一抹晓光刺破天际，长安城大门照常开启，两拨人马分别由通化门、明德门飞驰而出，千牛卫所乘军马到底比杜怀恭所带先头人马所乘民间马匹快了许多，眨眼间消失在雾色之中。
临近的坊民被奔腾的马蹄声惊醒，嘴里咒怨着：“喜庆节日，还让不让人好好安睡了？”咒怨完，又缩进温暖舒适的被窝里，抱着玉臂上下蠕动。
城墙上戍卫的兵士也揉捏着稀松的双眼，议论纷纷：“长安正是喜庆，这般急匆匆赶出城去，是着急为岳丈敬新春第一杯酒吗？”
便有那监门叉腰笑道：“或许是赶着迎一小妾，喜上加喜，同庆新春呐！”
刚排好今日的值班次序，金乌还未爬出山头，又一匹人马浩浩荡荡冲出城去，马蹄过出，将坊民嬉闹时积攒的炮竹碎片，刮起数团卷风，迎着城墙上的戍卫纷纷打去，顿时怨声载道。
听说礼部早在除夕之前，就已经开始在城西金光门北临的居德坊搭场，乃圣人请各州进奏官与外邦使臣一同欣赏舞乐，坊民平日难得一见宫中舞乐，今日可要借居德坊空旷之地，好生欣赏一番。
一大早随意弄了点吃食，呼朋唤友，结伴而行，赶往居德坊。或许是看到朱雀大街人头攒动，摩肩接踵，吓得金乌在云头穿梭了两个来回，便消失不见了踪影。几近午时，天空发暗，恍如黑云压城城欲摧，也难打消坊民心中的喜悦，竟将那咆哮的电闪雷鸣，当做舞台上的鼓瑟齐鸣，欢呼之声久久不散。
送出第三批后续人马后，见天色忽变，崔知悌急忙与杜崇赶来崇贤坊，却见那魏郑公正与李君羡商讨对策。
病情已然如实呈报，李二仍是一副泰然自若，大张旗鼓，接着奏乐、接着舞，是对千牛卫有信心，还是看得起他李君羡与一众流痞，或者说是，对大唐国运信心十足？
是，人心稳定确是至关重要，但若像今日这般再继续浪下去，别说天色好转，就是开飞机成批运来陈皮，也救不了长安。
听魏徵言，今载是个丰收之年，朝廷与民间组织的各项欢庆节目，会一直持续到上元节后第二天，这还不算关内道各州逐渐赶来赏析上元节灯火的周边百姓。
届时长安人满为患，若是病情一发不可收拾，是紧急封城呢，还是任由百姓回家？回家就意味着病情会蔓延至关内道其他州郡，继而扩散至其他诸道，江南道、岭南又能存储几多陈皮，期间万一所需药草中其他药草也紧缺了，又当如何呢？
就算是为了大国颜面，一旦病情扩散，京中文武自会有所察觉，紧接着便是富贵之家，且不说有药贩子借机大发国难财，就权贵为了自保，长安各医坊的药草也会被搜刮而空，坊民届时算个屁吗？
几人一时间难有对策，而三批前往岭南的人马出了城后，就如泥牛入海，一去杳无音信，唯有干着急的份。
不出所料，三日内果然金乌不曾现身，正月初六还下了一场雨夹雪，这可让翘首期盼于正月初七人日赏梅的游客欢喜非常，各寺观内大批游客进进出出，茶肆酒楼人声鼎沸，连那人烟稀少的城南，也聚集了不少外来游客。
坊民的欢喜仿佛是在嘲笑崇贤坊众人杞人忧天，更是嘲笑堂堂魏郑公，出入时顶上还要戴女子所用的纱罩，城内喜庆与各坊唇梅，它不香吗？
不香，很不香！初七人日过后，很快就有坊民意识到了这个问题，因为他拖家带口前去医坊医治时，长安各医坊已然人满为患，比那欣赏春梅的游客还要壮观。
坊民再也不嘲笑魏郑公顶上的纱罩了，短短一日，宣阳坊万年县县廨旁的彩缬铺被抢购一空。到了正月初九，细绢、皂绢也能凑合用；初十时，粗布遮面，也无伤大雅。
那之后呢？
呵呵，初十过后已经没几个胆大的敢出门了，朝廷组织的欢庆节目悉数延期，酒楼茶肆一一关门，客栈恐出人命，拒不接纳城内外乡游客入住，大都寻一落魄城坊，蜷缩在断垣残壁之后。而出城游玩的坊民回来时，也被拒之城外，不是栖息在城墙根下，便是去城外就近的村落等候朝廷开门的消息。
此时，陈皮短缺的消息不知为那个医师说漏了嘴，开始疯传于各坊之间，家中存货的权贵自是不用担心，无有存货者，高价收购不得，竟派府上奴仆夜里前去偷盗，被金吾卫抓了个当场，只是六部九卿已然无法正常运作，暂时未能决判。
正月十二，大病初愈的裴行俭，脸上挂着一丝苍白，体力尚未恢复，奈何长安县近日来发生了多起案件，不得不匆匆接手长安县事务。到了午后，六部九卿也被敕令赶进了办公署地，一个个头戴纱罩，处理积压多日的事务。
事情发展到这般田地，李君羡以为李二怎么着也该指派几位朝中大臣出来安抚民众，却迟迟不见太极宫有任何动静。
直到萦娘出门打探才知，魏王与圣人同时患病了，几个外邦使臣也未能幸免……
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