秦王大怒，站起身踱步过来，采苓心中忐忑不安，未自觉地往袁杰遗身边移，直至整个身体挡在他跟前，其实他高她许多，即便是挡着，那人却还在明处，可是她却不自知。
秦王从她身边走过，未置一词，只从那紫卫手中接过长剑，银剑熠熠生光，采苓觉得眼前一晃，再睁开眼来，那尖刺的锋芒已急速杀来，千钧一发的时刻她脑中闪过无数念头，化成动作却只有一个，一把推开袁杰遗。
可那飞速的利剑在离咽喉只一寸距离时，立在空中。秦王单手举剑，另一只手颓然垂在身侧，“原来这便是你的心意。”
采苓极想解释两句，可是嘴张了张不知从何开口。往昔多少岁月，父不喜、兄不亲，心仪的郎君与对岸的歌姬浓情蜜意，开导她的是袁杰遗，深夜里共饮，下了多少局围棋。他将大包的金叶子扔在她的案头：这世上还有这些东西可保你安稳无虞。
即便是命也算不得什么？不知是何时看清，这世间除了男女情爱、父母兄弟，还有患难与共、相互扶持的友谊。她与袁杰遗无关风月，却情比金坚！
“月初，袁某受姜老爷委托贩卖京中祖宅。”袁杰遗跨前一步，单手将采苓往身前拽了拽，“买家乃户部员外郎唐氏。袁某疑心区区五品官员如何敢买丞相府，便暗中调查，才知背后买家正是户部苏尚书。”
众人仔细听着，采苓虽然很不悦姜父卖祖宅的举动，但深知朝廷官员凡遭贬斥者皆不可留京中地产之规定，只暗自心伤。想到袁杰遗欲言又止之事，恐怕就是这个。
“而那定银亦是蹊跷，像是被高温融过，说是元宝更像银条，看不出银底官印。像是……”
那句“北国官银”尚未出口，沈牧迟便打断道，“银条在何处？”
“这边请。”袁杰遗在前引路，穿过层层朱门，来到后院一间不起眼的房间，他将机关打开后，半墙银条在烛光中熠熠生辉，“员外郎称若是肯收这批瑕银，价钱上愿意再加三成。袁某虽一介商贾，却从不曾贪不义之财，可思及这些银子乃物证便先行收在此处。”
陶陶喜难自禁，“如今人证物证俱在！”见采苓狠狠瞧过来，连忙补充道，“看苏莫辰如何能逍遥法外！”
……
本是惊天动地的发现，苏氏党羽倾巢颠覆，如同往动荡的朝廷中插入一根定海神针，只教墨吏闻风丧胆，清官百感交集，可沈牧迟的脸上没有一丝喜悦，他独自先上了马车。
送走良明月，采苓牵着渊儿正思量该不该让人备车送她回去，可见到秦王府的漆金马车还停在原处，便厚着脸皮要上车。忽然有人将马扎送到脚边，采苓抬眼看去，陶陶刚抬起头正殷勤地看着她，“姜少，请上马。”
采苓对陶陶审问袁杰遗之事并无不满，她深知人在其位必谋其职，他只是做他该做的，却佯装疏远道，“杨大人这是做什么？”
“姜少，本少看出一事。”陶陶全不在意，凑到她耳边道。
她眼睛一转，对他的话产生兴趣，将前事统统抛诸脑后，“说来听听。”
“三殿下对你是否有意？”陶陶眉开眼笑，很是得意。
采苓凑到他耳边，低声道，“你看出来了？我这几日也正琢磨这事。”
“你还琢磨什么，不是该烧高香的好事么。赶快一不做二不休，趁此机会将生米煮成熟饭要紧呀。”他急道。
采苓连忙捂住渊儿的耳朵，警告道：“不许胡说。”见他老实了，才松开手，低声道，“相识许多载，你从前可见过他对我的半份情谊？”
“没有。”陶陶诚实回答。
“如今不及半年，好像换了个人似的。他若不是被他人灵魂附体了，就是从前隐藏太深。你知我性格，哪里会与深藏不露之人相处。”
陶陶似懂非懂点点头，待她上了马扎，才道，“你别忘了有句话：爱而不藏，自取灭亡。”
采苓稍怔忪，转过头来却是会心一笑。
马车内光线幽暗，渊儿早就不耐疲乏呼呼大睡，采苓抱着他的一双手很酸，换个姿势，却不小心撞到身边之人，应该是臂膀吧，结实强壮、肌肉分明。可刚上车时看他眯着眼睛，说不定也是睡着了，她准备装作不知。
“小四。”他却幽幽开口，“撞到本王是不是该说点什么？”
“对不住。”只说这个好像又会把天聊死，她可不想在答谢宴这天跟沈牧迟闹掰，继续道，“想不到漫云会功夫，正是深不可测，高手在民间呀。”
“廷尉局里作为杀手训练的人。”秦王回答。
“这样的人你为何不留在身边？”她忍不住问。
“本王不需要。”他漠然道，“必要时可保你性命。”
“多谢安排。”
淡淡的疏离，令他不悦，便问，“今日之事可有解释的？”
她知他所谓何事，只平静道：“袁大哥与我情同手足，自我经商以来，多亏了他一路扶持，他若是有难我如何能袖手旁观？再说殿下未查明真相前又怎会真刺？”
车厢内忽然安静下来，呼吸声可闻，采苓看不清沈牧迟的表情，便想凑过去仔细瞧瞧，不知是她不知分寸凑得太近，还是对方忽得将头埋了下来，双唇轻碰在一处，虽没有当初料想的天旋地转，一颗心扑腾扑腾快要跳出胸口来。
呆滞的片刻，对方并没有要离开的意思，只在她鼻尖和唇角轻啄，用略微沙哑的嗓音道，“本王累了。”
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