其实严友元顶着这笔债，心里也有些不踏实，之所以想赖账，主要原因还是这钱不是自己的。
别说五十万钱，就是二十万，一般的中产之家都拿不出来，这么大一笔钱，韩家家主不在乎，但严友元自己心里得有个分寸。
既然决定了要还钱，次日元明寺派出十多名武僧再度来追债的时候，严友元稍微争辩了几句，便让他们到盐铺去取钱。
僧人们见严友元妥协，以为他是怕了寺院，因此态度更加强硬，咬定了五十万钱一钱都不能少。
严友元铁青着脸，心里却已经开始盘算日后如何说服家主。
无债一身轻，元明寺的僧人用牛车拉走整整七大车钱帛之后，严友元心里反而轻松下来，转而将精力放到韩端交待的事情上面。
严友元是土生土长的江陵人，南朝梁承圣元年（西元五五二年），梁武帝第七子萧绎在江陵自立为帝，是为梁元帝。承圣三年，西魏应梁武帝之孙，昭明太子萧统第三子萧詧之请求攻下江陵，杀梁绎立萧詧为帝。
西魏军攻破江陵后大肆劫掠，王公大臣及数万百姓家的年轻男女被掳为奴婢分赏军中，城中被杀害的老弱妇孺更是不计其数。
而严友元的妻儿正是在这场动乱中被害，连尸骨都没能找得回来。
一晃十多年过去，江陵西城驻守的西魏军已换成了周军，但毁家杀妻灭子之仇，严友元却从来没有忘记，因此去年在松滋之时，他才会向韩端主动请缨，潜回江陵城作为内应。
虽然已有数年不在家中，但自幼在江陵长大的严友元还是很快就拉拢了一小批人，这些人都是当年幸存下来的江陵百姓及其子侄，和他一样对周军恨之入骨，都巴不得陈军攻下江陵，将周军撵回长安。
其实在江陵城内，有他们这种想法的百姓还有许多。
自萧詧引魏兵攻破江陵，使江陵百姓惨遭屠戮之后，城中百姓便对萧氏充满了仇恨。
在老百姓眼里，破城屠戮的魏军可恨，换了旗号称为周军之后同样可恨，而引贼破城的萧氏更加令人痛恨。
都说“兄弟阋于墙外御其侮”，你萧家叔侄兄弟打生打死都没关系，但为了皇位引胡人来攻打自己的叔父，屠戮大梁的子民，这种事情哪个梁人能不愤慨？
………………
严友元租住的宅院内，今晚来了一名身着青衣的年轻汉子。
刚跨进前庭，严友元便和许清一同迎了出来，三人小声说了两句，然后快步行入了房中。
“五郎，怎么样？”刚一落座，严友元便急急地问道。
白日里他到城外江边去接盐船，得知郎主已经回到建康，并担任西征游军军帅一职，即日就将提兵西进，而他在城内的布置却还有个最重要的环节没有打通，由不得他不着急。
“他在家等我的回信，若阿叔这边方便的话，他今晚就想和你见上一面。”
五郎姓严名劲，是严友元的远房族侄，如今是梁军中的一名队率，而严劲口中的“他”则是严劲的顶头上司梁军幢主向荣。
这向荣也是江陵人氏，自幼父母双亡，当年魏军破城之后，杀害了抚养他的兄长，将他的大嫂和姐姐掳去了长安，和绝大多数幸存的江陵人一样，向荣从小就痛恨周军，对萧氏王朝也没有什么好感。
早在半月以前，严友元便通过各种门路打听清楚了向荣的底细，和许清反复商议过后，两人都认为这向荣是可以争取的对象，因此才让严劲去找了他几次试探他的心迹。
从今晚他愿意来此见面的举动来看，这件事情多半是成了。
严友元“呼”地站起身来，“那你还在这儿啰嗦？你赶紧去禀告向幢主，就说我在此扫榻以待！”
“阿叔别急，方才进来时遇到了坊丁，我说进来看望你老，要是这么快就出去，反倒是让人生疑。”
严友元只得又坐了下来，用江陵方言问道：“那你赶紧说说，这两日城内有没有什么动静？”
坐在一旁的许清不满地“嗯”了一声，严友元只得用雅言再重复了一遍刚才的问话，严劲闻言之后，却是收敛了笑脸，正色说道：“阿叔，朝廷应该是已经知道陈军要来攻打江陵的事了。”
“今日军中已经下令，从明日起，所有军士不能再出军营，而且听说西城周军那边也有动静，不过具体如何就不得而知。”
大军征伐这么大的动静，被梁国细作探知也很正常，严友元并不在意这个消息，而是又问起了西城的情形。
自魏军攻破江陵立萧詧为帝之后，梁国便成了西魏的附庸国，从那时候起，无论是西魏还是代魏的周国，都委任了江陵总管在江陵城内驻军，名为协同守城，实行监视之举。
如今驻于西城的周军不足万数，但其战斗力却要高于梁军，因此严友元才格外重视西城周军的动向。
严劲道：“陈军若来，定当于城南登岸攻打南门，周军若有调动，也只会去南门，如此一来，我等到时却是不方便行事。”
向荣所领之幢正是守卫南门，严友元的计划也是策反向荣，到时打开城门迎陈军入城，如今听严劲如此一说，严友元也是皱起了眉头。
若周军真到南门协防，以向荣一幢数百士卒，如何能在几千周军的眼皮底下打开城门？
沉吟半晌，严友元才抬起头来吩咐严劲，让他赶紧去将向荣领来。
严劲走后，许清才道：“若我所料不错的话，明日开始城内应当就要戒严了。老严，等会你和向荣谈完之后，赶紧给郎主写封书信，我让人连夜送出城去。”
严友元却道：“你放心，就算全城戒严，我也有的是法子将信送出去。”
“等见过向荣之后，你还得带人陪我出去一趟，趁今晚城内还松懈，得将事情都办妥，要不然明日一戒严，可就什么事都做不成了。”
又等了半个时辰，严劲才带着向荣来到，严友元也不和他客气，开口便道：“向幢主既然深夜涉险来与我会晤，便已将生死置之度外，若心中有何不解，尽管问来，严某知无不言，言无不尽！”
“那好！我先问你，你此番回江陵来，是受何人之令行事？”
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