采苓从渊儿房里出来，又恰巧碰到这对‘苦命鸳鸯’话别完。
采苓又退进屋内，姜太常正在的嘱咐小师父如何配药，头也没抬，对采苓道，“浊气伤身，孩子既然已经安顿好，你就别老往这屋里跑。”
她连说了几个“是”，确定屋外已无声响，才又钻出去。
“小四。”孰料，沈牧迟还站在院子里。
凌烈的寒风中，他虽着大氅却依显单薄，点点雪花飘落在他乌黑的头发上，白玉发冠被雪打湿更加润泽，他就那么身姿挺拔地站着，轻声喊她。
她刚从暖阁里出来，本要跑回姜太常屋里，所以连斗篷也没有，如今却不觉得冷，只昂首瞧着他，忽然觉得应该先发制人，“让你俩分开实在对不住。可姜大人说了，咱们只需在这里待一个月。”见他面沉如水，余下的话已低声到自己都听不见，“最多两月。”
“小四，你过来。”沈牧迟朝她招手。
她按捺住不安的心情，刚走到他跟前，他就将大氅的一侧展开，将她裹在带着他体温的大氅里，她惊呼一声，他只是低着头略带痞意地看她，顺带将她朝自己的胸口再拢了拢。
便是在这含情脉脉犹似梦里，仿若等待千年万年的完美时刻，采苓头脑一热、气急攻心！她小时候自然不是个遇事冷静的孩子，可后来跟着一帮老奸巨猾的人经商，老蔡教她曲意逢迎，宋世聪教她左右逢源，袁杰遗告诫她厚积薄发，连赫悦都暗示她忍辱负重，这些年来她已经脱胎换骨，渐渐学会自保。
可那一巴掌实是响亮，本院子里空无一人，打就打了，纵使将秦王的脸打出五指印不过是被他反打一巴掌。可是王爷屋里的丫头机敏，倏得冲出屋外，见到她尚立在半空中的一只手。
沈牧迟将她推出，她被大氅角绊了一下，人几乎是飞出去，跌坐在薄薄的雪地里。沈牧迟的笑颜早已换成了一副冷冰冰的脸，却不作声也未走，低头凝视着她，等着一个解释。
采苓没有任何可以解释的，她不是存心要打秦王，如今她有难，得他相救如此已是感激不尽，从未想过要对他不敬。可她到底气急，气他前一刻还与妾室缠绵缱绻，后一刻就到她跟前来施展魅力。
在他给的片刻时间里，她拼命想要堆砌笑脸，然后说一句“小的手滑，不小心抓了王爷一下，请殿下责罚”，可就算怎样努力，强颜欢笑不成，此话也说不出口。猎猎寒风中，她眼睛蓦然疼痛，两行泪水就滑了出来。
实是软弱！她暗责一句，这迎风泪来的太不是时候，还不如调侃地认错，就算下跪磕头也比流泪强呀。她连忙擦拭，再抬头，沈牧迟眼中的寒意已消失不见。
“你若再敢对本王的侧妃口出狂言，就不是这一巴掌可以了结的。”他扔下这一句后负手而去。
采苓不明所以，直到几名丫鬟来搀扶，统统掩去刚刚的厌恶换了一副怜悯之色，她才明白沈牧迟说那话的意思。这些丫头们都以为是王爷为了侧妃娘娘打了四姑娘。这样她的小命算是保住了吧，祖宗礼法先不提，若此事传到太后耳中，她怕是要挨多少板子！
死鸭子嘴硬，到底磨不过他的身份、权势以及此次的恩情，晚膳时，采苓还是主动道歉。
他本吃着一勺豆腐，无心看她，她却给他夹了只鸭腿，见四下无人才柔声细语道，“今日出手太重，殿下恕罪。”
“恕罪？”他将那鸭腿夹还给她，质问：“本王自出生以来，第一次被人打在脸上！凭什么饶你？”
“实乃无心之失！”采苓急着辩解，“我下午已经自我反思了许久，如今是真心诚意来道歉。此次渊儿患病，我姑侄二人得殿下恩情自是终身不忘，如有机会必报之以桃。”
“继续说。”他心情稍安。
“可是殿下也有过失。”采苓颤巍巍。
“本王也有错？”他目光如炬，面色沉静如水。
“嗯。”采苓鼓足勇气道，“殿下曾是我的意中人，这也不算个秘密，可当初殿下待我却很冷漠，包括我妒忌碧落闹了许多荒唐之事，殿下想必也一清二楚。那时候我是一门心思陷在里面，搞得自己痛不欲生，也不受您待见。后来废太子出事姜门受了牵连，我才幡然醒悟，从此将求不得、放不下、怨长久这些烦恼统统抛诸脑后，人方活得稍微恣意，我很满意现在的状态，王爷难道不是么？”
“胡言乱语！”他忽得搁了筷子，片刻后问，“你果真如此？”
采苓眉眼含笑，有些事彼此说开说透，从此不必扭捏，真是求之不得，点头道：“我大胆猜测，殿下如今对采苓如此，大抵是因为内疚，内疚之感浅浅萌生出一丝情愫。王爷就想弥补一下，反正身边多一人不多、少一人不少，便想要了却我多年的愿望，施舍了许多关怀。可是殿下，真的不必这样。我早就放下了。”
“再不想做秦王妃？”他问得针针见血。
采苓忍不住苦笑，“这便是我最大的症结所在。都说了求不得的，放不下的都要让他们离开了，还谈‘秦王妃’做甚？”她又将声音压低几分，“如今的局势下‘秦王妃’便是将来的‘太子妃’，莫不说六宫粉黛，就是那深深的宫墙都令我十分畏惧，哪里有在东城西市里笑闹在京郊策马扬鞭快活呢？殿下与我幼时便识，知我性格。”
他久久未语，眉头不自觉微蹙，她便打破沉默，“所以从此殿下大可不必对我另眼相待，往日执念下，我做了许多出格的事如今正懊恼，若是殿下不究，我便感动得稀里糊涂了，不敢再奢望殿下的恩情。”
“小四……”他忽得开口，“你果真这么容易就放得下？碧落她……”
这一定是幻觉，那么一瞬，她竟然看到了他眼中难掩的失落，他怎么可能失落，他是天之骄子，储君之选，他心爱的人是碧落，碧落怀着他的骨肉。她连忙打断，“我今后必不找碧落麻烦。也会避着苇姑娘。”她不知道自己为何会提到魏苇，来不及懊恼，“只求殿下大权在握时，放我自由。”
他终是听得心酸，未置可否，良久后才缓缓道：“你的这番话本王等了许多年。”
彼此不言，片刻后，采苓笑道，“若是初遇时，我便不曾对殿下有过非分之想，该是极好！”
他觑了她一眼，不答话。
这时，一名侍婢匆匆跑来，传话说渊儿病危。采苓倏得站起来，来不及说一句话，连忙跑去西厢房。
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