“这位是国尉！”
“此番前来是想向里正老伯，了解一下里中百姓房屋倒塌，庄稼欠收情况，行么？”
老人睁开浑浊的眸子，上下打量着卫余与尉缭，道：“你是郡守大人，这位是国尉？”
这一刻，老人心头有一丝惊讶。从刚才的表现中，他看出这一行人以最中间的年轻人为主。
卫余微微一笑，道：“老伯，这是我的验，上面有详细记载。”老人点头道：“来，先进来。”
胡亥走进院子，大黑狗悄悄地卧在了石屋门口，一副忠心耿耿的样子。
老人高声道：“婆子，出来见客。！”石屋里应了一声，出来一个身着黑布短衣裤的女人，向胡亥等人猫腰一躬笑，道：“客好。”
胡亥等人纷纷回礼：“主家好——！”
虽是天灾横行，村庄中一片狼藉。但是面对胡亥等人，那怕是最粗朴的山野应酬，却也是礼数不缺。
胡亥看出老里正的淳朴，如此施为并非向卫余示好。老人已经行将朽木，就算是示好，也没有时间去向上爬。
一想到这里，胡亥拱手一礼笑，道：“多谢里正关照，此番我等突兀前来，确是叨扰！”
老人给胡亥搬过一个木墩：“坐。”看到胡亥便坐了下来，老人摇了摇头，道：“老秦好客，此乃秉性。”
“若不是天灾人祸不断，客来，必然是酒肉款待！”
胡亥点了点头，道：“大秦帝国，终究会好起来的，一定会！”
仿佛受到胡亥的感染，老人点头：“客说的是，老秦人子孙不绝，大秦帝国必然能再一次席卷八荒六合。”
胡亥一定心神，默然良久：“里正老伯，能否说说里中情况……”
“够惨！”老人眼底有一丝泪花：“由于北地各郡麦熟迟十天左右，每一个村庄都来不及收割。”
“冰雹天降，连续两天两夜，金灿灿的麦浪，全部化为乌有。牛畜死伤无数，粮食颗粒无收……”
老人的话断断续续，更是哽咽不断。但是话中的意思，让胡亥等人不自觉的沉重了起来。
情况远比他们想象中的更为严重，牛畜死伤无数，房屋倒塌一大片。胡亥沉吟片刻，道：“里正老伯，有伤亡么？”
老人勉强一笑，道：“没有！本村没有，但其他村子有，并不多。”
卫余，尉缭等人一齐沉默了。胡亥正色道：“天灾将临，非人力可以改变。但我们绝不能失望，如今局势下，我大秦唯有自救！”
老人恍然大悟，对胡亥深深一躬，道：“多谢教诲，敢问客，我国人当如何自救。”
“天行健，君子以自强不息！”胡亥一字一顿，道：“朝廷正在调集各仓，准备救民。如此情况下，我老秦人不仅要等朝廷救，也要自救。”
“唯有如此，大秦帝国朝野上下一心，才能渡过这个难关！”
老人对胡亥深深一躬：“尊客，老秦人必然自救！。”
“告辞。”胡亥一摆手，背过身去了。
……
胡亥一行人走出沟口，已经是暮色时分。连续走访了数个村庄，这让一行人心情凝重。
天灾人祸，皇帝失政，六国遗民大举而起，攻破山东各地，这本就让大秦帝国岌岌可危。
此刻冰雹降临，一下子将老秦人一年辛苦劳作，一夜之间毁去，此时此刻大秦帝国面临灭顶之灾。
这一刻，胡亥想到了很多。正因为如此，他于是冒险北上，亲自前来第一线。
唯其如此，大秦帝国的民心，大秦帝国对于皇帝的畏惧，大秦帝国的穷困，甚至于大秦帝国一夜之间分崩离析根由，都需要他亲自了解。
胡亥正是想到在大秦帝国最危急的地方，看看能否找到。
“陛下，我等连续走访数个村庄，皆是牛畜死伤惨重。房屋倒塌，庄稼颗粒无收，仅仅靠着余粮勉强度日。”
尉缭眼底掠过一抹凝重：“开仓放粮必须要立即，要不然国人必有饿死。如此一来，陛下救灾之策，将会效果大打折扣。”
(本章完)
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