开场之后，克罗地亚对于C罗以及李兆的防范固然也是尤为看重，但却并没有使用那种传统的死缠烂打式紧盯策略，而是更多地采用区域联防并在他们进入到危险区域后再改成重点盯防的两相结合方式来防守。这样一来还能在不影响多少防守战力的情况下大大节省下了人力，也是对于本身有些捉襟见肘的克罗地亚来说更正确的做法。
与此相对应的，则是葡萄牙队对莫德里奇的防范同样没有掉以轻心，“老妖”的存在对于克罗地亚来说，无论是在中场的组织方面还是军心士气上都有着不可替代的作用，甚至其重要程度相较于C罗以及李兆任何一人之一葡萄牙队来还要更上升许多。而防住了他便几乎等同于是防住了半支克罗地亚队，也可以算是间接成功了一半。
除此之外，莫德里奇还有着一项恐怖数据是至今都未被人超越的，便是在这次的世界杯之前，皇家马德里在有他出战的九场重量级决赛中全部都取得了胜利，其中便包括了四次欧冠决赛、三次欧洲超级杯以及两次世俱杯决赛，所以在媒体眼里被称为了夺冠吉兆。但极为凑巧地则是在此期间，他唯一缺席过的一场世俱杯决赛皇家马德里便输了球，而胜利者还恰好就是当时李兆所率领的南美葡萄牙人队。
尽管莫德里奇目前在国家队方面也暂时还未取得过同等的成果，却也是因为之前克罗地亚队还是实力不足的缘故，但今年的克罗地亚与以往却有了很大不同。他们自世界杯开赛以来至今已经取得了六战三胜三平的成绩，其中三场胜利皆是在小组赛的时候，而另外三场平局则都是在进入到了淘汰赛以后，却都是通过点球大战赢下了最终胜利，所以严格上来说却是这支克罗地亚还没有输过球了。
而谁又能说这次的世界杯决赛，他就未尝不能一偿所愿，并且还刚好可以与李兆来个期盼已久的正面一较高下。
现年33岁的莫德里奇尽管已不再年轻，却在世界杯期间的几乎每场比赛都打满了全场，并且还能够做到在场上时永不停止地满场飞奔。
永远出现在最合理的位置拿球，通过传球调整队友的跑位，巩固传控优势，不断牵扯、拉伸对手的防线，先创造前场可以稳定持球的多个支点，然后转移、传递制造跑位层次，直到为队友创造出进攻的良机，突然改变节奏，而这就是莫德里奇的中场组织哲学。
李兆很多时候也是差不多这么做的，而单论对中场控制的能力方面，两人的水平应该也已经处于了同一档次。但李兆在动作的连贯性以及技巧性上应该比之对方还要强上一些，而未来潜力这一块则更是对方所无法比拟的，所以对于能否在正面较量中战胜这位对手也并不存疑。
但在开场后的前十分钟内，双方都还是踢得比较谨慎，无论哪一方都没能获得很好的射门机会。不过似乎葡萄牙队今天的运气倒是要比对方略好一些，竟不想己方很快便会有了意外之喜。
比赛进行到第16分钟时，场上出现了戏剧性的一幕。B费突破后的下底传中球飞向了将要就位的C罗，却不想对面的曼朱基奇在拼命救驾之下居然抢先半个身位顶到了这个球，但也或许正是由于他太过急于解围的缘故，导致这一顶无论方向与角度都没能控制好，最终却反而起到了适得其反的效果，在本方门将猝不及防之下将球顶进了自家球门里。
1－0，葡萄牙这一方的队员们还在愣神之际，却不想己方便已经获得了意料之外的领先。
但幸福来得快，却也同样是去得很快。另一边，明白了自己已闯下大祸的曼朱基奇虽然感到颇为懊恼，但此后却换成了一副知耻而后勇的态度，多次频频冲击到了对方门前去进行干扰，而克罗地亚的其他队员们也同样加入到了对中前场不间断地冲击当中，一时间竟使得葡萄牙的后防线一度陷入了混乱，而场上双方的攻防节奏也随之像是被按了倍速键一般加快了许多。这种做法虽然使得他们自身也同样出现了一些小漏洞，且进攻效率也不见得有多高，但在对方尚未反应过来之前却是收到了意想不到的奇效。
仅仅过了不到五分钟，葡萄牙后卫何塞·冯特在禁区内的盘带出现重大失误，皮球竟意外地滚落到尚未来得及后撤的曼朱基奇脚下，而后者当下也没有浪费这样难得的良机，趁着对方那边队员们还都尚未反应过来时便第一时间果断出脚，打进这一球的同时也终于算是成功完成了自我救赎。
扳平比分之后的克罗地亚却是并没有丝毫要改变打法意图，而是继续再接再厉地加强着冲击，好在葡萄牙队在经过了开始阶段的不适应之后便及时调整过来，没有给对方以进一步扩大战果的机会。而克罗地亚坚持这样做的不利之处也在不久后便显现出来，并成为了反噬他们的恶果。
当比赛进行到第28分钟时，B费的传球再次奏效，而他这一次则是找到了另一边更快启动起来的李纳德，后者在接球后的瞬间便已顺利地反越位成功，一路长驱直入地杀入到禁区，而后面冷静地推射球门右侧底角得手。
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