“客家不累？”庞统斜卧在木墩上笑问。
“累，但不可失礼。”刘备含笑应答。
“客家为何而来？”庞统随手抄起石桌上的竹卷翻阅。
“为匡复汉室而来。”刘备目正辞严的说道。
“这鱼梁洲少有访客，十年前也有一人以匡扶汉室之名来此求教我家叔父，统至今日也记忆犹新。”庞统饮茶闲谈，做得轻松自在。
“哦，不知是何人？”刘备起了兴趣。
“不修边幅的一道人，性情无赖，言谈偏锋，不过统愿称他一声先生。”庞统不愿说出姓名，只描绘了此人性情外貌。
“这世间扶汉之人愈少，有机会备定要见一见这位忠贞之士。”刘备也不追问，只是赞扬此人高尚品格。
“哈，使君既然想要扶汉，为何不去长安？来荆州做甚？”庞统再问。
“长安陈留王非圣主，陛下在许，被奸佞所胁，备日夜想手刃国贼。”刘备心中只认一帝，那就是刘辩。
“雍帝也是帝，何处比豫帝高贵三分，更何况豫帝临位有何作为？反观雍帝颇具雄主之资啊。”庞统现在还没有想好投效哪个阵营，他这番评论只是中立之言。
“唉！帝自幼聪颖，只是孤寡无力，难有作为，正需我辈扶持。”刘备对刘协不做评价，只认刘辩，旁人也找不出错处。
庞统微微点头，不再言语，心叹刘备有为主者的潜质。
天色渐暗，棋局罢，庞德公仍未归，庞统招待众人饭食。
“水镜先生，备敬你一碗。”刘备见今日人多，也不好求策，权当结交几位朋友，日后再请入帐。
“刘豫州不必多礼，同饮即可。”司马徽对刘备极其看重，常与徐、庞众人夸谈刘备仁义，今日他也愿帮刘备一把：“元直、士元，今刘豫州到访，尔等有何良策进献？”
“德操公，刘使君奔波半生，如今安居荆襄，不如就过几日清静日子吧。”庞统暗指刘备需休养生息，静待时机。
“士元此言差矣，使君不如恳请荆州牧调军入南郡，驻扎秭归。”徐庶早在半年前已经察觉到了益州的异样，这个时机千载难逢。
庞统微微摇头，不做辩驳，两条路皆可走，成败与否此刻难以盖棺定论。
刘备将二者之言牢牢记在心中，宴罢即归。
三月初，刘璋求援的消息传至刘备手中，刘备即赴襄阳向刘表请命入川。
刘表自是不愿掺和这趟浑水，但刘璋也求到了自己门下，同为宗亲，若是不援，与名声有损。
遂，刘表又给了刘备三千襄阳兵，让他入川援救刘璋。
三月中旬，刘备拜徐庶为军师中郎将，自领一万八千人马经秭归城，入益州鱼复县，力攻江关的赵匙乱军……
同月消息入许都，曹操召文武会于司空府。
时见厅堂，曹操近来白得了一个泰山郡以及吕布、臧霸的人马，心情颇佳。
“列位，刘璋引火烧身，我等是否要出兵入川？”今岁曹操的屯田诸城皆获丰收，说话腰直气硬。
“明公，益州路遥，朝廷通途皆被张安封死，要想入川只能借道于刘表，刘表此人摇摆不定，一旦他切断粮路，入川劲旅也变孤寡，故而此时不宜入川。”荀攸开口先谏，荀公达现为豫汉尚书令，与其叔父齐名于世。
“刘表性懦，谅他也不敢违背朝廷，只是长安的平东、安西二营在帝都之侧，我等不可不防。”程昱也不赞成入川。
许都的位置十分鸡肋，需直面雍帝的压力，但曹操又不敢将帝都迁入兖州，因为那样正中袁绍下怀，会给袁绍更强的攻击欲望，关东同盟一旦破裂，张安也会长驱直入兖、豫二州，故而曹操只能选择重兵与张安对垒，双方相互掣肘。
“两位所言有理，但孤再不动，朝廷危矣啊！”曹操的想法很简单，肉只有一盘，自己不吃，只会喂饱别人，到时候人家吃的膘肥体壮来打自己，自己打得过吗？
“彭城国、九江郡的土地唾手可得，明公为何视而不见，打开淮南局面，扬州孙策、刘基岂是明公的对手。”毛玠又将目光放在了徐州袁耀身上。
曹操连连点头：“孝先言之有理，广陵太守陈登与孤是同席之交，且他早有归顺朝廷之意，有他为内应，淮南并不难取。”
“取徐州，的确优于入川。”郭嘉二指敲打木案，思绪急速运转：“给袁耀加个旧罪不难，打淮南军也不难，但其中有诸多变化，明公需尽早提防。
其一，明公一动，袁绍必动，明公想独占徐州，那必定要和袁绍撕破脸面。
其二，袁耀可投袁绍，亦可降孙策。”
“那就双境动兵，在袁绍察觉之前收复九江、彭城，把东海让给袁绍，至于广陵和下邳，我等也学一回张仲定，谁快就归谁！”
曹操敲定了计策，自己先退一步让出东海郡给袁绍，尽量不与袁绍接兵，至于孙策和刘基根本不在曹操顾虑范围之内，只要他们敢动，曹操就敢打。
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