《摩诃婆罗多》讲的是古代印度两个家族，从互相厮杀到划干戈为玉帛的故事。相传古印度有一个呵国，国王的名字叫持国，是个瞎子，所以国家大事都由他的弟弟般度主持。持国有一百个儿子，他们组成了一个大家族，叫俱卢族，而太子难敌是家族的首领。般度也有五个儿子，也组成了一个家族，叫般度族。
般度的五个儿子各个武艺高强，遭到了俱卢族的嫉妒。而般度死后，俱卢族和般度族为了争夺王位，展开了钩心斗角的斗争。太子为了登上王位，阴谋杀害了般度族的五兄弟。一次太子对五兄弟说：我最亲爱的五位兄弟，父王在清静的地方建造了一座房子，你们从今天起就搬到那里去住吧。
五兄弟不知道这是个阴谋，爽快的就答应了。他们哪里知道这房子竟然是用易燃的树胶做成的！当五兄弟住进去后，太子立即命令人将房子点燃。顷刻间，房子浓烟滚滚，燃起熊熊烈焰，不大一会儿就烧成了灰烬。太子得意的大笑起来，以为烧死了五兄弟，王位就唾手可得了。
几年后，呵国举行盛大的庆典，老国王接受群臣和外国使节的朝贺。这时朝官禀报说盘国国王的五个驸马前来拜见，老国王下令他们觐见。等他们来到大殿上时，大家都惊呆了，原来是般度族的五兄弟。
太子更是吃惊，他们不是烧死了吗？怎么成了盘国的驸马？原来当年太子派人去烧树胶房屋的时候，有人偷偷将太子的阴谋告诉了五兄弟。五兄弟急忙从地道逃跑，才躲过了大难。他们逃到一片森林，风餐露宿，最后辗转来到了盘国。此时盘国公主正在比武招亲，印度半岛上的许多王公贵族都来了。盘国的国王指着一张弓说：你们谁要能拉开这张弓，并射中靶子，就可以和公主成亲。许多人纷纷上前，但没有一个人能拉开这张弓。最后五兄弟其中的一个人上前说：让我试试！他用力一拉，弓如满月，一松手，箭如流星，正中靶心，靶心是一条旋转鱼的眼睛。
全场掌声雷动，公主亲自把花冠戴在他头上。按盘国的风俗，公主同时嫁给了五兄弟。盘国实力强大，五兄弟以此为后盾，昂首挺胸回到呵国兴师问罪。呵国国王无可奈何，只好同意把一半国土分给他们。由于太子从中作梗，五兄弟分到的只是一大片荒芜的土地，后来太子连这些荒凉的土地也不想给他们了，就提议掷骰子，如果谁输了就流放十二年，而且第十三年也不能被别人认出来，才能得到一半的国土。
五兄弟无可奈何，只好同意，结果输了，便躲到森林里去了。十二年过去了，五兄弟乔装打扮，来到另一个国家的王宫里干活。一年后他们派使者到了呵国，索要一半国土，却遭到了太子的粗暴拒绝。
五兄弟实在是忍无可忍了，他们联络了很多国家攻打呵国。太子也不甘示弱，联合了很多国家迎战，整个印度半岛一片刀光剑影。惨烈的战斗进行了十八天，太子大败，他的九十九个兄弟全部被杀。太子只身逃亡，五兄弟穷追不舍。正跑着，突然前面出现了一个大湖，太子略一犹豫，纵身跳入湖中。五兄弟追到湖边，四处寻找太子。忽然他们发现湖面上有一根芦苇管，原来太子躲在了湖底，用芦苇管来呼吸。五兄弟用尖酸刻薄的语言侮辱太子，太子实在受不了了，这就跳出来和他们决斗，结果被杀。
俱卢族的战士们决心为太子报仇，他们晚上趁般度族熟睡之机发动偷袭，将他们全部杀死，只有五兄弟逃走。第二天五兄弟看到战场上尸骨如山，血流成河，感到万分悲痛，决定和俱卢族讲和。两族终于化干戈为玉帛。
其实这个故事里反应的是当时埃及各个阶层的生活，具体也就是大家看到的这个样子，王族为了争夺王位的钩心斗角，将所有的平民们全部牵连其中，最终王族看到平民们尸骨如山，所以就不再继续钩心斗角。但我们也可以说，这原本就是印度圣人心中美好的愿望而已，往往现实之中这种事情还是不太可能发生的，毕竟就说我们现代人吧？谁不喜欢绝对的权力与无上的地位呢？是不是？
聊到这里我们也就不难看出，其实印度的平民们过得一点也不好，不管是印度帝国没有被征服的情况下，还是被征服的情况下，平民们一直都是生活在水深火热之中，故此才有了这种美好的向往。但不管我们怎么说征服者是坏人，可是大流士一世我们说实在话，还是和其他的征服者有着完全不同的本质，其他的征服者根本不会说保留其他征服帝国或者部落的文化体系，而大流士对于这种文化体系就非常尊重，至于大流士到底是怎么想的，我们可以猜测一下，或许大流士认为权力是天赋予的，并不是他自己得到的，所以才产生了这种情况。
这就像我们中国古代几乎所有的皇帝一样，都认为他们是真龙天子，是皇权天授的概念，皇帝只是代表天道在管理民间，所以必须保证民间的风调雨顺与国土的完整性，不能进行任何的大肆破坏。比如说说我们始皇吧，我们始皇在灭了六国之后，可是没有杀六国的王室，所以才出现了后来的继续内战，反正我们始皇也是非常尊重文化的，很多能保留到我们今天的文献，这就足以说明了一切。
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